Драконье сердце

Драконы были последними, кто вступил в бой со стихией и смогли её обуздать, поэтому часть расы уцелела в чистом виде, в отличие от остальных.

Вокруг драконицы образовалось пустое пространство, остальные конкурсантки косились в её сторону опасливо и недружелюбно. Простую драконицу вряд ли бы допустили до конкурса, вопрос с её участием решался родом и поддержкой (или неодобрением) верховных драконов. Значит, её семья довольна влиятельна и по какой-то причине поддержала её выбор, иначе бы она вылетела на отборочном туре.

Я перевела взгляд на наставников. Несколько из них войдут в число жюри. Жюри обычно состояло из семнадцати человек - пять наставников, три дракона из постоянных членов жюри, два меняющихся раз от разу. Два места для сирен с прошлых конкурсов - одна из них обязательно победительница прошлого шоу, вторая - любая участвующая в предыдущих. И пять приглашённых итанэ каких-нибудь знаменитостей.

В этом году наставниками стали: женатая пара известных оперных певцов, два композитора и авторов песен в разных жанрах и эпатажный певец, хотя его скорее называли успешным шоумэном, кумир всех итанэ, красивый, молодой, не так давно возникший на сцене, но сразу завоевавший сердца всех девушек и женщин, певец Радул.

Конечно, каждая конкурсантка мечтала попасть именно в его команду. Потому что именно он будет привлекать к себе внимание зрителей и обожающих его журналистов.

Что даст много очков для форы его подопечных. Ну и просто - быть ближе к своему кумиру, как без этого. Не знаю ни одну итанэ, что не была бы влюблена в него.

Даже сейчас все присутствующие девушки бросали в его сторону заинтересованные взгляды. А камеры журналистов автоматически поворачивались к нему, чтобы запечатлеть лишний раз.

Сам он был словно не в духе. На глазах были чёрные очки, губы сжаты в узкую полоску. За всё время не подарил ни одной улыбки, на вопросы что-то цедил невнятное, стараясь ограничиваться кивками головой.

То ли хорошо погулял накануне, то ли вне сцены такой образ. Хотя журналисты не раз писали о перепадах настроения Радула. Экспрессивный молодой человек. Сегодня мог прийти на конференцию и всех обаять, ссыпая шутками и ослепляя улыбками, завтра наорать и покрыть нецензурными словами. Но за это публика любила его ещё больше, и всё прощала. Ведь за ним и его скандалами так интересно следить!

Странно, что он итанэ, а не дракон. Судя по поведению, в нём играла огненная стихия.

- Итак, выбор наставников. Сначала я назову тех, кого наставники выбрали сами. Остальных отберём путём жребия. Но даже среди отобранных наставниками есть те, кого в своей команде хотят видеть все. И в этом случае, конкурсантки сами выберут себе наставника по собственному желанию, - игриво улыбнулась Танария, играя на камеру. -Таких конкурсанток у нас пять.

Первой, ожидаемо назвали драконицу. Она выбрала одного из композиторов. Что ж, её выбор понятен и оправдан. Ей не нужна шумиха вокруг имени. К единственной драконице на шоу и так будет приковано внимание. Зато если она нацелена на певческую карьеру, сотрудничество с влиятельным и успешным композитором ей будет только в плюс.

Я прямо услышала, как облегчённо выдохнули конкурсантки. Это повышало шанс попасть к Радулу.

Дальше прозвучало имя некоей Арунэллы. Симпатичная сирена снисходительно улыбнулась и ожидаемо выбрала Радула. Тот никак не отреагировал на её выбор, лишь чуть кивнул.

Мне показалось, что они уже знакомы, что неудивительно - судя по имени, она с материка, в дистриктах не было имён на букву «А». Возможно, именно она фаворитка верховного дракона.

Впрочем, имя второй сирены - Аспарии, тоже намекало на материк. Так что это вполне могла быть и эта девушка. Наблюдая за ней, я заметила, как она избегает смотреть на Радула, а он кривит губы в ожидании её выбора. Между ними явно произошла какая-то история в прошлом, и я, фантазёрка, уже успела придумать кучу вариантов от романтичных до драматичных.

Аспария к вящему удовольствию других конкурсанток выбрала оперного певца. Который тут же ей тепло улыбнулся и заключил в объятия.

Я посмотрела на реакцию Радула, но за тёмными стёклами очков, эмоций не было видно.

Следующей назвали имя одной из итанэ, Урхи. Она не была сиреной, но голос её был чище и сильнее некоторых сирен, плюс у неё была достаточно яркая внешность - вернее, образ. Она была совсем юна и во всём чувствовался надрыв. В её репертуаре - она сама писала себе песни. В выкрашенных в неестественный цвет для итанэ чёрных волосах. В обилии тёмной косметики на нежном личике - жирно подведённым чёрным глазам и тёмной, почти чёрной помаде. Несочетаемой одежде и её цветах. Всё кричало о вызове этому миру, но она была так искренна и мила в этом порыве, что вызывала симпатию.

Она не ожидала, что выбор будет за ней, и долго сомневалась кого выбрать. В итоге остановилась на композиторе и Радуле, и начались метания между ними.

Танария и журналисты получали удовольствие от происходящего, поэтому никто не вмешивался. Наконец, со слезами на глазах, девушка рухнула на Радула, обнимая и повиснув на его шее. На лице того, наконец, промелькнула слабая улыбка, и он снисходительно похлопал девушку по спине.

- И последняя, кто может выбрать сама себе наставника - Мелопея, - сказала Танария и растерянно стала искать меня глазами.

Один раз она с Муреной ошиблась, поэтому теперь, заметив её, стала перебегать глазами с меня на Майрану и обратно.

А я, также не ожидавшая, что выбор будет за мной, раздумывала.

Конечно, я, как и все, в начале хотела попасть к Радулу. Нет, я не была в него влюблена, но рядом с ним трудно остаться незамеченной. А мне надо было как можно больше продвинуться в конкурсе.

Но сейчас я отчётливо понимала, что Радул шкатулка с секретом. Если всё будет зависеть от его настроения, которое меняется как течение в районе Хариукейского перешейка, то это минус. Плохо, когда не знаешь, чего ждать от человека, от которого зависит твоё будущее. И не только твоё, напомнила я себе, но и будущее дистрикта.

Второй минус, что если из пяти отобранных самим Радулом его выберут три - девяносто шесть шансов из ста, что между ними и будет борьба за то, кто пройдёт из его команды в финал. Редкий случай, когда это было больше одного участника от каждого наставника.

То есть у меня уже минимум две сильные конкурентки, и одна из них его знакомая с материка. Что-то мне это не очень нравится.

Это всё молниеносно пронеслось у меня в мозгу. Но если не Радул, то кто? Композиторы мне не нужны - я хочу петь свои песни, а не чужие. Оставалась пара оперных певцов.

Одна с материка уже выбрала одного. Значит, мне стоит выбрать его пару и стать у неё любимицей.

- Так какой твой выбор, Мелопея? - Танария уже с помощью знака от Мурены поняла к кому обращаться и смотрела на меня.

Я посмотрела на оперную певицу, открыла рот, но прежде чем успела назвать её имя, Радул встал со своего места и направился ко мне:

- Можно, я перекинусь с Мелопеей парой слов?

Конечно, ему никто не смог отказать

Глава 10

Радул подошёл и схватил меня за руку. Повёл в сторонку под поражённые взгляды остальных. Я растерянно шла за ним, ощущая тепло его руки и смущаясь от всеобщего внимания.

- Я хочу, чтобы ты была в моей команде, - прямо сказал он. - Ты ведь решила выбрать Сигильду?

- Д-да, - ошарашенно сказала я и взяла себя в руки: - Я просто хочу дойти до финала.

- Ты яркая и эпатажная, как я. Мы составим отличный тандем. Ты дойдёшь до финала.

- У меня уже две сильные соперницы, - кивнула я в сторону уже двух членов его команды.

- Я не хочу быть ничьим фоном. Мне нужен финал.

Нет, конечно, у меня не было уверенности, что я дойду до финала в другом случае. Но зачем сразу, заведомо снижать свои шансы?

- А что если я скажу тебе, что у меня три квоты на финал? - тихо, наклонившись к моему уху, сказал он. - И Урха тебе не соперница. Арунэлла, ты и кто-то третий, если будет достоин этого. Какой тогда будет ответ?