Жемчужница

Она мне опять подмигнула и тихонечко представилась:

– Ратмира

– Светлана – так же тихо ответила ей.

– Ты замуж за царя нашего очень хочешь?

Ее вопрос застал меня врасплох и я, от неожиданности, ответила честно:

– Вообще не хочу!

– Вот и славненько! А то мне тут конкурентки совсем не нужны.

Мои глаза округлились, а она только фыркнула. Была бы возможность, уверена, расхохоталась бы! Но вели мы себя тихо.

Пока мы так переговаривались, царь-батюшка речь свою приветственную начал. Он продолжал нас приветствовать и излагать условия конкурса-отбора.

Ну и что, что мы всё не услышали. Раскланялись в поклонах почтительных со всеми вместе по завершении речи.

А когда государь тронный зал покинул и мы все отправились по предоставленным нам покоям отдыхать.

Ужин нам обещали в комнаты доставить.

Потом разберусь с остальным. Сейчас мои мысли, Ратмира со своими планами, занимала больше всего остального. А если она поможет домой вернуться, то я – первая ей помогать буду!

Так мы с Ратмирой стали союзниками.

11

Дворец царя Феофана

Вот уже несколько дней проживаем мы во дворце нашего царя-батюшки.

Отбор в царицы идет полным ходом.

Уже на второй день был большой отсев. Домой отправилось шесть девушек.

Три целительницы деревенские, одна графиня и две боярыни.

Маг дворцовый на первом отборном турнире силу магии проверял. Он и отсеял. У двух девушек вообще магического дара не было, а остальные совсем-совсем маленькую силу имели.

Царь-батюшка со своего трона за всем этим наблюдал и милостиво магу кивал. С девами простился без всякого расстройства.

Сами же девушки (особенно титулованные) сильно расстроились, но прекословить не смели.

В рядах оставшихся витало чувство радости, что прошел первый тур.

Я даже представить не могла, что среди этих молодых, привлекательных девушек столько желающих связать свою жизнь с этим престарелым мужчиной.

Вот по мне так и роль царицы не стоит того...

Ну да не мне их судить!

Вон Ратмира тоже на трон нацелилась, а меня это вполне устраивает. Мало того – я готова ей помогать всем, чем смогу.

Мы с Ратмирой договорились встретиться на лугу в дальнем конце царского парка. Ратмира мне подробно рассказала, куда идти. Откуда она так хорошо знала царский парк – понятия не имею, а Ратмира только хитро улыбнулась.

Место там было немного заброшено, но эта заброшенность имела свою прелесть натуральности природы и отсутствия праздно гуляющих . Кусты были не подстрижены, но они своей высотой прикрывали дальние дорожки от чужих взглядов.

Вот мы и решили скрыться от любопытных, в том числе и девиц – претенденток на трон.

Отправились мы туда каждая своим ходом, чтобы не вызывать лишнего любопытства.

Когда я пришла к пруду Ратмира была уже там. На ее плече сидел ее огромный ворон и разглядывал меня с нескрываемым любопытством.

И взгляд такой человеческий!

От птицы такого даже не ожидала.

Но если это ее фамильяр, то и чего уж тут удивительного. Эти существа необыкновенно умны. Вот и меня не сильно удивил интерес ворона ко мне.

Я улыбнулась им обоим.

Ратмира мне тоже улыбнулась. Ворон тоже поклонился и даже слегка крылья в стороны раскрыл. Получилось очень учтиво и опять по человечески.

А вот ее предложение меня слегка удивило

– Светлана, извини, но я бы хотела получить от тебя магическое подтверждение того, что все, что мы с тобой сейчас или в будущем будем обсуждать – останется строго между нами.

– Но мы же уже договорились, что я не претендую на царский трон. Помогать тебе я обещала и от слова своего не отступлюсь. Это же, прежде всего, мне нужно!

– И все таки я вынуждена настаивать.

– Хорошо! – решила не спорить я – Клянусь своим даром, что все о чем мы будем говорить или делать – останется строго между нами и от меня об этом никто не узнает.

– Принимаю! – очень серьезно приняла с кивком мою клятву Ратмира.

А потом она улыбнулась и сказала:

– Давай сядем.

Она указала на бревно, которое лежало не далеко от ручья, который протекал в кустах и чуть в низинке. Однако эта «скамеечка» была очень удобно расположена. С нее были прекрасно видны все подступы к этой полянке.

Я подошла к бревну и села. Ратмира двинулась за мной, но осталась стоять чуть в стороне, за кустиком. Оттуда ее было не видно с дорожки вообще.

Она глянула на ворона и он слетел с ее плече, упал на землю и вдруг обернулся Ратмирой. Несколько секунд передо мной стояло две Ратмиры.

А потом фигура первой Ратмиры, которая оставалась стоять на месте вдруг поплыло и вместо женщины проявился мужчина.

Если бы стояла, то точно бы упала. А так у меня только челюсть с грохотом упала. Однако трава смягчила удар и грохот...

Я сидела и не могла поверить своим глазам. Теперь передо мной вместо женщины с вороном на плече стояли мужчина и женщина.

Я знала, что есть такое волшебство, как морок, но сама такого не видела.

Мои родные тоже ведьмаки сильные. Иллюзию наводить умеют, глаза отвести. Сама под иллюзией уже сколько лет хожу, но сильно об этом не распространяются. Тут дело такое: прознав про такие возможности моих родных к ним могут начать ходить лихие люди.

Сами понимаете, что не нужны нам эти проблемы. Поэтому амулеты на удачу, лечебные настойки, ну и снятие порчи. И конечно обереги с моим жемчугом. Этого вполне на безбедную жизнь хватает.

Но сейчас не про это. Итак иллюзия – это частичная сокрытие истинного облика. Например иллюзией можно подправить внешний вид: волосы погуще, нос поменьше, глаза побольше... Да мало ли кому что надо. Но основа, так сказать, остается.

А вот морок – это уже серьезно.

Тут и из мужчины женщину можно сделать и наоборот, вот ворон опять же... Однако на это способны...

Да я даже не знаю, кто способен. Тут силу волшебную надо иметь ого-го какой мощи!

Поддерживать иллюзию нужен мощный амулет, да и подзаряжать его надо регулярно. Иначе может «расплыться» исправленный вид в самый не подходящий момент...

А морок!... Это очень сложно и энегрозатратно. Надо же соблюсти все тонкости и пропорции...

Но чисто теоретически я это тоже учила, в смысле читала, что такая ворожба имеет место быть.

А может и видела когда, но не знала, что передо мной человек под мороком. Эта ворожба доступна очень-очень-очень сильным ведьмам и ведьмакам.

Вот и эти двое меня насторожили. А что на самом деле хотят от меня эти два человека. Мужчину я вообще первый раз вижу. Но теперь я не уверена, что знакома и с этой женщиной.

Однако они не знают, что я Жемчужница. Об этом тут никто не знает.

Просто девушка с даром по приказу царя-батюшки на отбор приехала. В царицы не мечу и Ратмире помогать обещала...

– Ну здравствуй, Светлана! – мужчина мне очень по доброму улыбнулся.

Я молча перевела взгляд с мужчины на женщину. Она тоже мне очень тепло улыбалась.

– Позволь представиться – между тем продолжал мужчина – меня зовут Мячеслав, по прозвищу Кощей Бессмертный, по титулу Хранитель.

– А я ведьма Ратмира. – представилась девушка.

Я переводила взгляд с одного на другого и не знала, что и как им ответить.

– Я тебя прекрасно понимаю. – опять заговорил мужчина – И мы хотим с Ратмирой рассказать тебе наш план, как избавить тебя от посягательств царя Феофана. Но если ты все таки хочешь стать царицей, то мешать тебе не будем.

Сказал он это самым серьезным образом, а Ратмира только кивнула в знак согласия.

– Нет, нет, нет – я ещё и головой замотала в подтверждение того, что мое решение не изменилось.

– Уверена? – Кощей даже глаза сощурил

– Да! Полностью уверена! Не хочу я царицей быть – поспешила заверить я его

Кощей и Ратмира переглянулись и кивнув друг другу опять скрестили взгляды на мне

– Хорошо! Позволь я немного расскажу тебе о планах царя-батюшки, да про наши предложения, как обмануть его.