Страница 73 из 104
Глава 19
Император разместился на троне, спиной к куполу, рядом сели его дочь и жена. Когда они находились рядом, было видно, что дочка больше похожа на отца, чем на мать. Впрочем, волосы у неё с матерью были одного алого цвета.
Далее император выступил с речью, поздравляя военных и роды империи с преодолением кризиса в Североафриканской провинции Римской империи. Страна выполнила долг перед союзником, с честью отстояв этот клочок пустынной земли.
После речи император награждал роды, участвовавшие в этой операции. Перечислялись успехи и достижения родов, на их основе и выдавались награды. Но в основном это временное освобождение от налогов, некоторые привилегии и прочее.
К удивлению Тэо, даже Олег, патриарх Волковых, был на приёме. Род получил налоговые послабления, а также некие преференции в сфере закупок вооружения.
Как оказалось, патриархи некоторых родов не присутствовали, поэтому их заслуги просто озвучили, а награды будут вручены позже.
Следом начали награждать военных, которые наиболее ярко отличились на войне. Тэо был в их числе, и вскоре назвали его имя.
— Прапорщик Волков Иван Игоревич, — громко произнёс мужчина в чёрно-красной одежде. Он и озвучивал достижения людей, а также вручал награды.
Тэо вышел из толпы и, встав посередине, между толпой и императором, преклонил колено. Император махнул рукой, позволяя парню встать, и с интересом разглядывал его. Да и не только он, императрица была в нём заинтересована не меньше своего мужа, может, даже больше.
— Успешно выполнил… спас… добыл важнейшие… — мужчина несколько минут перечислял достижения парня, после чего перешёл к самому главному. — И самое важное. Вы успешно преодолели весь Синайский полуостров, который был захвачен повстанцами, сохранили важнейшие данные и жизнь нашей дорогой принцессы, Нерушимой Светланы Константиновны.
После его слов зал замер, а некоторые и вовсе рты пораскрывали. Об этом инциденте ходило много слухов, и каждый бредовее другого. Сейчас же все узнали, кто именно спас принцессу.
— В качестве награды за эти достижения вы награждаетесь медалью за отвагу, а также Орденом Нерушимых, — громко объявил мужчина в красно-чёрном.
Зал не удержался, и начался гул. Всё же такой орден очень ценен! Даётся он лишь тем, кто спас императора или члена его семьи! Такие не выдавали уже четыре века!
Орден по форме напоминал щит с гербом рода Нерушимых. Мужчина нацепил на костюм парня и медаль, и орден, а также вручил конверт, который парень сразу же засунул в карман.
— Скажу как отец. Спасибо, — заговорил император. — Не уследил за дочкой, позволил рисковать понапрасну, но, благодаря тебе, она жива, здорова и, главное, поумнела.
Император широко улыбался, а Светлана была холодна и прекрасна. Она делала вид, будто ей совсем не интересно происходящее.
— Ваше величество, ваша дочь сильный и умелый солдат. Уверен, если бы римляне в очередной раз не подвели, Ваша дочь никогда бы не оказалась в подобной ситуации, — ответил парень, а девушка слегка вздрогнула от неожиданного заявления.
— Рад это слышать, а то мне на неё нередко жаловались, мол, безрассудна, непослушна и опасна для окружающих, — хохотнул правитель, пристыдив дочь.
— Мне её высочество показалась очень умным и расчётливым командиром, который непременно придёт на помощь своим бойцам. Она и мне спасла жизнь, за что я ей очень благодарен, — Тэо улыбнулся и бросил взгляд на девушку.
Светлана продолжала играть роль ледяной королевы, но, если приглядеться, можно было заметить едва заметную улыбку.
— Вот даже как, буду знать, — император кивнул с довольным выражением на лице и взглянул на дочь. — Хоть кто-то тебя не ругает, — хохотнул он.
— Дочь моя, почему бы тебе не провести оставшуюся часть приёма со своим спасителем? Думаю, вам есть о чём поговорить, всё же вы пережили такое необычное приключение, — вдруг заговорила императрица.
— Да, матушка, — девушка неторопливо и грациозно встала с места и направилась к Тэо. На её лице промелькнула обида, но Светлана быстро нацепила маску благодарной девушки и улыбнулась. — Давно не виделись, Иван.
— Давненько, кушать хочешь? — тихо спросил он, девушка же едва не оступилась, но парень лёгонько схватил её за руку и не позволил опозориться.
— П-почему первое, что ты мне сказал, — это не хочу ли я кушать?! Я что, выгляжу настолько голодной?! — тихо возмущалась она, при этом продолжая улыбаться.
Тэо же спешно отводил девушку в сторону, потому как продолжились награждения солдат.
— Да, — кивнул он, Светлана же вновь едва не оступилась от столь наглого заявления. — Ты всё время смотрела лишь в сторону столов с едой, — добавил парень.
— Я-я… Так случайно вышло! — возмутилась принцесса, которая очень хотела стукнуть Тэо по голове или наступить на ногу, она как раз на каблуках. Но нельзя, на них все смотрят. Светлане нельзя вести себя неподобающе, иначе опозорит отца и империю. По крайней мере, на этом приёме…
— Так ты будешь кушать? — Тэо с серьёзным лицом посмотрел на девушку.
— Буду… — выдохнула она. Светлана и правда проголодалась из-за всей этой подготовки и нервотрёпки.
Вскоре они оказались у одного из столов с деликатесами из морепродуктов.
— Я, честно говоря, был удивлён тем, что ты принцесса, — сказал парень, нашедший свою тарелку, наполненную едой.
— А я была удивлена, что ты не знал об этом. Как можно быть таким невеждой? — фыркнула девушка, которая накинулась на морепродукты.
— Жизнь у меня была такая. Тренировки, тренировки, а потом снова тренировки, — честно ответил парень.
— Оправдания, — покачала она головой, после чего закинула в рот несколько креветок под особым фиолетовым соусом. — Вкусняшка-то какая!
— Я думал, тебе такое приелось, — удивился он.
— Как? Я последние… не скажу сколько лет питалась лишь в армейских столовых армейской едой, — вздохнула она, и на сердце стало тяжело. Девушка вновь непроизвольно начала вспоминать всех тех, кто погиб из-за её ошибок и бунта против свадьбы.