Локи.

– А Эфир? Что с ним?

– Честно говоря, когда он вылез, мне было лень что-то придумывать, так что я повторил опыт дедушки Бёра и, залив его в зачарованный на сдерживание и противодействие всем способам дистанционного изъятия адамантиевый куб, запихал обратно в созданный силой самого Эфира карман иной реальности, так сказать, до встречи через следующие десять тысяч лет. Так что не трогал я только Камень Силы и Камень Души и, прямо скажем, не очень хочу в этом моменте что-то менять.

– Так что же выходит? – повесил плечи Тор. – Всё зря? Мы упустили шанс достать Камни и всё исправить?

– Ну, положим, достать Камни конкретно для вашей вселенной возможно, – качнул я головой. – Для этого нужно всего лишь прыгнуть в ещё одну вселенную, где они есть, и забрать. Делов дня на два.

– Правда? – хлопнул глазами бородач одновременно с енотом.

– Да, я уже отработал на своей установке прицеливание по граничным условиям, так что можно прыгнуть прямо по местам былой славы. Кстати… – меня внезапно пронзила идея, от которой Гунгнир тут же пришёл в дикое возбуждение, – мы можем даже повидать дедушку, когда он брал штурмом Свартальфхейм, и мой Гунгнир покажет его Гунгниру, кто тут более блестючий!

– Чего? – не понял Ракета.

– А, не обращай внимания! – махнул я рукой, вставая из-за стола. – Особенность полуразумных артефактов — Гунгнир повёрнут на том, что должен быть Великолепен с большой «В» и сверкать, как никто, потому что он — Регалия Царя и всё такое. Ничто его так не радует, как демонстрация своей шикарности, так что выпендриться перед самим собой из другого мира он будет только рад. Ладно, пойдём, – повернувшись к выходу из комнаты, зову за собой гостей, – надо бы обернуться до того, как в Мидгарде наступит вечер, а то у меня дела.

– Свидание с девушкой? – деловито уточнил енот, спрыгивая со стула.

– Нет. Чтение книжки ребёнку… Не спрашивайте! – вновь отмахнулся я, ускоряя шаг.

***

Битва подходила к апогею. Лавины воинов сталкивались друг с другом в хаосе взаимной бойни, волна накрывалась волной, и противостояние застыло в хрупком равновесии. Так казалось и так хотелось, но на самом деле…

– Малекит, асгардцы давят нас по всем фронтам. Их рейдовые группы постоянно возникают у нас в тылу. Боюсь, ещё немного — и всё будет кончено.

– Мне нужно ещё время. Выиграй его для меня. Любой ценой, – ответил бледный, откровенно болезненно выглядящий мужчина. Эта кампания далась ему тяжело. Они были не готовы, но кто мог знать, что асы прознают об их плане и ударят первыми?

– Будет исполнено, – склонил голову его собеседник и отдал команду своей гвардии, лучшим из лучших воинов древней империи. Гвардейцы сжали в руках боевые кристаллы. Оружие невероятно редкое, сложное в изготовлении и применении, но способное даровать пользователю силу десятка тёмных эльфов и почти что полную неуязвимость. И таких усилившихся воинов были десятки, сотни — народ Малекита вскрыл все свои оружейные запасы и щедро тратил их на незваных гостей. Помимо этого, к земле, на которой пылала величайшая из битв этих времён, рванули и небесные корабли эльфов. Пусть у них давно кончились снаряды, а энергетические орудия вышли из строя, не выдержав темпов стрельбы, сослужить последнюю службу и погрести под собой часть войск врага они всё ещё были способны. И вот нужный час настал. Двери измерений почти выстроились в ряд, что позволит не только усилить Эфир, но и даст саму возможность взять его под контроль. Владыка Тёмных Эльфов отдал команду, и броневые створки, оберегающие мощь самого разрушительного оружия Вселенной, поднялись, чтобы явить… пустоту.

– Что?

– Прости, мужик, но нам оно нужнее, – обратился к тёмному эльфу прямоходящий разумный енот.

– Кто… кха… – завершить мысль он не успел. Магическое копьё вошло в его затылок, а волшебная плазма, окутавшая лезвие, обратило голову в прах.

– Брат, это было бесчестно!

– Это называется «военная хитрость», Тор. Та самая штука, благодаря которой можно избежать очень многих проблем.

– И всё равно как-то… – продолжал настаивать толстяк.

– Слушай, ты сам мне рассказал, что он убил маму! Я за такое его вообще должен был на кол посадить и колесовать до кучи! – праведно вознегодовал во мне любящий «маменькин сынок». – И вообще, ну вызвал бы ты его на «честный бой», ну задержал бы до прихода Бёра, а тот бы в итоге всё равно приказал его зарезать. Просто потому, что никто не будет отпускать такого типа, как Малекит, гулять по Галактике дальше.

– Локи… – покачал головой сын Одина.

– Нет, ну так-то он прав, – поддержал меня енот. – И вообще, стукать и лутать — это правильно.

– О, ты мне определённо нравишься, приятель. Надо будет поискать тебя в моей вселенной, думаю, сработаемся, ну а теперь… полагаю, надо объясниться, – наш милый междусобойчик был прерван вспышкой Радужного Моста, из которой вышел мощный бронированный мужик в окружении своей гвардии. Мужик был, как уже сообщалось, могуч, суров, слегка рыж, а ещё у него было золотое копьё, то есть всё тот же Гунгнир.

*Звяк*, – дрогнул символ Царей Асгарда в моей руке, посылая «приветственную волну себе же» в руках Бёра, а никем иным этот товарищ быть не мог. Ах да, ещё там был постулат о собственной крутости и авторитете текущего владельца.

*Цвеньг*, – пришёл ответный пакет. «Молодой» Гунгнир изволил, с одной стороны, радоваться и гордиться тем, каким крутым он будет и что с таким владельцем менее чем за десять лет изопьёт крови и убьёт аж трёх Царей действительно Великих Народов. Но вот то, что сейчас его назвали лузером и тормозом, его, конечно, огорчало, да.

– Кто вы? – обратился к нам на асгардском наречии владыка асов. – И откуда у тебя это оружие?

– Я — Локи, сын Хелы, дочери Одина, сына Бёра. Царь Асгарда и Ванахейма, правитель Йотунхейма, поработитель тёмных эльфов и лорд-протектор Мидгарда! – В — внушительность. – А также учитель истории в одной школе, – не мог я не продолжить.

– Вот ты загнул, – уважительно покивал енот.

– Секунду… что значит Хелы?! Ты о чём, брат? – не понял Тор.

– Это долгая история, – я вздохнул, – и будь ты моим братом из моей вселенной, я бы тебе её рассказывать точно не стал, а так… в общем, на самом деле ты мой дядя.

– (О_о)… – свёл глаза в кучку здоровяк.

– Вы хотите сказать, – вмешался в нашу перепалку Бёр, – что вы — мои внуки?

– Не совсем, – вздыхая, поясняю ему. – Мы прибыли из иной Вселенной. Нам нужен Эфир, чтобы изменить ход некоторых очень скверных вещей. Но я свой основательно запечатал, воспользовавшись твоим, дед, методом. Потому пришлось подыскивать Вселенную с подходящим ходом времени и перемещаться сюда, чтобы получить камень.

– И вы думаете, что я его вам отдам?

– Ты всё равно собирался его запечатать, мы же предлагаем вариант ещё более надёжный — убрать его из этой Вселенной вообще, – пожимаю плечами.

– Локи, ну нельзя же так разговаривать с Великим Бёром… – попытался урезонить меня братец.

– Другим — нельзя, нам — можно, ибо он — наш дед. И лично я считаю, что не посрамил чести семьи и вполне заслуживаю говорить со своим предком на равных.

– Ха-ха-ха, – раскатисто рассмеялся обсуждаемый, – Великий Бёр, мне нравится! Ну что же, вижу, род мой процветает, раз смог покорить ванов и йотунов и в нём рождаются столь великие маги и столь искусные воины… Забирайте камень.