Локи.

– Рад, что вам понравилось, – ох, если всё-таки Танос и до Камар-Таджа доберётся, а потом ещё и поймёт, что сделали с камнем… интересно, на его реактивной тяге можно будет добраться до Татуина или хватит только до Тау Кита? – Хорошая будет шутка для того, кто попробует его заполучить.

– Теперь я понимаю, почему мои предки боялись ваших шуток, почтенный Луг, зачастую больше, чем гнева Морриган.

– Ох, вы мне льстите, – мне оставалось только шутовски поклониться. – Но раз мы здесь закончили, то почему бы не пропустить ещё по чашечке чая и не поговорить о делах более приятных? У меня ещё осталось для обсуждения два важных дела.

– С удовольствием, – ответила мне женщина, созидая портал в свои покои. – Прошу.

Апартаменты Старейшей с момента моего последнего визита сюда ничуть не изменились. То же ощущение «пагоды», те же светлые тона и лёгкий запах сандала или какого-то иного душистого дерева. Светло и легко. Мы уселись за столик, женщина разлила ещё чая, мы отдали должное вкусу первых глотков и только после этого перешли к делу.

– Так что же за остальные темы, что вы хотели обсудить? – вновь первой поинтересовалась чародейка.

– Их две, и они связаны между собой. Во-первых, я бы хотел попросить об обучении двух моих подопечных, точнее, моей помощницы и моего ребёнка.

– Кухулина?!

– Нет… – я устало потёр переносицу. – У меня нет родных детей, а тому парню я просто подарил одну из своих ранних поделок на почве повторения Гунгнира. Уже даже и не вспомню почему, скорее всего, у меня просто было хорошее настроение, а он оказался приятным собеседником. Всё остальное он сам, – земное мифотворчество меня всё ещё печалило, впрочем, ирландцы относились ко мне с куда большим почтением, чем всякие скандинаво-германские скотоложцы, так что и я относился к ним с куда большей симпатией. – У меня есть две подопечные. Молодая девушка и совсем ещё девочка, с которыми меня свела жизнь и так получилось, что я теперь о них забочусь в меру сил. Они — мутанты, но мутанты непростые. Обе — регенераторы, чей срок жизни неограничен и может превосходить даже асгардцев. И я бы хотел сделать из них магов.

– Ученики, у которых в изобилии есть самый ценный ресурс во всей вселенной — время… – Старейшая покачала головой. – Но почему вы не желаете обучать их сами?

– Как раз из-за нехватки этого ресурса. К тому же как ни посмотри, но я привык работать с магией в традициях божественных рас, причём работать, скажем так, на определённой высоте знания. Объяснить что-то вам и вашим Мастерам я могу, но учить основам чужой для меня традиции тех, кто вообще ничего не понимает в магии — это уже намного сложнее. Традиции же их стоит обучать именно человеческой, и лучше, чем сами люди, с этим никто не справится, тем более учебный процесс у вас давно отлажен, в то время как мне пришлось бы делать всё с нуля.

– Что же, таким ученицам безусловно будут рады в этих стенах, тем более если их рекомендует Бог Магии лично.

– Благодарю, – кивнул я. – Отсюда вытекает и вторая тема. Как вы смотрите на то, чтобы познакомиться с обаятельным джентльменом, занимающимся примерно тем же, чем и вы, но только в разрезе мутантов?

– Что вы имеете в виду, почтенный Луг? – попросила подробностей женщина.

– Я говорю о человеке, что наставляет юных мутантов, дабы развить и огранить их таланты, а заодно устраняет проблемы Земли, которые возникают в результате действий мутантов. Работа с его подопечными сможет дать магам довольно многое. Таланты воспитанников Чарльза имеют в своей основе духовную мутацию, которая переходит на физический уровень. Но даже когда она уже перешла, потенциал духовного тела отнюдь не уменьшается и лишь нарастает у потомков. У вас под действием энергии Квантового Измерения происходят похожие процессы, но остаются на духовно-энергетическом уровне. Так что симбиоз может получиться очень интересный.

– Хм-м… вы полагаете, что это та самая «новая ступень» в развитии магов, о которой вы общались с Мастером Кецилием?

– Не совсем, – я покачал головой. – Их способности, в конечном итоге, определяют более физическое развитие вида, нежели мистическое, но, совместив это с вашими практиками развития как раз мистической составляющей человеческого естества, можно значительно ускорить тот самый выход на эту ступень, да и в целом сбалансировать развитие человечества как вида. В конце концов, и Рим не сразу строился. Всегда нужно с чего-то начинать.

– Разумно, – признала женщина. – Но согласятся ли сами мутанты на сотрудничество?

– Это уже будет зависеть от того, о чём и как вы договоритесь с Чарльзом. Он не будет в восторге от того, что кто-то захочет «изучать» его подопечных, но он хочет дать им лучшее образование и открыть как можно больше дверей в мире, а потому вряд ли будет возражать, если к своим природным талантам его дети добавят талант магический. Ну а далее… изучающие, познающие самих себя маги — вполне рядовое явление, не так ли?

– Пожалуй, – она согласилась. – Значит, вы просто познакомите меня с этим джентльменом?

– Верно. Я могу помочь и подсказать, мне нравятся мутанты и маги, но я даже пытаться не буду осчастливить всех и каждого и за всех решить их проблемы. У меня нет на это ни времени, ни сил, ни, откровенно говоря, желания. Это просто предложение встретиться с мудрым человеком, чьи взгляды похожи на ваши, не более, но и не менее того.

– Раз так, то я с удовольствием приму это предложение. И, разумеется, я приму ваших подопечных, если они захотят учиться, само собой.

– Захотят, – я хмыкнул. – Уж одна молчаливая девочка точно зароется в иллюзии, – улыбка сама вылезла на моё лицо, когда я представил себе эту картину.

– Тогда я буду их ждать. Как и приглашения к разговору.

– Организую всё в ближайшее время… – на этом мы и раскланялись. Я не стал откладывать дело в долгий ящик — там их и так прилично уже лежит — и сразу же отправился к папе моей Богини на предмет установления дипломатических отношений.

Идея сотрудничества с магами Ксавьеру понравилась, ведь их подходы со Старейшей действительно были похожи: оба учили, оба помогали и заботились, но ни один не «вкладывал сиську в рот», и ученик был волен уйти в любой момент, имея лишь один запрет, даже не столько запрет, сколько просьбу: не распространяться о школе тем, кто не сможет или не должен будет туда попасть. Так что и разговор организовался буквально через два дня, за которые я всё подготовил и утряс. Сам в разговоре я не участвовал, сведя свою роль лишь к тому, что представил уважаемых педагогов друг другу. Смотрелись они, кстати, довольно колоритно: два лысых «мага», одна магом была без кавычек, зато второй за счёт перестроения организма на концепцию аса божественным артефактом имел запас внутренних сил такой, какой обычному человеку и не снился. Ах да, ещё я представил Старейшей её будущих учениц. Юрико предложение овладеть магическим искусством оценила сразу, ведь так она станет «полезнее господину». Бороться с этим её мировоззрением я уже зарёкся, ибо ну раз, ну два, ну три, но тут было полное отрицание и нежелание что-то в восприятии мира менять, а я не настолько святой, чтобы отказываться от того, что мне секретарём и помощником выступает красивая девушка со стоическим характером. Волчонок отнеслась к магии скептически, причём даже открывшийся у неё перед глазами портал на другой конец земного шара этот скепсис не сильно пошатнул, но упоминание того, что правильная Нио должна уметь менять цвет глаз и вообще мочь в смену облика, мигом смело этот скепсис. Да, гнусный Бог Интриг манипулирует маленькой невинной девочкой, способной устроить форменную резню. В этом определённо что-то было.