Локи.

Собственно, в тот день я понял, как Один может видеть и слышать всё даже в состоянии своего сна. Ответ крылся в местной технике Астрального Тела, когда маг, грубо говоря, покидал свою смертную оболочку основной частью души и мог свободно перемещаться ей в пространстве. И для аса, на первый взгляд, эта штука была совершенно недоступна, так как наше духовное начало слишком тесно переплетено с физическим, чтобы вот так вот легко его покинуть. Первый этап данной техники вполне работал, и перенестись сознанием исключительно в духовную оболочку было вполне возможно, но вот дальше — затык, потому как тело эта духовная оболочка покидать отказывается наотрез, а от попыток дёргаться сильней становилось очень больно, наверное, примерно так же, как если бы скелет пытался вылезти сквозь мышцы и всё остальное. Кажется, всё — бесполезный трюк — плюнуть и забыть, но нет! Сознание-то перенести в духовную оболочку всё равно возможно! То есть всё, что творится вокруг твоего тела, ты всё равно слышишь и видишь, даже несмотря на то, что это тело в отключке. И тут вступает в дело то, кем является Один, а он, извините меня, мужик огромных талантов, в частности, у него есть его «внутреннее око», работающее немногим хуже глазок Хеймдалля, и те фишки, для которых мне нужно сидеть на троне Асгарда, вроде пронзания взглядом толщи пространства и наблюдения за другими планетами, он может делать и сам по себе. То есть да — прервать свою кому он неспособен, но смотреть и видеть ему ничего не мешает, ведь активность его разума больше не зациклена на состоянии физического тела! Эврика! Фанфары! А главная прелесть лично для меня в том, что пусть в Астральном Теле практически невозможно колдовать, но вот если чары требуют только разума и уже активны… Короче, мои иллюзорные фантомы теперь не распадутся, даже если меня приложить по темечку Мьёльниром. Ну… в теории. Но всё равно круто же!

И вот, постигнув таким образом Дзен, я выбрался из библиотеки, гонимый жаждой какао. Ну, чтобы всё стало ещё лучше, а этот момент особенно ярко отпечатался в моей памяти. Выйдя за пределы храма знаний, я достал из подпространственного кармана термос и, воздав должное красоте облаков, приник к источнику живительной влаги.

Стало хорошо. Совсем хорошо!

Именно в момент осознания гармонии вселенной и всего такого меня и поймал один из местных мастеров возрастом «слегка за пятьдесят», обладающий прямой осанкой, густыми, пусть уже и покрытыми сединой волосами, убранными в косу, ах да, ещё у него был очень Решительный Вид, с таким обычно идут на Подвиг. Как тот, кто неоднократно видел идущего на Подвиг Тора и его банзай-команду, ответственно заявляю.

– Почтенный Луг, – вежливо поклонился мужчина. С лёгкой руки Старейшей и моего попустительства, ибо было лень поправлять, тут меня теперь все называли на кельтский манер, – я прошу у вас дозволения о личной аудиенции…

– М-м-м, Мастер Кецилий, если я не ошибаюсь… – отвечаю кивком на приветствие, одновременно с тем испытывая что-то вроде ностальгии. В том смысле, что вот сейчас старине Локи вновь придётся отговаривать великовозрастного, в целом умного, но всё-таки идиота от глупости, очевидной и для тролля.

В истории Стрейнджа, что тут почему-то не Стивен, а Стефан, он был главой культистов-сектантов, топящих за возвращение Пылающего Легиона… в смысле, явление Дормамму — одного из местных «концептуальных» злодейсов, бабаек и просто отожранного до крайности демонюги. Надо сказать, без стрёмной раскраски на лице, с которой Кецилий ходил в фильме, он выглядел намного лучше. И раз уж он всё ещё был Мастером Камар-Таджа, а не подлым ренегатом, до истории с созданием культа ещё не дошло, хотя, судя по вот этой решимости, тот уже находится на предпроектном рассмотрении. Отсюда я вполне мог предположить, по какому ко мне вопросу.

– Я польщён, что Бог Магии запомнил моё имя, – ещё раз поклонился мужчина.

– Ох, – я вздохнул, – не надо этого принижения себя. Стремящийся к знаниям разумный должен иметь самоуважение и уважать других… ну, в той мере, в которой они заслуживают. Человек, получивший звание Мастера Магии, однозначно заслуживает, чтобы существо с почти абсолютной памятью запомнило его имя, – убираю термос обратно в подпространственный карман. – Но ладно, это вопрос философский. Чем могу помочь?

– Это… довольно долгий и неоднозначный разговор, потому, если позволите, – маг нацепил на руку артефакт «Двойного кольца» и, исполнив полагающийся жест, открыл портал. – Могу я проявить немного гостеприимства?

– Вы меня заинтриговали, – я спокойно прошёл в этот самый портал, оказавшись, судя по всему, в покоях уважаемого мага. А мужик, как для человека, был действительно неплохим магом — в его жилище наличествовали интересного вида артефакты, и в большом количестве. Далеко не такие, как делают в Асгарде, само собой, тут была чистая магия, а не техномагия, да и сама школа исполнения далеко не такая «вылизанная», но видно старание, увлечение и, как ни странно, любовь к тому, чем он занимается. Сложно сказать, в чём именно выражено, но порой взглянешь на вещь и понимаешь, что вот это выполнено на отвали, рутинно, а рядом стоит поделка с душой, причём первая вещь может быть даже лучше и мощнее второй, но вот в руке, с высокой долей вероятности, вторая будет лежать приятнее, удобнее. Что тут скажешь, Магия.

– Чаю? – ах да, мы же говорим о Тибете, а значит, тут недалеко до Китая и прочей азиатщины, а потому нельзя просто так взять и начать сразу по делу. Пусть мой визави не выглядел азиатом, но бытие, как известно, определяет сознание.

– Не откажусь от чайничка-другого, а в случае чего, его всегда можно превратить в какао.

– В… какао?

– Поверьте, друг мой, Какао имеет Власть! Которая и не снилась моему Отцу… кхм… – видя, что мой собеседник явно потерял нить разговора, я предпочёл не развивать тему, да и что-то меня действительно унесло. – Ладно, не будем об этом, считайте это просто забавной историей, которая имела для меня большое личное значение. Итак?

– Всё дело в Старейшей… – маг принялся хлопотать над глиняным чайником, засыпая туда какие-то травки и заливая это дело разогреваемой прямо в воздухе водой.

– М-м… Рискну предположить, что речь пойдёт не о том, насколько она приятная в общении женщина?

– Да… – ему явно было не очень комфортно затрагивать эту тему, но мужчина уже всё для себя решил. – Быть может, я не смогу выразить это правильными словами, но при всех своих талантах… она ограничивает нас. Заявляя об открытости Камар-Таджа, в действительности она утаивает знания даже от тех, кто достиг звания Мастера и кого она сама признала достойными всех секретов.

– О, понятно, – я покивал, принимая из рук Кецилия парящую ароматным «дымком» чашку, – и потому вы решили обратиться за знаниями ко мне?

– Да! – вновь Решительный Взгляд, а его собственная пиала с чаем замирает на столе, зажатая с двух сторон ладонями. – Я понимаю, насколько дерзко и неуместно это звучит, но моё желание искренне и не отравлено тщеславием. Это желание понимать, желание стать лучше и помочь стать лучше моим ученикам. Старейшая живёт на этом свете уже множество веков, но никто не задумывался, почему? В чём секрет и причина её долголетия? Я нашёл ответ! И этот ответ привёл в смятение все мои чувства и поколебал истины, которые до того я считал незыблемыми. Теперь меня снедает желание разобраться, понять. Но у меня самого не получается найти ответы и унять это смятение.

– Вы о том, что она черпает энергию из Тёмного Измерения? – немного поэксплуатировал я своё «послезнание».