Бес

Мысли не мешали переводить прицел на очередную тварь и нажимать на спуск. Трассер! Значит, в стволе последний патрон, но отомкнуть магазин и присоединить новый – дело пары секунд, особенно если заранее извлек оный из кармана разгрузки и положил рядом, в расчёте примерно на такой случай. Да и дострелить осталось лишь двоих.

Сделано. Тихо ругаюсь по поводу того, что в бегунов очень уж неудобно стрелять так, чтоб с одного выстрела в голову попасть, даже из снайперки. Дело всё в том, что когда бегут, зачастую вихляются всем телом, а это не есть удобно. Вот более массивные лотерейщики с топтунами – несколько иное. Тут ставка в первую очередь на броню и ту же скорость, но не на такое вот условное «качание маятника».

Трупы? Вне всяких сомнений, даже контроль вроде как проводить не требуется. Зато крайне рекомендовано сменить позицию и чуток подождать, как и в других похожих ситуациях. А ну как ещё кто появится, привлечённый даже не приглушёнными выстрелами, а рычанием сородичей-заражённых. Не соблюдающие подобного правила и спешащие быстро потрошить споровики… Частенько это очень плохо заканчивалось. Исключение – это когда тебя прикрывают, желательно с тяжёлым оружием.

Нет, вроде всё чисто… почти. Случайный бегун, которого тоже пришлось упокоить в тот момент, когда тот, выскочив на поляну, на пару секунд остановился, жадно принюхиваясь. Теперь точно всё, можно и даже нужно быстренько собрать трофеи и сваливать.

Собственно, это и было сделано. Результат, конечно… Двадцать четыре спорана плюс паутина, которую особо не выскабливал, просто прихватывал, что без проблем отрывалось. И всё, никаких тебе горошин, не говоря уж о звёздах и тем паче янтаре. Серьёзные трофеи исключительно из высокоуровневых тварей, а тут только лотерейщик, и тот в единственном числе. Зато развитие основных характеристик немного, но продвинулось, как и всегда. Этой по сути мелочи хватило, чтобы перескочить на девятый уровень. Вроде бы девятый – всё едино не десятый, но я помнил и о том, какую солидную сумму свободно распределяемых пунктов успел набрать и до сего момента не потратить. И их, если вложить всё в ментал, вполне хватало как раз для перехода на столь чаемый десятый.

Прямо сейчас? Э-э, нет, я не насколько глуп, чтобы совершить это вот прямо здесь, в ни разу не безопасном месте. Привык сперва слушать, извлекать соответствующие выводы, а уж потом делать, если, конечно, вообще имеется возможность получить достоверную информацию.

В чём же была особенность перехода именно на десятый уровень? Почти у всех в момент перехода наступал сенсорный шок той или иной степени интенсивности. Причина? Частичная разблокировка личной памяти, вот в чём суть. У одних шок принимал форму сильных болевых ощущений, другие испытывали эйфорию, третьи и вовсе подобие наркотического кайфа, четвёртые… В общем, разные были варианты, однако каждый сопровождался по сути потерей контроля. Именно потому был риск, наряду с получением уровня, заиметь и немалые проблемы, вплоть до смертельных. А посему… Всему своё время и место. В частности, десятый уровень лучше получать в надёжной и спокойной обстановке. Как вариант, в Тополях, там то беспредела точно не намечается.

Так что ходу, Бес, ходу! Не изматывая себя, не подставляясь под проблемы, но не особо медля. И так Рамс явно раньше прибудет.

Собственно, так и произошло. Мне ещё было до стаба километров шесть с хвостиком, когда напарник отписался в чате, что уже там, отметился на пропускном пункте. Поинтересовался даже, долго ли меня ещё ждать. Скрывать было нечего, я и ответил, что буду не то чтобы прямо сейчас, но через час-другой.

Меня решили подождать. Причина? Не исключено, что недостаточное доверие в плане взятых трофеев. Типа проверка, всё ли в целости донёс и не возникло ли проблем. А может просто какие-то традиции группы, ведь настолько глубоко я не копал. И времени не было, да и цели такой до поры не ставил. Хватало имевшихся хлопот по первичному боевому слаживанию и необходимости хотя б по минимуму понять тех, с кем идти в бой. Как оказалось, притереться удалось, бой и даже более того, два серьёзных боя, состоялись. Оценивать можно по-разному, однако по моему личному мнению, не так всё плохо сложилось. Да, потери. Да, в том числе и членов группы. Только тут то они не безвозвратные… до поры. Разумеется, никто не собирался говорить, сколько именно у него в запасе перерождений осталось, но по случайным оговоркам, общему настрою и прочим нюансам – почти стопроцентная уверенность, что и половины не исчерпали… в самом худшем случае. Зато и помирать каждому довелось, что ни разу не добавляло желания испытать подобный опыт снова. Только вот карта так легла, что против превосходящей числом и качеством бронетехники одиночный «хамви» почти без тяжёлого вооружения тупо не проканал. Опыт… и урок на будущее! Кровавый, млин, а следовательно крепко остающийся в памяти.

Это нужно было решать, если я собирался остаться в группе. Я же, чёрт побери, собирался! Только не в пассивном варианте, а привнося туда кое-что новое, дополнительное, но несомненно полезное. И на ближний срок, и, что ещё более важно, на перспективу. В том числе и об этом требовалось поговорить сперва с Рамсом, потом и со всей честной компанией. Надеюсь, у всех или уж у большинства хватит готовности прислушаться к предложениям. Новичком, как я полагаю, меня уже назвать сложно будет даже по формальной точке зрения, господствующей в Стиксе. Перешёл рубеж «десятки», получил свой первый Дар от Стикса? Значит окончательно приобщился к новому миру, выдержал сложный и длительный экзамен на крепость духа, устойчивость, порой и довольно эфемерную, несмотря на наличие в числе характеристик, удачу.

Мысли мыслями, а ноги несли меня к Тополям, в то время как глаза привычно обшаривали окружающее пространство. Никакого желания встревать в очередную пострелушку не имелось, но готовность присутствовала. Готовность, она тут постоянно быть должна, иначе тупо не выжить. И наконец…

Почти всё. Сам стаб, точнее окружающая его стена с пулемётными, артиллерийскими и огнемётными точками уже давненько виднелся. Более того, обычно поблизости от стаба залетные деятели старались не шалить. В окрестностях именно этого стаба, потому как стаб стабу рознь, хватало и слабых, и полуанархических, да и откровенно помоек. Только это другие, не Тополя, где старались держать марку, причём держать реально высоко. Потому и патрули в немалом количестве, обычные и даже на лёгкой бронетехнике. Оно и неудивительно, с такими соседями как Мясорубка с Караван-сараем.

Второй раз входить в стаб – это не в первый. Если, конечно, ты в нём успел «прописаться» на постоянной или временной основе. У меня покамест была времянка, но вместе с тем… Посмотрели на документ, сверили фотографию с мордой лица, прошлись сканером на предмет того, что документ, сей кусок пластика с явно не самой простой начинкой, тот самый, выданному соответствующий. Естественно, никаких проблем возникнуть не могло, помимо маловероятного технического сбоя… но и его не нарисовалось. Разве что проверяющий по имени Джет хмыкнул, глядя на экран своего сканирующего девайса:

– Ишь ты, был «семеркой», а возвращается «девяткой». Глядишь, и удастся сменить времянку на постоянное проживание.

– Бесы шустрые, – заржал второй, ему отвечая. – Вот и шустрит, прозвище оправдывая.

Скучно парням службу нести. Понимаю, потому даже и не собираюсь обращать внимания на подобного рода лёгкие подколки. Но и в ответ остроты выдавать покамест не рискну. Люди разные, с чувством юмора у них тоже карты по-разному ложатся. Я же тут пока мимоходом забежавший, авторитетом в принципе не обладающий. Тут надо рубеж даже не десятого, а эдак двадцатого уровня брать, к тому же сочетать сам уровень с какими-то известными делами. Вот тогда… А буду ли я тогда вообще тут, в Тополях? Жизнь, она зачастую тасуется так, как ни одной колоде карт не суждено.

Прохожу внутрь периметра и… Хм, почему я не удивлён? Рамс собственной персоной, но явно успевший привести себя в порядок, сменить изорванные и пропылённые шмотки на новые и чистые и вообще куда менее измотанный и покоцанный. Однако видно, что долечиваться ему ещё надо, ой надо.