Бес

– Человек, которому в душу насрали и нагло лыбятся, – с ходу отвечаю. – Это я про Стикс. Данную возможность стать сильным – помню, учитываю, но… Сей факт основы не отменяет. А сильным я стать должен. Иначе никак, иначе сам себя уважать перестану.

Философские беседы под стейк с печёной картошкой – подобное для меня неплохо. Этакая приправа духовная с пищей сугубо телесной. Такой вот выверт моего сознания явно просек Рамс – явно наиболее умный и хитрый среди всей троицы.

– Сидишь и кайфуешь, да, Бес? Не осуждаю, только подмечаю. Ты ж и при первой нашей встрече, только-только в Стиксе оказавшись, напуганным не выглядел. Жил ты уже здесь, а не выживал. Жил в опасном, незнакомом месте, но уже и планы строил, и усиленно думал, как их исполнить к своему благу. Или возражать станешь?

– Даже не подумаю, – хмыкнул я, отправляя в дорогу дальнюю очередной кусочек в меру прожаренного мяса. – Глупо отрицать очевидное.

– Работу найти хочешь?

Киваю, показывая, что да, хочу, но не абы какую, а действительно нормальную. Хотя вряд ли кто предложил бы мне должность «мула» – со всем имеющимся сейчас оружием и как бы зачатками репутации, пускай специфической.

– Ты тут случайно или не очень часть нашего разговора услышал. Ковбой пока не с нами, а втроем в рейд идти слишком рискованно даже для нас.

– Рамс! – разъярённой кошкой взвилась Искра – Про разницу уровней что, забыл?

– Я нормально считаю. Двадцать пятый у меня, восемнадцатый у Филина, шестнадцатый у тебя. Ковбой, сейчас отсутствующий, едва пятнадцатый удержал после перерождения. Не самая хорошая разница, очки прогресса резаться будут, но… Ты готова кому-то выдать то место? Или бегать по стабу, искать того, кто по безбашенности подойдёт и много не запросит? Риск, он большой, сам удивлён, что на такое решил пойти.

– Оки, босс, прав ты, а я погорячилась, – сдала назад девушка, но на меня зыркнула со всей пламенной… не неприязнью, но неодобрением. – И что, прямо здесь и сейчас говорить с этим… Бесом будем?

– Частично. Ширму закроем и места конкретные не назовём. Только и всего.

О как! Вот уж не знаю, везением это называть, нитью судьбы или просто фокусами Стикса, но такого результата от встречи со скоротечными знакомцами я банально не ожидал. Временный вылет одного из их команды, поджимающее время, необходимость или отказываться от явно очень выгодного – и очень рискованного – рейда или брать в группу кого-то со стороны.

Ширму закрыли, разговор начали. Точнее сказать, продолжили, просто перевели в деловое русло. Основную тему беседы вёл Рамс, обрисовывая крупными штрихами саму ситуацию, но покамест не спускаясь до обрисовки деталей.

Рейд, как много в этом слове. Они в Стиксе бывали разные, ориентированные порой на добычу трофеев из споровых мешков монстров, порой на разграбление заново загрузившихся кластеров, порой рейд-охоты на банды или конкретных личностей. Всякое было, но в конкретно этом случае основной целью должны были стать монстры. Немалое количество монстров, что должны были притянуться к конкретному месту – свежеперезагрузившемуся кластеру.

Только кластер кластеру рознь. Одно дело, когда перезагружается большой или не очень, но полноценный город, куда со всех сторон рвутся и чующие поживу монстры, и отряды трофейщиков, и особо мутный народ вроде людокрадов или торговцев наркотой. Совсем другое, если перезагружается чуть ли не кусок поля/леса с обычной живностью и почти или полным отсутствием разумных – самой лакомой добычи для тварей. Только вот есть некоторые нюансы, о которых далеко не все и не всегда задумываются. Схожий по многим признакам, но отнюдь не идентичный город может, к примеру, перезагружаться раз дцать подряд, пусть и через довольно длинные промежутки времени – от нескольких суток до пары месяцев – а может и поменяться. Средне, то есть когда на его месте окажется, к примеру, фабрика с рабочим поселком поблизости, или вообще кардинально. То самое чисто поле, густой лес или иные жёсткие перемены. Предсказать подобное практически нереально… для простых людей. Только в Стиксе есть и не совсем простые и совсем не простые, а некоторых вообще к роду хомо можно лишь внешне определить… и то не всех. Но опять же то отдельная история.

Как бы то ни было, место, которое раньше было обычным лесным кластером вот уже много циклов, должно было измениться в своей перезагрузке. Каким именно образом, на что? На то, что раньше уже было там… лет этак несколько тому назад – большая такая свиноферма. И большая, и современная, и с немалым числом обслуживающего персонала. Ну как немалым… все относительно в мире… мирах, учитывая мои нынешние на эту тему знания.

А что такое свиноферма, появившаяся в месте, на котором никто её появления и не ожидает толком? Не угадали, вовсе не много-много свиных туш, которые в теории, сбив колонну большегрузов, можно довести до о-очень большого и населённого стаба с наличием хладокомбината, после чего продать. Такое порой делают, но под конкретный заказ, а не в порядке частной инициативы. Прибыли слишком мизерны, а то и убытки нечаянно нагрянут даже при полностью успешной технической части рейда.

Что тогда? Естественно, монстры! Им по сути все равно, какую плоть жрать, хотя при выборе предпочтут сначала иммунного или не превратившегося схарчить, да и иные градации «вкусности и полезности» имеются. Просто на свиной визг – а он далеко разносится в любое время суток – понабежит немалое число тварей. Более того, они не просто понабегут, а начнут свинок жрать, тем самым перерабатывая их на «топливо» для уже собственного развития. Вот и реально при удаче устроить монстробойню, после чего повскрывать споровые мешки, поделить трофеи, порадоваться полученному опыту и… вернуться обратно в стаб. Чисто в теории, исключительно по идеальным раскладам. На деле же…

– Сразу несколько вопросов проявились.

– Задавай, – невозмутимо произнёс Рамс, видимо, этого и ожидая.

– Инфа по поводу свинофермы вместо леса – аналитика или какой-то местный пророк? И я сейчас не в иронию, а серьёзно.

– Процентов восемьдесят точности. Это большая цифра для подобных дел, Бес.

Умолчал об источнике, но выдал процентовку. Уже гут.

– Знаю!

Говоря это, я ничуть не лукавил. Откуда то я действительно знал, что при подобном раскладе цифра более чем пристойная. И мой собеседник, один из трёх, это явно чувствовал. Нет, мля, он это знал. Вот в глазах видно и хоть пристрели меня, если я ошибаюсь!

– Менталист?

– Догадливый, – слегка, на грани заметного, улыбнулся Рамс. – Один из доставшихся Даров. А вот насколько он развит, был первым или потом полученным, от жемчуга – гадай сам, вдруг да повезёт.

– Не любитель гадать. Лучше проанализирую. Потом. Как время и подобающий настрой будет.

– Как хочешь, Бес. А вы, – взгляд скользнул по Искре и Филину – теперь понятно, почему его взять стоит?

– Опыт достиксовой жизни, которую не помнит, – проворчала Иска.

– Могущий пригодиться опыт, – дополнил подругу мрачный ночной птиц.

– Тогда закрыли тему. Продолжай задавать вопросы, Бес. Они у тебя ещё есть.

Менталист, млин. Внезапно пришедшая на ум догадка оказалось правдивой. Более того, меня словно подвели к ней, сделав этакий тест на сообразительность. Ничего, я не в претензиях. Зато вопросы действительно остались. Глоток чая промочил внезапно пересохшее горло и прозвучали новые слова:

– Твари быстро на такие цели набегают?

– Быстро и со всех сторон. Потом жрут и становятся сильнее, но ещё не успевают освоиться с новыми возможностями. Был спидер, стал лотерейщиком, но едва-едва стал. Даже не по уровню, а по способности освоиться с тем, что дало изменившееся от поглощённой плоти тело. Таких бить всегда легче. Но могут набежать сразу серьёзные.

– Топтунов вы легко валили, да и я приложиться к таким тварям успел. Из той же СВД вообще без проблем, да и из правильного автомата вскрыть их черепушку реально. А уж про особо уязвимые точки и говорить не приходится.