Страница 8 из 14
– Ох ты ж, лапки немогучие! – чуть не подпрыгнул зверёк. – У тебя не просто мальгенда, а древний артефакт рода Кавалис! Ты – потомок королевы, Тианы Кавалис!
– У меня этот камень от бабушки. Её звали Татьяной Ковалёвой, – растерянно пояснила я. – Мы жили с ней на планете Земля.
– Твоя бабуля была особенной, – со знанием дела заявил енот, стряхивая кровь с пострадавшего хвоста. – Советую никому не говорить о том, что ты её родственница. И прятать артефакт.
– Почему? Похитят? Потребуют выкуп? Камень украдут? – удивилась я.
– Убьют, – заявило животное.
Глава 12. Прятки
Ксения
*
– Как это убьют? За что?! – испугалась я.
– Это долгая история, – енот сложил лапки на животе с видом умудрённого жизнью философа. – Если коротко, то некоторые драконы и драконицы убеждены, что если запереть потомка королевы Тианы в лабиринте на съедение крэгу, это снимет проклятие со всего нашего мира. Предрассудки у них такие, понимаешь?
– К-какое проклятие? – сглотнула я.
Собственно, в голове роилась целая куча вопросов. Что за лабиринт, кто такой крэг? Можно ли как-то опровергнуть эти предрассудки? И много других.
Ответить он не успел: где-то вдалеке раздался треск ломаемых кустов с невнятными ругательствами.
– Кто-то неудачно выпрыгнул из портала, – весело фыркнул енот. – Наверное, напоролся на шиповник. Минут через десять будет здесь. Ну так как, что делать будешь? Побегаешь или сразу отдашься в лапки этому шустрику? Скоро и другие подскочат. Ты, конечно, не дракониха, но всё равно довольно миленькая.
– Спасибо наверное, – отозвалась я. – Но я не хочу никуда бежать. Что за детские игры?! Ты поможешь мне спрятаться? – с мольбой посмотрела я на него.
– Да негде тут, – енот задумчиво потёр лапой мордочку. – У драконов нюх отменный, они тебя везде найдут, из-под земли достанут. Меня и то пару раз из-под камней вытаскивали. Думали, это невеста так маскируется. Маньяки. Только заснёшь в уютной норе, как тебя за шкирку на свет выволакивают. На нервах покусал нескольких женишков от всей души.
– Может, всё же есть какой-нибудь выход? – с содроганием спросила я.
– Ну… – склонил он голову набок, окидывая меня оценивающим взглядом. – Разве что натереть тебя лепестками кирелы. Она своей приторной сладостью любой запах отбивает. Напрочь. И в дупло тебя запихаем.
– Ладно, давай, – торопливо закивала я.
– Но есть один нюанс, – отметил енот. – Эти лепестки сильно пачкаются. Будешь из-за них вся красная. Я бы даже сказал алая.
Я представила эту картину и мне чуть не поплохело.
– И что, других вариантов нет? – судорожно выдохнула я.
– Нет! – енот был категоричен.
– Оно хоть отмоется потом? – колебалась я.
– Со временем, – уклончиво отозвался енот.
– А если я задействую свой артефакт? Как там её? Мальгенду? Чтобы нас накрыло невидимым куполом, который глушил бы все запахи? – предложила я.
– А ты умеешь? – скептически посмотрело на меня животное.
– Нет, но с твоими капканами ведь получилось, – пожала я плечами.
– С одной ловушкой, – поправил меня енот. – Вторая всё ещё здесь.
– Неважно. Я хочу попробовать, – сказала я, снова доставая артефакт.
В прошлый раз стоило мне только взять камень в руки и подумать о своём желании, как оно исполнилось. Енотовый хвост обрёл свободу.
Вот только теперь коварный артефакт включил игнор моих насущных потребностей. Как я ни сжимала в руках этот минерал, он не реагировал.
Вдруг у него лимит – одно желание в день?
– А что, если он всё же сработал, но мы этого не поняли? Может, вокруг нас уже возник невидимый звуконепроницаемый купол? Вдруг дракон пройдёт мимо меня? – с надеждой посмотрела я на енота.
– Хочешь это проверить? – он скептически повёл усами.
– Не знаю, – опустила я руки в полной растерянности.
– Ладно, – махнул енот. – Давай я натру тебя кирелой. Но на цвет лица потом не жалуйся. И хватит уже глазеть на мои вибриссы.
– На что? – не поняла я.
– Усы! – хрюкнул енот. – Кажется, тебе всё же стоит проверить слух.
– Всё потом, – помотала я головой, пока зверёк кинулся обдирать ближайший куст с сочными алыми цветами. – Ты главное меня замаскируй. Кстати, как тебя зовут-то? Уже столько общаемся, а так и не познакомились.
Пушистик на пару секунд замер, после чего продолжил своё занятие по ботаническому вандализму.
– Не помню, – тихо буркнул он. – Называй как хочешь.
– Опаньки, ещё один секрет. Не слишком ли их много на одну мою голову? – хмыкнула я, в то время как енот приступил к натиранию моего лица лепестками. Они сочились жидкостью, подозрительно похожей на кровь.
Но в одном он был прав: запах от этих цветов стоял одуряющий. Стойкий, сильный, терпкий и приторно медовый. Да меня все драконы по дуге обходить будут. За километр.
– Это был риторический вопрос? – поднял бровь пушистик.
После лица он натёр мои руки и даже активно принялся за шубу, пачкая алыми разводами синюю ткань с белым мехом. Даже косе – и той досталось. И сапогам.
– Да, точно, – кивнула я в ответ. – Как насчёт имени Федя?
– Почему Федя? – енот аж часто заморгал.
– Не знаю. Неплохое имя. Первое, что пришло в голову, – честно призналась я. – Просто вспомнился один мультик. То есть сказка. Там мальчик, которого все называли Дядя Фёдор, с животными разговаривал.
– Ладно. Пусть будет Федя, – милостиво согласился енот.
Глава 13. Соперник
Тайрен
*
С самого начала всё пошло неудачно.
Я хотел было нырнуть порталом в Жемчужный сад, чтобы быстро поймать свою Гуру, но кузен перехватил меня за руку:
– Постой! Вижу, ты определился с выбором.
– Тебе-то что? – я резко скинул его конечность со своего локтя.
– Но ты хорошо подумал, брат? Ведь глава Тайной канцелярии советовал тебе присмотреться к принцессе Элении. Тебе следовало бы прислушаться к словам Дайгена, ведь твой союз именно с этой девушкой принесёт нашей стране максимальную пользу. Разве ты не патриот? – ехидно прищурился он.
– Лети лесом, Джер, – отмахнулся я от него. – Король приказал мне выбрать себе жену на этом празднике. Я выбрал. Всё остальное никого не касается.
– Ты наплевал на свой гражданский долг так же, как и на сыновний. Разве твой отец обрадуется невестке без магии? Будете с ней, как два отщепенца. Ты не можешь жениться на ней, потому что не в силах ей дать ничего, кроме позора. Магии нет, силы нет, уважения в обществе тоже нет. Ваши дети будут изгоями, белая моль. Что, хочешь ударить меня? Давай! – вскинулся он, нарываясь на драку.
– Хочешь устроить шоу? – спросил я ледяным тоном.
Кузена это отрезвило. Понял, что я не поведусь на его провокации.
Недовольно поморщившись, он сменил тактику:
– Понимаю, что ты злишься, ведь всегда тяжело выслушивать правду. Но я уверен, что в глубине души ты понимаешь мою правоту. Ты ничего не можешь предложить этой девушке. Ни защиты, ни статуса. Не думаю, что её вампирский клан отнесётся к вашему союзу с одобрением. Родители отправили её сюда, чтобы она обрела мужа-дракона. С магией и всеми прилагающимися бонусами – богатством и славой. И могу поспорить, они совершенно не ожидали, что их принцессой заинтересуется такая бледная немочь, как ты. Возникнет совершенно лишнее напряжение между нашими странами. А это уже вопрос государственной безопасности. Добавь сюда ещё недовольство твоего отца. Ты накликаешь на свою семью молнии со всех сторон.
– Повторяю ещё раз для тех, кто в дупле. Король дал мне приказ – выбрать себе жену. Я выбрал. Точка. С остальными проблемами буду разбираться по мере их поступления. Уйди с дороги, Джер, – жёстко отрезал я.
– Ты не можешь жениться на ней. Знаешь, кто может? Я! – нагло заявил он.
– Неужели ты выберешь себе жену, полагаясь только на месть моей персоне? – я аж оторопел. – Это же на всю жизнь! Пару надо выбирать сердцем!