Домик разбившихся грёз

– Как прошли занятия? – первым делом интересуется Александр.

– Успешно, – смеюсь я. – Разве ты сомневаешься в моих способностях?

– Нет, малышка. Ты одна из немногих людей, в ком я никогда не подумал бы усомниться. Готова?

– Да.

Что бы это ни было, я готова. Рядом с ним я готова ко всему.

Около пяти мы врываемся в небольшой прибрежный городок Дувр вместе с вечерними сумерками. Пронизывающий ветер с пролива – самое первое моё впечатление от этой вылазки. Но совсем скоро я замираю от восторга. Ровно в тот момент, когда мой спутник с кривоватой улыбкой разворачивает меня за плечи и я вижу возвышающиеся над городом монументальные белые скалы.

Этот вечер удивителен. Алекс крепко держит мою руку, пока мы гуляем. Он рассказывает мне истории о своём детстве и много смеётся. А я с замиранием сердца смотрю на эту картину: как преображается его лицо, как в уголках его глаз скапливаются лучики морщин, как его глаза загораются при каждом взгляде в мою сторону.

Мы ужинаем в пабе у подножия замка. Едим местную рыбу, я пробую вкуснейший эль, а Александр выбирает воду. Всё же нам предстоит двухчасовой путь до Лондона.

– Что планируешь на завтра? – неожиданно спрашивает он.

– Отработаю смену и вернусь в общежитие, – отвечаю с неуверенной улыбкой.

Мне не хватает смелости задать ему тот же вопрос.

– До скольких ты работаешь?

– До половины одиннадцатого.

– Хорошо.

Он ничего не предлагает, он ничего мне не обещает, но я испытываю незнакомое неприятное чувство разочарования, когда он в своей манере не говорит мне, что заберёт меня и скрасит моё одиночество в новогоднюю ночь.

На обратном пути в город Алекс интересуется, понравился ли мне этот маленький городок, и хмурится, слушая мой сбивчивый ответ.

– Аль, ты устала? – помолчав, спрашивает у меня.

– Нет, – я качаю головой, – вовсе нет.

– Тогда что случилось? – мужчина мельком смотрит на меня.

Я рада, что сейчас мы едем в абсолютной темноте. Изредка за окном мелькают огни домов или придорожных кафе, встречающихся на трассе заправок. И тусклый свет фонарей.

Он ничего не может прочитать по моему лицу. Не может увидеть ответы в моих глазах.

– Всё в порядке, правда. – как можно спокойнее заверяю его. – Видимо, не только у тебя выдался трудным конец года. Я предвкушаю самые длительные выходные за последнее время, поэтому уже в расслабленном состоянии.

– Длительные?

– Целых четыре дня, представляешь?

Изо всех сил стараюсь сохранить дрожащий голос ровным, с напускной весёлостью. В другой ситуации я бы улетела в Москву. Если бы я всерьёз не опасалась, что отец выдаст меня замуж против воли. Если бы не рассчитывала, что Александр всё-таки предложит провести это время вместе.

Но он молчит.

Он не говорит, когда мы встретимся снова. Даже на прощание. А мне, конечно, не хватает решительности задать ему этот вопрос.

Вечер следующего дня я еле выдерживаю. Расшатанные нервы, взвинченные до предела, лишь усугубляют чувство жалости к себе.

Я вглядываюсь в лица посетителей, в надежде увидеть то одно, которое жажду увидеть. Но не нахожу его в толпе.

Заказываю такси под самое закрытие смены. Жду до последнего, а потом понимаю всю бессмысленность и еду в общежитие.

Когда часы отсчитывают последние минуты уходящего года, я захожусь в рыданиях. Ни один человек в целом мире не представляет, насколько я одинока. Подавлена. Растоптана.

Одна. Одна. Одна.

Какая несправедливость! Никому в целом мире нет до меня дела.

Я даже не подхожу к окну, чтобы увидеть зарево фейерверка. Смотрю на телефон немигающим взглядом, а потом решительно беру его в руки.

Хлюпаю носом, кутаясь в одеяло, и сгоняю слёзы.

«С Новым годом!» – пишу ему.

Сообщение прочитано, но ответа не следует.

Мне остаётся только пожалеть себя. Никому, никому не нужна!

И ему не нужна… – проносится в голове.

Слёзы упрямо падают, падают, падают. Чего я жду, вглядываясь в чёрное зеркало экрана? Глупая, жалкая и…

«С Новым годом, Аля.»

И спустя целую вечность, длящуюся всего одно крошечное мгновение:

«Я внизу. Спускайся. Жду тебя. Алекс.»

6. Аля

Проходит несколько минут, а я всё смотрю на это сообщение. Экран темнеет, пока совсем не гаснет, и я медленно утираю лицо от слёз.

«Ты спишь?» – читаю следующее, но тут же телефон оживает от входящего звонка.

– Привет, – тихо говорю в трубку.

– Аль, я не спрашивал… – в голосе мужчины слышится неуверенность. – Ты уехала куда-то?

– Нет, я в своей комнате. Дашь мне пять минут на сборы? Я уже легла.

– Конечно, я буду ждать столько, сколько нужно. Не торопись. И, Аль, – он шумно выдыхает. – Я забираю тебя на все выходные. Возможно, ты захочешь взять что-нибудь из вещей, только поэтому предупреждаю тебя сразу.

– Это очень мило с твоей стороны, – выдавливаю через силу. – Спасибо, Алекс.

Мои мысли хаотично разбегаются в разные стороны. Я в панике, потому что ещё никогда ранее я не проводила свои выходные – несколько дней и ночей – где бы то ни было с мужчиной. С подругами мы устраивали ночёвки, но там никогда не присутствовали парни. Я слишком уверена, что Александр сейчас вот просто прямо говорит, что мы будем делать все эти дни и ночи, оставшись наедине там, куда он меня планирует забрать. На все выходные.

– Аль, я не маньяк, – задумавшись, я забываю, что мы всё ещё разговариваем по телефону, – не собираюсь тебя убивать и насиловать. И я обещаю, что мы не пойдём дальше, если ты к этому не готова.

– Хорошо, – выдыхаю я. – Скоро выйду.

– Жду тебя.

Он отключается, а мне требуется минутка, чтобы успокоиться. От страха или от томительного ожидания моё сердце стучит с оглушающим звоном. Мечется в груди, как маленькая встрёпанная пташка.

Я знаю, к чему ведут наши странные отношения. Мы вроде бы вместе, хотя Алекс не предлагал мне встречаться, а я не отвечала согласием, так или иначе, мы пересекаемся каждый день, каждое моё утро начинается с его сообщения, и им же оканчивается каждый день. Алекс находит в своём рабочем графике пару минут, чтобы справиться обо мне.

Полагаю, так он проявляет интерес. Показывает, что я ему не безразлична. И я знаю, что скоро, возможно, прямо на этих выходных, он так же прямо скажет, что хочет продвинуться дальше поцелуев. Ну потому что это нормально для мужчины за тридцать. Да и для кого угодно. Только не для меня.

Я не держусь за своё целомудрие. Я не из тех девушек, кто горделиво вставляет этот факт в любом разговоре или на самом деле верит, что случается такая любовь, чтобы один раз и на всю жизнь.

Я не романтизирую по этому поводу. Напротив, мне неловко и досадно за собственную неопытность, за вероятные последствия первого раза: боль, кровь, зажатость, слёзы и кто его знает, что ещё.

Большинство знакомых мне девчонок лишились невинности в старшей школе. В другой жизни я бы поступила также и сейчас бы не тряслась, как осиновый лист.

Но Александр ждёт меня внизу независимо от моих страхов.

Я хватаю вещи почти не глядя. Пара сменных комплектов белья. Тёплые носки и свитер. Леггинсы. Пижама с короткими шортиками. Две футболки. Щётка. Паста. Крем. Расчёска.

Быстрый взгляд в зеркало. С заплаканным лицом мне ничего не удалось сделать. Надеюсь, что мужчина не станет приглядываться, хотя кого я обманываю? Именно это он и делает при каждой нашей встрече: первым делом внимательно всматривается в моё лицо.

Как сейчас. Хмурится так, что между бровей пролегает морщина, но никак не комментирует то, что видит.

Тянет на себя ручку дорожной сумки.

– С Новым годом? – скорее спрашивает.

С изрядной долей неуверенности, что совсем ему несвойственно. Он не распространяется на этот счёт, но я знаю, что в его бизнесе сейчас не всё гладко.

– С Новым годом, Алекс, – улыбаюсь ему. – Пусть в этом году удача и успех сопутствуют всем твоим делам.