Страница 5 из 10
Темный маг?!
– Альберт, дорогой! – словно благоухающая роза, расцвела бабуля, и я почувствовала, как моя челюсть плавно отваливается.
Никогда в жизни не видела, чтобы бабуля так любезничала! А тут – посмотрите на нее: расхихикалась, кокетничает, точно молодая ведьмочка!
Околдунеть не встать!
Уж не приворотным ли зельем опоил ее это бритоголовый Кащей?
– И давно ведьмы выходят замуж за темных магов? – Подозрительно прищурившись, я отставила чашку с недопитым чаем и сложила руки на груди, словно строгая надзирательница.
– И такое тоже бывает, милая леди! – Мужчина присел рядом с бабулей и нежно поцеловал ее в пухлую щечку сухими, как пергамент, губами.
Я не ошиблась.
Темный.
И очень сильный темный. Я прямо всей своей ведьминской сущнстью ощущала эманации, исходившие от его алчной ауры.
– А этот союз точно законен? – сглотнула я, глядя расширенными от ужаса глазами на то, как этот Альберт целует ручки моей единственной бабуле.
Хорошо, что Ферди улетел на охоту размять крылья и не видел всего этого: его бы точно удар хватил.
– Мы живем в свободной стране, – миролюбиво ответил мне темный маг.
– Угу, – нервно хрюкнула я. – Скажите это драконам!
– Именно поэтому, милая Василена, в моем доме вы всегда найдете защиту и приют. – Альберт внимательно посмотрел на меня своими жуткими глазищами. – Поверьте, бабушку вашу я люблю. Понимаю, что союз наш очень необычен, но на склоне лет уже как-то не слишком обращаешь внимание на общественные стереотипы. Ведь так, дорогая?
Бабуля с энтузиазмом закивала и прижалась пышной грудью к тощему плечу своего мужа:
– Ты за меня, Вась, не переживай. Я очень счастлива с лордом Альбертом.
– Лордом?
Он еще и аристократ?! Очаровательно просто!
– Знаете, Василена, вы очень похожи на свою бабушку! – улыбнулся маг.
– И чем же? – буркнула я.
– Все эмоции на лице! – весело ответил лорд Альберт и сменил тему. – И что же вы теперь после окончания академии собираетесь делать, милая леди?
– Трудиться в госпитале по распределению, – уныло поведала я.
– Ваша бабушка как-то говорила, что вы хотите открыть свою лавку в столице. Все верно?
– Да, но…
– Тогда у меня к вам деловое предложение, – заявил он и протянул мне папку с документами. – У меня имеется в Айдонаре кое-какая неиспользуемая недвижимость. Если хотите, я сдам вам ее в аренду. Место как раз подходит под вашу лавку.
– Это подкуп? – Я ошалело посмотрела на протянутые бумаги.
– Почти, – усмехнулся маг. – Не отказывайтесь сразу, Василена. Посмотрите сначала. Денег за аренду я с вас брать не буду – по крайней мере, пока вы не начнете работать с прибылью. Как вам такие условия?
– Сказочные! – не веря в сою удачу, произнесла я и быстренько сграбастала бумаги.
Ну и подумаешь, темный маг! Эка невидаль!
Не на мне же он женился, на бабуле…
Вон как на нее смотрит! Небось, и вправду влюбился. А как иначе-то?! Моя бабуля вон какая старушка видная!
Место расположения здания и впрямь оказалось очень удачным: прямо напротив памятника почившему императору, огромного фонтана и…госпиталя. И ходить после смены далеко не надо: все поблизости.
Единственное, что подпортило мою радость – это состояние здания.
Помещение оказалось довольно старым, и трудно было поверить, что оно когда-то подвергалось капитальному ремонту. Плюс, здесь очень давно никто не жил, и поэтому место выглядело заброшенным и совсем не приветливым.
Не таким я представляла себе свое будущее детище…
– И ты собралась тут жить?! – ахнул Ферди, выпучив глаза. – Да в пещере у гоблина, и то лучше будет!
– Это когда ты таким привередой стал? Тебе напомнить ту каморку, в которой мы жили в академии? Привык у драконов к комфорту! Назад захотелось? Они нам быстренько организуют золотую клетку с самыми лучшими условиями!
– Нет! – замахал крыльями фалильяр. – Я – за свободу! Пусть голодную, но свободу! Ничего так, нормальный домик. Тут подкрасим, тут подмажем, здесь прилепим, и попрёт! От клиентов отбоя не будет.
Я перевела печальный взгляд на облупившуюся краску окон, на зияющие дыры в некогда модной черепице и вздохнула:
– Мне бы твой боевой настрой, Ферди! И почему бабуля не поехала со мной?
Жить одной в столице оказалось не так уж и весело.
На работе меня быстро взяли в оборот.
Не успела я принести в госпиталь свой контракт, как мне мигом выделили белую форму знахарки и отправили в Отделение интенсивной зельетерапии.
Даже и познакомиться ни с кем толком не успела – сразу к пациентам. Работа оказалась не столько сложной, сколько физически тяжелой, изнурительной. Отпахать целые сутки на ногах в качестве ведьмочки на побегушках у мага-врача – это вам не шуточки! В итоге за первую рабочую неделю через мои руки прошли десятки пациентов, и пока уважаемый маг-врач мэтр Паскаль спокойно попивал чай у себя в кабинете, взвалив на меня всю свою работу, я носилась как угорелая по всему отделению.
Несправедливо?
В общем-то, да.
Но меня грела мысль о том, что совсем скоро я смогу открыть свою лавку и заработать деньги, которые можно будет уплатить в казну за свое обучение. И тогда я буду свободна от контракта.
Большой плюс работы в госпитале – практика. Ведь пациенты – мои возможные потенциальные клиенты. Чем больше людей меня знает, тем больше вероятности, что однажды, увидев рекламу, они заглянут в скромную лавку Василены Мицкевич.
В итоге я пришла к мнению, что работа мне досталась хорошая, хоть и не денежная.
Платили знахарке жалкие гроши, на которые нормальное жилье с питанием вряд ли снимешь. Конечно, у меня оставались кое-какие собственные сбережения, бабуля еще подкинула, но эти деньги я рассчитывала вложить в развитие своего детища, и «проедать» их казалось экономически нецелесообразным.
В ходе таких вот нехитрых раздумий стало понятно, что пора экономить, а значит, не откладывать свой переезд в будущую лавку.
Малыш воспринял эту новость с небывалым восторгом.
Его можно понять: сидеть в комнате целыми днями – скука смертная. А в лавке есть большой задний двор, сад. Все заброшенное, заросшее, но для зверя самое главное – воля.
Когда мы с вещами прибыли в наш новый дом, на улице уже стемнело.
Я с трудом открыла большим старинным ключом парадную дверь и первой вошла в холл, в котором оказалось темно, словно в сокровищнице дракона, потому что окна снаружи кто-то крепко-накрепко заколотил ставнями.
Я нащупала с правой стороны магический светильник, но он ожидаемо оказался неисправным.
Дом был заброшен много лет назад. Заряд магии просто развеялся в пространство.
– Ты первый. – Ферди крылом подтолкнул Малыша, а тот и рад стараться – ломанулся вперед и тут же наткнулся на что-то.
Раздался грохот, звон и его радостное:
– У-у-у-у!
– Стоять! – прикрикнула я. – Сейчас я постараюсь сделать нам свет.
Магические свечи – довольно полезная штука. В отличие от обычных они горят гораздо дольше и светят в несколько раз ярче.
Как хорошо, что я не поскупилась и приобрела несколько штук на ярмарке!
Маленький огонек несмело осветил окружающее нас пространство, и первое, что я заметила – большую груду железных кастрюль, которые в беспорядке валялись на довольно грязном полу. Рядом сидел Малыш и лапой гонял небольшую кастрюлю с закопченными боками.
Теперь стало понятно, на что он налетел.
Интересно, кому могло понадобиться собирать кастрюли в гостиной?
Кто это был?
Бывшие хозяева?
Особой мебели тут не было. Только пыльный диван с резными ножками да покореженный сервант.
Впрочем…
Внутри серванта оказалась посуда. И если я не ошибаюсь (а это не исключено при тусклом освещении), то это очень похоже на тонкостенный фарфор.
Какая интересная находка!
Пока я бродила по первому этажу, переходя из комнаты в комнату, настроение постепенно падало вниз. Какой бы я ни была оптимисткой, даже моего неиссякаемого источника идей не хватило, чтобы быстро и недорого привести настолько запущенное жилище в нормальный вид.