Страница 78 из 134
— Да. Видела. Какие-то курицы целый срач в Face-is устроили, на три страницы. Кучу времени потратила на их ощипывание. А ещё, Марта сказала, что его почтовый ящик завалили мусором всякие проходимцы и старухи. Замучилась уже новые фильтры ставить и постоянно его чистить. Удивляюсь, как наш балбес об этом ещё не догадался. Кстати, — вернулась к предыдущей теме, — Ханна, ты же у нас домашний специалист по дрыномашествам. Что скажешь? У Эрика есть шанс выиграть? Он и вправду настолько силён, как о нём говорят? — полюбопытствовала, не в силах спокойно усидеть на месте.
— Да, — с гордостью подтвердила Ханна. — Хотя, его противник тоже очень силён. Даже слишком, — в её голосе послышалось нешуточное беспокойство. — Подобные поединки, особенно под конец турнира фехтовальщиков, довольно опасны. В них существует риск не только пострадать, но и даже умереть. Ведь там сражаются самые упёртые, умелые и по-настоящему сильные соперники. Никто не застрахован от несчастного случая. Чем выше ранг бойцов, тем больше эти риски. Хотя, кабина оператора А-поля обеспечивает хорошую защиту, но вовсе не гарантированную. В групповых схватках и на всяких полосах препятствий высокоранговые бойцы обычно сдерживают мощь своих А-полей, чтобы никто серьёзно не пострадал, а вот в таких ситуациях, наоборот, задействуют их на полную катушку. Это одна из причин, почему так высоко ценится кубок победителя турнира фехтовальщиков.
— Надеюсь, всё обойдётся. Чёрт с ним, с кубком, здоровье Эрика важнее, — вот теперь и Нора встревожилась.
— А если, всё-таки, их сравнить. Кто, по-твоему, сильнее? — Эдит захотела внести ясность в этот вопрос.
— Райан Майерс, — почти без колебаний ответила Ханна, пристально вглядываясь в далёкую фигуру брата. — Я слышала о нём. Тот ещё… убийца надежд.
Сидящая почти в первом ряду, в VIP ложе, Амелия Адамс хмурилась и корила себя за импульсивность. Её больше беспокоил не исход будущего поединка, а реакция Йохансона на послание. Что он о ней подумал? Не посчитал ли одной из тех «прилипчивых», назойливых дамочек, которых она ещё совсем недавно сама осуждающе высмеивала в разговоре с подругами. Не перестаралась ли с собственническим характером записки. Зачем, вообще, добавила слово — своему! Сиди теперь, нервничай по этому поводу. Да ещё мама недавно интересовалась, как у неё дела с новым другом? После того, как прочитала о нём в газетах. Признаваться, что никак, было стыдно, поэтому соврала.
Пока она изводила себя сомнениями, тренер команды Рыцари Персиваля, на котором даже спортивная форма выглядела, как военная, давал последние указания Майерсу. Учитывающие последние разведданные и собственные наблюдения. Фокусы Йохансона с силовыми полями не могли остаться без внимания. За долгую историю команды военной академии она сталкивалась с разными противниками, так что богатый опыт противодействия разным хитрецам у неё имелся. Тренер передал Майерсу новый пояс силового снаряжения с уже вставленными в него картами. С модулем, предназначенным для противодействия вражеским системам РЭБ.
Когда мы оказались друг напротив друга, я привычно запустил слияние с Оракулом. Каково же было моё удивление, перешедшее в растерянность и далее в лёгкую панику, когда впервые столкнулся с его бессилием. Да, иногда Оракул показывал путь к достижению цели слишком извилистый, сложный, сопряжённый с риском или требующий последовательного выполнения каких-то невероятных или удивительных условий, как в случае с Гостелло, но ещё ни разу он не предсказывал однозначного поражения при любом варианте развития событий. Разогнав вычислительный модуль до высоких скоростей, скрупулёзно просматривал видения, цепочку за цепочкой, но всюду утыкался в стену. Буквально. С самого начала поединка Майерс всегда окружал себя куполом мощного силового поля, подключённого к какому-то хитрому устройству, что постоянно меняло его характеристики, совсем незначительно, не влияя на защитные свойства, но достаточно, чтобы я не успевал на него настроиться. Не мог подобрать ключики. А дальше в пользу Майерса играла математика. Защиту лейтенанта Рыцарей Персиваля мои атаки не пробивали, а его, наоборот. Продержаться же до разрядки его батарей тоже не удавалось. Выходило, как в том детском стишке, — Как шарик ни крути, дверцу внутрь не найти.
Чтобы я не смог подловить его на контратаке или найти уязвимость, Майерс собирался выиграть поединок, не снимая щита. Раздавить меня своим А-полем, либо же вытолкать за пределы арены. Не самая зрелищная и похвальная тактика, зато очень надёжная. Команда военной академии не собиралась допускать в финале даже малейших рисков поражения, лишь бы доставить зрителям радость или из желания почесать своё тщеславие. Может быть, Майерс на этот счёт придерживался другой точки зрения, но приказ есть приказ. И как мне в такой ситуации поступить? Как сделать яичницу, не разбив яиц?
Когда дали сигнал к началу поединка, ответов на свои вопросы я так и не нашёл. Пришлось разрывать дистанцию, не давая ему приблизиться. Продолжил лихорадочно просматривать десятки вариантов будущего, напрягая мозги всё сильнее. Погружаться в обманчивые видения Оракула всё глубже и глубже, теряя связь с реальностью. Предел второго уровня слияния был достигнут за считанные секунды. У меня сдавило дыхание, помутнело перед глазами, появилась сильная головная боль, но решение так и не было найдено. Тот редкий случай, когда зрячий умник полностью проигрывал слепому здоровяку.
Паника начала разрастаться, пуская глубокие корни. Подрывая желание продолжать поединок, в котором нельзя победить. Хотя, таковым его сложно назвать. Зрителям казалось, что Майерс просто «открыто» шёл на меня, не поднимая оружия, а я только и делал, что отходил. Мы так ни разу и не обменялись ударами, заставляя их недоумевать всё сильнее. Мисс Фаулер тревожно хмурилась, а её коллега из Рыцарей Персиваля, напротив, довольно улыбался, найдя подтверждение своим выводам о природе моей силы.