Страница 20 из 160
Глава 3
Патрисия Рэдклиф не любила принимать поспешных решений. При её должности они обходились очень дорого. Некоторое время внимательно наблюдала за ходом соревнования Лесная тропа вместе со всеми зрителями. Сохраняя невозмутимое выражение лица. Попросив планшет у своего секретаря, Джулии Роуэл, запустила прямую трансляцию непосредственно с места событий. Переключаясь между установленными там камерами, выбирая нужный ракурс, приближая или удаляя картинку, ставя на паузу, подтвердила свои догадки. Получив больше информации для размышлений, не поворачивая головы спросила.
— Джулия, тебе не кажется знакомой модель фантомного доспеха, используемая этим молодым человеком?
Уточнять, кого имела в виду, не пришлось. Джулия не просто так считалась одной из её лучших сотрудниц. Из тех, кому доверяла и на кого могла положиться. Она уже заметила интерес начальницы, начав наводить справки даже раньше, чем был задан вопрос. К тому же всеобщее внимание сейчас было приковано только к одной фигуре.
— Совершенно верно, госпожа Рэдклиф. Это наша экспериментальная модель Созвездие, находящаяся в стадии разработки.
Посмотрев в сторону площадки, где собирались ученики пяти школ, до которых ещё не дошла очередь выйти на полосу препятствий, Патрисия нахмурилась. Она ясно видела пятерых девушек в бело-зелёных одинаковых фантомных доспехах. В отличие от взволнованных и поражённых зрителей, видевших, что происходило на Лесной тропе, участники соревнования этого преимущества были лишены. Поэтому они по-прежнему спокойно дожидались своей очереди, даже не догадываясь, что за ужас их там ждёт.
— Поправь меня, если ошибаюсь, но Кейси сейчас должна стоять в зоне подготовки к выходу.
— Да госпожа.
Достав из сумочки телефон, Патрисия позвонила охраннику своей дочери, попросив ненадолго вывести её за пределы площадки, на которой блокировалась сотовая связь.
— Мам, я сейчас сильно занята, — недовольно заявила Кейси, как только удалось ей дозвониться. — Давай потом поговорим.
— Я ненадолго. Только уточнить. Ты используешь основной комплект силового снаряжения? — спросила ровным голосом, не позволяя дочери ни о чём догадаться.
— Да. А что? — удивилась Кейси.
— Ты кому-нибудь передавала один из экспериментальных наборов, что я прислала для испытаний?
— Никому, — без задержки, честно ответила Кейси.
— Тогда, где они сейчас находятся?
— Заперты в комнате отдыха. Под охраной одного из дядиных сотрудников безопасности. А что?
— Ничего. Будь добра, не выходи пока на полосу препятствий. Дождись моего следующего звонка. Нужно кое-что уточнить.
Патрисия бросила косой взгляд на секретаршу, которая немедленно принялась кому-то названивать. Через пару минут сообщила, что три набора силового снаряжения действительно находятся в комнате отдыха команды школы Святой Анны. Однако, при более детальной проверке обнаружилась подмена. Приказав Джулии разобраться в её причинах, в записной книжке телефона нашла нужный номер.
— Ало. Директор Бишоп? Вы сейчас видите то же, что и я?
Так получилось, что директор отдела исследований и разработок корпорации Рэдклиф тоже присутствовал на трибунах, вместе с разработчиком этой модели фантомной брони. Придя сюда не ради школьных забав, а того, что должно произойти после, на отдельной, закрытой части полигона, где планировались полевые испытания Созвездия.
— Хорошо. Надеюсь, у вас найдётся то же объяснение происходящему, что и у меня? — поинтересовалась Патрисия с оттенком угрозы. — Разве это не ваших рук дело? Нет? Уверены? Странно. Тогда, что на это скажет главный конструктор Созвездия? Как она оценивает результаты применения своего детища. Правда? — искренне удивилась.
Выслушала краткий ответ директора Бишопа, переговорившего с сидящей рядом чокнутой индианкой. Передав только суть сказанного. Не давая оценок. Воздержавшись от комментариев. Госпожа Рэдклиф во время их разговора сумела расслышать очень быструю, эмоциональную речь восторженной женщины, с сильным акцентом, что говорило о высокой степени её волнения. Пестревшую незнакомыми словами и терминами.
Насколько Патрисия поняла, увиденное превзошло ожидания Рашми Чамар, утверждавшей, что текущий оператор силового снаряжения каким-то образом сумел запустить ядро Оракула. На данный момент это ещё никому не удавалось. Пока проходили только испытания корпуса фантомного доспеха, его приводов, сенсоров, энергоузла, интерфейса, с чем особых проблем не возникало. Если вспомнить отчёты директора Бишопа, то проект применения ядра Оракула был на грани закрытия. Признан бесперспективным. Вместо него в эту модель фантомного доспеха он предлагал установить вычислительное ядро другой конструкторской группы, названное Сердцем гидры. Именно поэтому Кейси отправили два набора силового снаряжения. Сегодня директор Бишоп намеревался доказать свою точку зрения путём наглядной демонстрации. Но, всё пошло не по плану.