Не беси меня

Дёрнулась снова, но это привело лишь к тому, что рукав блузки окончательно разорвался, оголив плечо.

Рейан не обратил на это никакого внимания. Зная характер этого парня, у меня сейчас были все шансы не выйти из этого помещения вовсе. Меня, по его словам, в этом мире всё равно уже ни для кого не было. Что мешает ему спалить меня прямо здесь и сейчас?

«До хрустящей корки»

В тёмном помещении послышался отчётливый скрип зубов.

– Так, ты идёшь со мной, – выдал он, и отпустил руку, но не для того, чтобы оставить в покое, а для того, чтобы с силой сжать плечо и вздёрнуть вверх. – Мне плевать, как ты всё это объяснишь, но ты предстанешь перед лицом ректора.

После этих слов меня даже перекосило. Перспектива быть заживо зажаренной в подсобке уже не казалась такой страшной, потому что ректор будет куда страшнее. И нет, не то, чтобы он убивал студентов, он просто… Просто мог вменить такое наказание, от которого легче будет кануть в энергому, чем принять его.

Унна рассказывала, что в последний раз, пять лет назад, студент-шестикурсник, обучавшийся на специальность энергоразведчика, попал в жуткую ситуацию с подставой своего сокурсника с курсовой работой. Так его на практику сослали в застывшие топи, где энергия имеет явные свойства яда. Практика у него продлилась всего неделю, но вернулся он оттуда постаревшим лет на десять, и абсолютно седым. С того года никто не знает, что с ним стало, но ходят слухи что после завершения его отправили назад. Поэтому, да! Лучше сдохнуть.

– Пожалуйста, не надо! – вскрикнула я, когда блондин толкнул меня к двери. Магический огненный шар так и горел, оставаясь на своём месте. Правда, теперь лица блондина я не видела. Он стоял спиной к источнику света. – Я не смогу это объяснить.

– Мне плевать, – глухо ответил, будто перед ним был не живой человек, а предмет мебели. – Ты всё это заварила, тебе и расхлёбывать, Коротышка.

Снова толкнул в плечо, но на этот раз так сильно, что я просто кубарем вывалилась из подсобки. Мир кувыркнулся и резанул по глазам ярким солнечным светом, бьющим из окна, заставив на короткое время зажмуриться. Единственное, что меня сейчас спасало от возгласов – это волосы, закрывшие лицо. Со всех сторон посыпались смешки, проходивших мимо студентов. Но не это меня насторожило, а ощутимый тычок в бок мыском туфли.

– Это что ещё за шлюха? Снова забавляешься, Рей? – голос я узнала сразу.

Это была Лорин.

– Не лезь. Мне сейчас не до твоей ревности.

– Ты рехнулся, так со мной разговаривать?! – возмутилась блондинка, предоставляя мне шанс на побег.

Бракованный артефакт, пусть эти двое разругаются, позабыв об окружении, и раздерут друг другу глотки. Я знаю, такого никогда не случится, ну а вдруг?!

Вскочила на ноги, и попыталась сбежать, но едва сделала пару шагов, ощутила сильные руки на своей талии, сжавшие едва ли не до хруста костей.

– Куда собралась, коротышка?! – зло прошипел блондин. – Я сказал, к ректору!

– «Коротышка»?! Что происходит, Рейан?! – рявкнула моя несостоявшаяся убийца, но никто ей не ответил.

Он действительно потащил брыкающуюся меня к ректору, абсолютно не реагируя на все мои попытки зарядить ему с ноги по коленям. Только сильнее сжимал и рычал всю дорогу, что спалит к энергоме, так и не донеся. Но лучше пусть спалит! Потому что, если Рейан сказал правду и ту Уиннифер похоронили, то вероятность того, что он поверит в россказни о параллельном мире, крайне низка, что гарантирует мне допросы у дознавателей и сканирование ауры артефактом Кипеллера, способным вторгаться в сознание. Да, они узнают правду! Но это раз и навсегда отнимет у меня способность генерировать магию определённого порядка, так нужного для профессии энерготехнолога! И я уверена, что ректор отдаст меня дознавателям без жалости и сострадания, потому что параллельный мир тема весьма интересная для изучения.

– Пожалуйста, Рейан. – молила я, пытаясь расцепить его руки. – Пожалуйста, не надо!

– Плевать мне твои слёзы, – шипел он в ответ.

– Чего ты хочешь?!

Блондин резко остановился, поставил на ноги, и развернув, мощным толчком ладони в грудь, впечатал в стену.

– Ты меня раздражаешь! – прорычал в лицо.

Его взгляд был замораживающим до самого дна души. Невозможно было не смотреть в ответ. Казалось, отведёшь собственный и он броситься, как дикий зверь, чтобы растерзать.

Я ведь его всегда боялась. Боялась на расстоянии и радовалась, что его взор был обращён на меня лишь единожды, когда замерла посреди коридора с горящей щекой. Он зверь. Самый настоящий зверь, готовый сожрать любого, кто попадётся под руку. Он мне противен. Я его ненавижу, презираю. Такие, как он и Лорин – нелюди. В них нет ни жалости, ни сострадания, они не умеют любить и не готовы прощать даже самых мелких проступков. Если ты стал для них жертвой один раз, то ты стал жертвой навсегда.

Для Лорел таковой я стала, когда заняла одно из трёх мест в списке рейтинга университета. Жертвой с первой пощёчины. Уже тогда я не могла выглядеть в её глазах как-то иначе.

А теперь он. Я вижу тот же взгляд. Взгляд, который обречёт меня на ежедневную травлю и понимаю, что сделать ничего не смогу. Любой отпор воспримется не иначе, как провокация к более жёсткому подавлению.

– Почему? – спрашиваю, чувствуя, как дрожат губы.

Его лицо неожиданно расплылось от слёз, и я зажмурилась, не желая показывать свою слабость. Сердце снова ускорило свой бег, голова закружилась, а через секунду Рейан Аттелавер выпустил меня из крепкой хватки, чтобы неожиданно позвать не свойственным ему тревожным голосом откуда-то слева.

– Уинни?

Сползти по стене не дали сильные руки. Такие же, как те, что ещё несколько мгновений назад причиняли боль.

Глава 4

Знаете, что испытывает человек, когда на него начинается травля? Нет? Каждый её участник норовит укусить побольнее и плюнуть в спину, унизить, показать и доказать, что ты никто. Это не что иное, как ломка. Ломка характера, ломка достоинства, ломка силы воли. Изо дня в день тебе показывают, какое ты бессильное ничтожество. Даже если ты сопротивляешься… даже если ты игнорируешь всё происходящее. Они достанут. Рано или поздно, но ты прогнёшься под их давлением. Ведь, как известно, вода камень точит.

Я никогда не хотела быть изгоем в школе и университете, никогда не искала внимания сильных и богатых, и я никогда не была выскочкой, желающей покорить чужие вершины.

Проживание в доме для нуждающихся показало, насколько сильно общество ненавидит таких беспомощных. Если ты немощный, калека с абсолютно выгоревшим даром или ребёнок, оставшийся без опеки – тебя нет.

В день, когда погибли мои родители, от меня отказались все. Бабушки, дедушки, тёти, дяди… от меня, склонив голову, отказалась даже лучшая подруга, потому что для общества я была дочерью чудовищ, по чьей вине было унесено свыше тысячи жизней.

Дом для нуждающихся – не место для девятилетней девочки с задатками энерготехнолога. Мой первый надсмотрщик считал, что такая, как я, раз и навсегда должна лишиться потока «Къер», отвечающего за управление энергией внутри приобразователей, дабы не пошла по стопам родителей. Раз в месяц он отправлял письма в администрацию премьера, с требованием решить вопрос со мной, поскольку я также представляю угрозу. Но в ответ он получал неизменное: «Мы не видим необходимости применять столь жёсткие меры». И тогда я долгими часами слушала о том, как они неправы. В его обязанность входил подбор учителей для меня. Надо ли говорить, что их вовсе не было?

Когда на пороге нашего общежития появился Невис, всё изменилось. Я погрузилась в мир знаний и заботы. В мир, где не существовало ничего важнее учебников и информационных артефактов. Я училась. Действительно, училась, не замечая поджатых губ учителей и их неодобрения во взгляде. Мир заиграл яркими красками, плескал неизвестными терминами и жонглировал породами камней, деревьев и металлов.