Страница 13 из 24
Ускорение, несмотря на компенсаторы и корабельные гравитационные установки, мягко вдавило людей в спинки полётных кресел, когда Оксана разгоняла «Туман» до крейсерской скорости. Лишь элгран, казалось, не почувствовал этого, самую малость качнувшись на широко расставленных ногах. Он, как в самом начале встал за спинкой навигаторского кресла, так и продолжал там стоять, скрестив руки на груди и внимательно глядя в обзорные экраны.
«Великолепное чувство равновесия», – подумал про себя Ждан, а в слух сказал:
– Айнор, может вам всё же сесть хотя бы на диван?
Капитан жестом указал назад, где в правом углу была обустроена кают-компания с обеденным столом, закреплёнными стульями и большим угловым диваном.
Обычно в кораблях кают-компания находилась в отдельном помещении. Но Ждан, едва получив корабль в свою собственность, снял две внутренние переборки, совмещая зону отдыха с залом управления. От старой конструкции остался только угловой опорный столб. Зато теперь можно было обедать или отдыхать, глядя на огромные обзорные экраны, опоясывавшие зал управления с трёх сторон. И это, по общему мнению экипажа, было одновременно и красиво, и уютно, и удобно, потому что пульты также были на виду.
Элгран кинул быстрый взгляд в указанную сторону и отрицательно покачал головой:
– Благодарю за заботу. Со мной всё будет хорошо.
Голос его был тихий, но отчётливый. По нему прокатились волны вполне искренней благодарности.
Люди эпохи Звёздного конгломерата тоже всегда вкладывали душевный посыл в каждое «спасибо» или «благодарю». Но для элгранов это были совсем уже не слова. Их благодарность порождала тёплые волны. Хотя сами они утверждали, что ничего не порождают в этот момент, а лишь передают благо – энергию, питающую всё живое. Так оно было или нет, но факт оставался фактом – благодарность элграна всегда омывала тёплой, шелковистой волной того, к кому была обращена.
Ждан кивнул, принимая благодарность Айнора и не настаивая больше на соблюдении полётных предписаний. Тем более, что он и сам не чувствовал какой-либо неправильности в происходящем. Действия элграна казались правильными. Он не мог словами объяснить, почему это так. Но это было так. А магов, и, в особенности, магов его школы всегда учили ощущения ставить превыше логики.
– А Где, кстати, нам сейчас стоит ожидать коридор перехода? А то в прошлый раз он сдвинулся аж на полмиллиона километров, – спросил Гай у стоявшего позади элграна.
Айнор отвлёкся от созерцания обзорных экранов и ответил:
– Я почти вернул коридор на место. Сейчас он должен быть где-то в шестидесяти-семидесяти тысячах километров от планеты. Ты вполне сможешь его почувствовать.
– Отлично, – кивнул навигатор, нервно запуская тонкие пальцы в собственные волосы, от чего несколько волнистых, бронзовых локонов выбились из хвоста. – А насколько безопасно сейчас им пользоваться? Запрет на полёты ведь ещё никто не снимал.
– Со мной – безопасно, – коротко сказал элгран, но, подумав, добавил: – Впрочем, если ты сомневаешься в себе, то я могу занять твоё место за навигаторским пультом.
В его голосе проскользнула капля вызова, ровно настолько, чтобы подтолкнуть юного навигатора к уверенности в собственных силах, к готовности действовать. К капле вызова примешивалась и мягкая, едва уловимая, но от того не менее реальная, ненавязчивая поддержка. В сознании элграна любой из двух вариантов приводил к благоприятному результату. И он проецировал это на всех окружающих, на всю Вселенную, от чего она поворачивалась к нему именно этой стороной и больше никакой другой. Случайностей для этой расы не существовало. Только прямое творение даже не событий, а самой реальности. За это элгранов ещё называли творцами.
– Он готов. И у него всё получится. Я верю в своего навигатора, – похожим мягким голосом ответил за парня капитан, выделяя интонацией слова «я» и «верю».
Гай взглянул на своего капитана и улыбнулся. Тело его расслабилось, сбрасывая нервное напряжение от волнения, порождённого как близостью элграна, так и неизвестностью аномального меркурианского коридора, показавшего недавно свой опасный норов. Да и вести корабль предстояло не куда-то по Солнечной системе, а к внешним Вратам, чего Гай никогда ещё не делал и даже не учился этому. Но сейчас он был готов действовать. И все тревоги отошли куда-то в сторону.
– Разумеется. Коридор найду и проведу корабль в лучшем виде, – бодро откликнулся он, повторно завязывая растрепавшийся хвост и кладя уже спокойные руки на пульт. – Только ещё последний вопрос. Где мне взять ключ перехода к внешним Вратам?
– Как подойдём к переходу, я тебе его дам, – пояснил Айнор, удовлетворённо посмотрев на капитана и навигатора. – Ты ведь сможешь считать ключ с прямой передачи?
Элгран задал вопрос, но вопросительной интонации в его голосе было совсем немного. Он, скорее, утверждал, давая возможность навигатору подтвердить нечто очевидное и известное.
– Смогу, – согласно кивнул Гай.
Айнор за его спиной тоже кивнул, то ли словам навигатора, то ли собственным мыслям.
– Отмечаю вход в коридор перехода, – вскоре произнёс Гай. – Граница нечёткая, дрожит, но мы уже в нём.
– Сейчас коридор более растянутый. Примерно раза в два длиннее обычного, – прокомментировал его слова Айнор.
– К передаче управления готова, – отчеканила Оксана.
– Принимай, – подтолкнул навигатора Айнор. – И веди плавно. Точка перехода сейчас, наоборот, более сжатая. И может даже слегка пульсировать. В любом другом случае всегда отказывайся от входа в такие точки. Это на будущее. А сейчас входи спокойно. Я подстрахую.
Ждан инстинктивно кивнул, дублируя зелёным огоньком на пульте распоряжения элграна.
По началу ему было немного не по себе. Ведь способности элграна к процессной магии были просто несопоставимо выше его собственных. Ждан остро ощущал, что ему лишь позволяют исполнять роль капитана. В любой момент в его действия могла вмешаться могучая воля этого существа. Но постепенно Ждан успокоился. Элгран, со свойственной его расе деликатностью и безупречным чувством меры, не вмешивался ни во что, где не требовалась его помощь. Наоборот, собственные чувства капитана обострились, позволяя ощущать свой экипаж ещё лучше прежнего. Ему казалось, что его пронизывает чувство какой-то безусловной поддержки. И это вдохновляло. Что-то отдалённо похожее Ждан ощущал во время обучения, когда рядом незримой тенью стояли наставники, подстраховывая молодого мага на пути освоения навыков.
– Принимаю управление, – с короткой заминкой откликнулся навигатор.
– Управление передано, – подтвердила пилот.
– Мягче, – почти выдохнул Айнор. – чуть сбавь скорость. Да, так хорошо.
Гай выполнял всё, что говорил сейчас элгран. Да он и сам чувствовал правоту этих решений. Просто слишком на долго задумывался, колеблясь перед действием. А вот этого делать не стоило. Слишком ситуация была нестандартной, требуя значительно более быстрых реакций.
– Лови ключ, – вскоре прошелестело от части в ушах, а от части в голове Гая. – Это стандартный ключ для выхода к внешним Вратам. Запоминай. И здесь ты добавляешь к образу входа и образу выхода ещё образ Солнечной системы. Сможешь сам собрать его?
– Попробую, – с лёгкой неуверенностью ответил навигатор, как ему показалось, мысленно.
– Вообще, это основная часть экзамена на готовность навигатора к принятию второго ранга, – в голосе элграна чувствовалась ирония и вместе с тем любопытство. – Если сможешь, по возвращении я сам отправлю в вашу академию запрос на присвоение тебе следующего ранга. Хочешь знать моё мнение? Ты вполне готов. Дерзай! А я подстрахую.
– Хорошо, – уже решительнее отозвался Гай.
Он развернул скинутый ему образ внешних Врат. Ощущение оказалось необычно чётким и ярким. А ещё манящим и одновременно непостижимо далёким.
Бесконечность, пересечённая несчётным количеством дорожек, которые образовывали завораживающую вязь. Мириады крохотных, ярких искорок, запутавшихся в этой паутинке. Ветер, напоённый светом звёзд. Казалось, повторить этот узор сознание смертного человека просто неспособно. Его можно было разве что созерцать. А ещё – только вызвать, запросить, увидеть, но не впечатать целиком в какой-либо носитель.