Страница 5 из 12
– Ты чуть не убил меня! – воскликнула она и тут же еще сильнее испугалась его реакции.
Но, видимо, аффект отпустил парня.
– Ник, прости, что поднял на тебя руку, – голос жениха звучал фальшиво, – но у меня и вправду наболело! Давай, попробуем начать всё заново.
Вероника устало опустилась на пуфик. Уж чего она не ожидала, что Степан захочет замять этот ужасающий эпизод. Она думала, парень или окончательно сошел с ума, или поймет, что натворил. Ведь они всегда были спокойной интеллигентной парой! Людьми, далекими от физических разборок. Это в принципе не говоря о том, что Степа изменил ей. Но обсуждать его поход налево после следующих кошмарных действий не было никакого смысла.
– Степ, уйди пожалуйста.
– Я не уйду, пока мы не поговорим! – он повысил голос.
– Степан, оставь меня в покое! – Ника тоже не выдержала. – Или ты уходишь, или я кричу и вызываю полицию!
Жених поджал губы, на лице сквозила надменность.
– Мы еще поговорим, Ника, – холодно сказал он, – подумай, как ты будешь жить? Да, у тебя есть жилплощадь, но твоя художественная студия совсем не приносит доход! Ты еще устроила там богадельню с больными детьми!
От мысли о студии и детях к горлу Ники подкатил ком.
– Да тебя скоро погонят оттуда, если я не стану платить аренду! – заявил мужчина.
Ника встала, собрала, казалось, последние силы.
– Забирай свои вещи, – с расстановкой произнесла она, – и убирайся сам. За студию ты уже и так давно не платишь.
Степан не тронул Веронику, но, конечно же, быстро не ушел. Ника не знала, что делать. Находиться в одной квартире с ним, идти в ванную и обедать она просто физически не могла. В душе сидела обида и даже не на него, а на весь этот неправильный мир, в котором она старалась как могла, а потерпела полное поражение.
Ника надела сухие носки, другие кроссовки и покинула свою квартиру. Она не думала, закроет ли Степа дверь и вообще как оставит ее жилище. Ей просто было все равно.
Она вышла в город и бродила по улицам бесцельно. Впервые, наверное, за последние десять лет. До этого перфекционистка, отличница и просто очень увлеченный своим творчеством человек просто не могла себе позволить так наплевать на время.
Она не думала о Степе. Даже не из-за тупой боли, которая утыкалась в грудь от мыслей о несостоявшихся отношениях. И не от тошнотворного страха от картинок насилия. Ей просто не думалось о нем, вот и все. Неужели зверь оказался прав насчет ее чувств к жениху?
Самого Егора она тоже не вспоминала. В этом просто не было необходимости, ведь он и так сидел в ее голове с самого утра. Его объятья, его жесткие горячие губы. Шепот ласковых слов и глухие стоны от ее прикосновений. Его дерзкий напор и даже его хамские слова, хоть и возмущали, но так сильно волновали ее сознание. Нике казалось, она сходит с ума. Ведь в ее ситуации последнее, о чем стоило думать – спасший ее незнакомец-зверь.
От прогулки девушка одновременно устала и набралась сил. Уже по дороге домой она зашла в трактирчик и заказала жаркое из картошки и мяса. Почти также пахла еда зверя. Из заведения к своему дому она шла уже в нормальном настроении.
Вероника обогнула большой черный внедорожник, который смутно показался ей знакомым, и уже собиралась пройти к подъезду, как прямо перед ее носом распахнулась дверь этого авто. Владельца она узнала сразу, правда, сначала испытала шок. Как зверь узнал ее адрес?
Впрочем, Ника тут же сообразила – мужчина видел ее паспорт, а она принадлежит к тем людям, кто проживает по прописке. Девушка вздохнула. Похоже, этот день никогда не закончится.
Глава 3
– Привет.
Егор вылез из машины и встал перед ней. Веронике было непривычно видеть его в цивильной городской одежде. На мужчине удачно сидели серые штаны модного узкого кроя, на тон светлее рубашка, кожаная крутка. Он по-прежнему смотрелся небрежно, в образе появилась холеность.
Он все равно напоминал ей зверя – прищуром зеленых глаз, плавными уверенными движениями. А также решимостью и наплевательством на правила – он подглядел ее адрес и явился без приглашения лишь потому, что захотел.
– Мы виделись сегодня, – пробормотала Ника, – что вам еще нужно?
Он внимательно осмотрел ее.
– Как ты? Я думал, будешь отмываться и отсыпаться. Все в порядке? Почему ты болтаешься на улице до такого часа?
Он решил поиграть в ее родителя?
– Захотела прогуляться, – сквозь зубы ответила Ника.
Она не уходила, знала, он не пустит или потащится следом.
– Этот утырок был в квартире? – догадался зверь. – Только не говори, что вы помирились.
За кого он ее держит?
– Я выставила его вон, – почему-то захотела сообщить Ника.
– А он ушел? – приподнял бровь Егор. – Ты замки сменила?
Вопрос был на самом деле хорошим. Вероника даже не подумала, покинул ли Степа ее жилье или ждет ее там. Ей стало не по себе.
– Я не успела ничего поменять, – только и сказала она.
Егор кивнул.
– Всё ясно, тогда идем.
– Куда?!
Что пришло в голову этому больному?
– Ко мне ведь ты сейчас не поедешь? – спросил и ответил мужчина. – Значит, я провожу тебя до квартиры и посмотрю, все ли в порядке. Потом ты закроешься на щеколду, а завтра утром я пришлю мастера поменять тебе замок.
Он возомнил себя властелином ее жизни?..
– Послушайте, – произнесла Ника, – завтра с утра мне на работу. А сейчас я хочу, как вы выразились, отмыться и отоспаться. Пожалуйста, езжайте домой!
Вероника попыталась шагнуть вперед, но зверь ожидаемо преградил ей путь. Она налетела на его грудь, и он воспользовался этим – прижал ее к себе.
– Ник, позволь мне тебе помочь?
Он жадно погладил ее по спине. Ника с трудом прогнала щекочущее чувство в животе. Отстранилась.
– Вы мне уже помогли, большое спасибо, – как можно ровнее сказала она, – дальше я разберусь сама, в этом ничего сложного. Степа одумался и не тронул меня днем.
Ника говорила о бывшем женихе и понимала – она сама до конца не верит в его вменяемость. Если зверь сейчас послушается и уедет, а Степан сидит у нее дома? В ночь она его точно не выставит. Девушка против воли задрожала.
Егор в это время закрыл машину.
– Так, бросаем пустой разговор, – распорядился он, – пошли в тепло.
Он крепко взял ее за руку и повел к подъезду. Вероника не сопротивлялась, ей не давал предательский страх. А с этим мужчиной спокойней.
– Вот, квартира пустая, – резюмировала Ника, когда они вместе обошли комнаты.
Егор пристально оглядывал ее жилплощадь. Вероника вдруг смутилась – мужчина явно был хорошо обеспечен, а ее квартирка обставлена более, чем скромно.
– У тебя уютно, – он улыбнулся.
Ника вдруг поняла, что ей очень нравится смотреть на его улыбку. Он улыбался редко, но так открыто и ободряюще для нее. Она сморгнула странные мысли.
– Простите, не предлагаю чай, – проговорила Ника, – уже поздно. Спасибо, что проводили.
– Вероник…
Он приблизился к ней, скользнул одной рукой к лопаткам, другой к попе и плотно прижал к себе. Его губы дотронулись до ее щеки, двинулись ко рту. Ника увернулась.
– Отпустите!.. Пожалуйста…
Он несколько раз прикоснулся поцелуем к ее лицу, девушка инстинктивно вцепилась в его куртку. Внутри проснулось возбуждение. Сквозь неприятие, усталость и страх. Ника уже начала скучать по временам, когда не заводилась так с пол-оборота.
Зверь выпустил ее из объятий, усмехнулся.
– Хорошо, малышка, отправляйся спать. Только не забудь нормально запереться.
– Прощайте.
Зверь снова ответил молчанием.
Вероника все же послушалась мужчину и закрылась на щеколду. Приняла душ, плюхнулась спать. Утром она надеялась проснуться уже со свежей головой, привычно нырнуть в работу и начать забывать все лесные приключения.
***
Ника выспалась. Не так чудесно, как в домике среди свежего леса, но все же неплохо. Сборы в студию отвлекли ее от навязчивых мыслей, и, выходя из дома, она чувствовала себя вполне хорошо. Только вот беззаботность развеялась, едва она добралась до своих кабинетов.