Страница 7 из 16
Но нет. Девочка удивленно посмотрела на свою новую знакомую, не понимая, о чем та ее спрашивает.
– А это чего такое?
– Ну, как тебе объяснить… Это такая небольшая коробочка. Она делает так, чтобы тебя смогли услышать на большом расстоянии.
– А-а-а! Понятно. У нас такого отродясь не было. Зато есть один человек. Он умеет очень громко кричать. Если залезет на дерево и завопит, так его очень далеко будет слышно. К примеру, когда старейшины решают выставить стражу на подступах к деревне, то этот человек, в случае чего, передает важные послания.
– А где ты пряталась сегодня во время дождя? Сильно промокла? – решила Оля уточнить еще один момент.
– Какого еще дождя? Его уж дней десять как не было. На небе ни единого облачка.
– Как?! Грозы не было? И гром ты не слышала?
– Перун на своей телеге точно по небу не проезжал.
– Перун?! – ахнула студентка.
Все то, что начало складываться в пазл, теперь окончательно выстроилось в единую картину. И она была не радостна и не предвещала ничего хорошего.
Во-первых, в Ольгином мире дождь лил как из ведра, а в этом мире в то же самое время ярко светило солнце. Во-вторых, в ее мире возвышается обычная, ничем не примечательная гора с пещерой, а в этом мире в ней обитает ужасный дракон.
В-третьих, в Ольгином мире Волга широкая из-за водохранилища и гидроэлектростанций, потому и остров наполовину ушел под воду. А в ином мире ничего этого нет, потому и река более узкая, а остров весь на виду.
В-четвертых, малинник в Ольгином мире разросся уже совсем в другом месте, чем когда-то произрастал в ином мире. В-пятых, в Ольгином мире были ее друзья, с лодкой, палаткой и костром. А в ином мире они бесследно исчезли. Но зато приплыла таинственная деревянная ладья с парусами и гребцами.
И наконец, вишенка на торте – тут еще и Перун объявился, который, как известно, является одним из богов древних славян, покровителем грома и молний. А это означает, что путешественница находится где? Она – среди древних русичей и, похоже, очень древних! Ну, и как из такой глубины веков теперь выбираться?
Глава 7
«Уж попала, так попала!» – мысленно воскликнула студентка. А вслух лишь тяжко вздохнула: «М-да-а!..»
Это явно какое-то далекое прошлое, и это вовсе не сон. «Чудес ждать не стоит. И отсюда мне, видно, не выбраться…» – горестно подумала бедняжка, грустно улыбнулась, а на глазах снова заблестели слезы.
– Ты не плачь. Не надо слезы лить, – мудро заметила Малуша.
– Хорошо, я постараюсь. Но как же мне не плакать? Понимаешь, я просто собирала малину. Была хорошая погода. А потом неожиданно началась гроза. Я сильно испугалась. А тут вдруг из горы вылез такой страшный змей! Вот так. А друзья пропали.
– Тут ты не врешь. Змеище и впрямь носился сегодня, поганый. Так это он и друзей твоих унес, точно тебе говорю!
– Да ты что?! – Оля от ужаса взмахнула руками.
– А чего? – недоуменно пожала плечами пастушка, словно говорила о чем-то обыденном. – Он такой. Все подряд хватает на лету. Вот мою козу уволок сегодня. Я не успела ее отогнать – больно уж испугалась.
«Так вот, значит, кого я видела в пасти дракона», – вспомнилась страшная картина с драконом и бедной козочкой.
– Хлеба хочешь? – предложила девочка. И юрко нырнула в кусты, вытащив оттуда холщовую котомку. Порылась в ней.
– На, держи! – она протянула ржаную краюшку.
– Спасибо!
– У меня еще творог есть. Вот, кушай! – Малуша уселась рядом и тоже принялась есть.
Туристка с удовольствием откусила кусочек хлеба, настоящего, ароматного, из русской печки. А творог на самом деле оказался козьим сыром, мягким и вкусным.
– Малуша, а сколько же тебе лет?
– Восьмая весна стукнула.
– А где ты живешь со своими козами?
– Вон там обитает змеище подколодный, – махнула девочка рукой в сторону горы. – Туда лучше не ходить. Направляться надо в сторону малинных кустов. За ними, если долго идти по тропинке, и будет наша деревня. Там я и живу.
«Да, – подумала путешественница, – не зря, значит, я планировала туда направиться. Там действительно есть люди. Но вот только кто они? Какие они?» Ее мысли прервал грустный голос пастушки:
– А я, наверное, тоже сегодня буду плакать. Мне теперь за козу всыпят.
– Что сделают?
– Выпорют, – обыденно сказала Малуша.
– Это кто же тебя побьет? И за что? – возмутилась студентка, забыв в какие темные времена она попала.
– За то, что козу змеище сожрал, – пояснила малышка. – А выпорет Крив, это его коза была.
– Кто такой этот Крив? Почему он распускает руки?
– Это наш главный жрец.
«Только этого Крива еще и не хватало!» – подумала Ольга, нахмурившись. Она словно предчувствовала что-то недоброе. Этот человек уже заранее не нравился.
– Малуша, а чем же он у вас в деревне занимается, этот жрец?
– Он жизнь речёт, потому и жрец. Молится нашим богам. У него есть сила разговаривать с ними. Никто не может, а он может. Крив сообщает нам волю богов, а им передает наши просьбы и мольбы.
За разговором девочка дожевала хлеб с сыром. Аккуратно собрала в ладошку все крошечки и закинула их в рот.
– А я вот что думаю, – важно сказала она, завершив свою нехитрую трапезу, – тебе перво-наперво надо пойти к Чернаве. Это самое верное дело.
Не смотря на свои малые лета, эта белобрысая девчушка производила впечатление умной и рассудительной не по годам. Шустрая малышка быстро сообразила, что сейчас тревожит ее новую знакомую, и очень хотела ей помочь.
– Подожди, не торопись, – остановила ее туристка. – Сначала объясни, кто такая эта Чернава?
– Чернава – сильная ведьма.
– Ведьма?! – путешественница страшно удивилась тому, как обыденно маленькая девчушка произнесла это слово. Сама-то Оля всегда весьма настороженно относилась ко всему, что связано с мистикой. Более того, боялась. Поэтому старалась от подобных вещей держаться подальше.
– Да, Чернава – ведьма. Она все знает.
– А почему же ее называют ведьмой? Она злая?
– Нет! Что ты?! – вскрикнула Малуша. – Она – хорошая! Она – ведьма, все ведает, любые травы знает, вообще все в лесу ей знакомо. Людям нашим помогает, лечит. Вон и мамку мою выходила, когда та сильно захворала. И тебе Чернава обязательно поможет!
– Да чем же она мне поможет? Я ведь не больна.
– Ну, я же того не знаю, чем она сможет помочь. Но она очень мудрая! Объяснит, как тебе быть и что делать. А может, даже велит у нас остаться. В общем, чем-то обязательно подсобит, ты даже не сомневайся!
«…у нас остаться…» – эхом отозвалось в голове у Оли. И она мысленно приказала себе не развивать эту тему, чтобы снова не расплакаться.
– А что же мы тут сидим? – всплеснула руками маленькая пастушка. – Давай прямо сейчас к ней и пойдем!
Что же, поскольку выбора все равно не было, пришлось согласиться пойти к ведьме, и девочки отправились в путь.
– Малуша, а ты не знаешь, что там за большой корабль недавно плыл по реке? – вспомнила туристка про неизвестное судно, увиденное ей недавно на Волге.
– А-а-а, вестимо. Это чужеземцы.
«Так. Очень информативно» – подумала студентка и продолжила:
– Что за чужеземцы? Ты их раньше видела? Откуда они?
– Приплыли они оттуда, из дальних неведомых земель, – девочка махнула рукой куда-то на север. – Они не разбойничают, не грабят. Купцы они. С наших берегов, только не здешние, а с дальних верховьев. А вот охраняют их страшные. Они уже с чужих берегов. Эти чужеземцы большие и рогатые.
– Рогатые? Что ты такое говоришь? Ничего не путаешь?
– Рогатые! Верно тебе говорю. Но красивые!
– Так страшные или красивые? Ты меня уже запутала!
– Так я и говорю, рога и шкуры у них страшные, а сами они – красивые.
Путешественница все равно мало что поняла из этого рассказа. Такое ощущение, что речь о каких-то козлах.
– Тебе бы они тоже очень понравились! – девчушка хитро сверкнула голубыми глазенками.