Страница 27 из 47
— Если скажете, куда мы идем, — лукаво улыбнулась она.
Эрик театрально вздохнул.
— Какая же ты нетерпеливая!
Она снова улыбнулась.
— Ну хорошо. Доктор сказал, что тебе нужен свежий воздух?
— Свежий воздух? — переспросила она, не веря собственному счастью. — Вы хотите сказать, что отпустите меня погулять?!
— Опять на вы, — поморщился он.
— А я еще не услышала, куда меня ведут.
Он оглушительно расхохотался и обнял за плечи.
— Не гони лошадей, куколка, скоро сама все увидишь.
Она мысленно вздохнула, говорила мама «никогда не спорь с мужчинами». Правильно говорила, с ними препираться — зря время терять, особенно с такими, как мистер Картер. Он переговорит всех выпускниц высших женских курсов разом и пить не захочет.
Навстречу вышли двое крепких мужчин в спортивной форме, вежливо кивнули и поспешили скрыться за ближайшей горой мебели.
— Тут у нас ребята тренируются.
— Знаю, доктор туда ходит.
— Знаю-знаю, начал ходить, когда положил глаз на свою медсестричку.
Она кивнула.
— Ему пошло на пользу — стал меньше сутулиться.
Эрик на мгновение задумался.
— Пожалуй, ты права. Он больше не похож на вопросительный знак, хотя со спиной ему еще работать и работать.
Малена вздохнула: некоторым любовь идет на пользу, некоторых уничтожает или уродует так, что лучше бы совсем убила.
Похоже, Эрик неправильно истолковал вздох, обнял крепче и принялся хрипло шептать комплименты на ухо. Как будто она завидовала Рози или специально нарывалась на знаки внимания. Она вежливенько попыталась освободиться — не тут-то было. В этой странной борьбе они дошли до места.
**
Машина мягко подпрыгивала на колдобинах, за окном проплывали темные улицы бедных кварталов. Рози прижалась бочком к душке-доктору, не помогло, тогда нашла на ощупь его руку, подсунула под нее свою ладошку, которая тут же прилипла к кожаному сидению.
«Бр-р, и чего они так любят кожаные салоны?»
— Что с тобой, красавица? — спросил он, поглаживая ее пальцы.
— Я боюсь.
Альбертик принялся успокаивать, рассказывать о своих замечательных детях, добрых и приветливых, бла-бла-бла. Конечно, с папочкой они милашки, другое дело потенциальная мачеха с такой-то репутацией.
«Еще и с женами заявятся»
Она положила голову на плечо жениху. Хорошо бы поужинать вдвоем, так нет же. Его родственники захотели приехать на свадьбу, она была не против, хотя и предпочла бы держаться от них по ту сторону океана. Приглашать свою родню на свадьбу Рози не собиралась. Конечно, прямой угрозы нет, потому что мужчин в семье не осталось, но разговаривать с сестрами не будет, хоть убей. Сошлись на двух подружках, чтобы хоть кто-нибудь присутствовал со стороны невесты.
Пришлось ехать к бывшим соседкам на тесную улочку, где прижались друг к другу островерхие дома из красного кирпича. Рози явилась во всеоружии — прихватила с собой бутылочку вина и пакет с черешней. Лысый Том подкинул до подъезда и припарковался тут же. Девчонки просто обалдели, когда она бухнула на стол целый пакет спелых сочных ягод.
Брюнетка, которая въехала на место умершей подруги, присвистнула, блондинка лишь с ухмылочкой поинтересовалась:
— В честь чего такая роскошь?
«Дом, милый дом, как же я рада, что больше сюда не вернусь»
Не прошло и двух месяцев, как она слякотным весенним вечером уехала на заработки, будто целая жизнь прошла. Нет, здесь ничего не изменилось — по-прежнему пахло сыростью в коридоре и скрипел под ногами пол, в комнате остались те же стены из кирпича, стояли диваны перед камином, они, как всегда, сложены и накрыты темными покрывалами, между ними втиснут столик, на стене висит тоже самое огромное зеркало в раме с лампочками и в глазах подружек читалось неизменное жадное любопытство.
— Я замуж выхожу.
— Да ты что?! — ахнула темненькая. — Поздравляю!
— Что, за Картера? — прищурилась светленькая.
— Нет, что ты. У Картера своя краля, я же тебе говорила
— Но она же болеет. Мужчине скучно.
Рози покачала головой. Скучающим мистер Картер не выглядел, напротив, когда приходил навестить свою пассию, частенько выглядел усталым, иногда уходил и возвращался по несколько раз, потому что телефон звонил. Такие, как он, давно и прочно женаты на своей работе. Почувствовала жалость к Малене. Она, конечно, та еще фифа, но вполне себе ничего.
«Была бы моя воля, ее в подружки невесты позвала, ну и свою подругу тоже»
Увы, нельзя. Первую надо беречь от вируса, вторую чертова Кашка убила за две недели. Такова жизнь, так ее разэтак!
— Ладно, — сказала Анжи. — Давай стол накроем, потом все расскажешь.
Принесли бокалы, вымыли черешню и положили в большое стеклянное блюдо, пришлось сбегать к хозяйке, у них такой посуды не водилось. Выпили по бокальчику, Рози рассказала о романе с душкой-доктором.
— Доктор тоже ничего, — протянула брюнетка, допивая вино. — Они хорошо зарабатывают.
Разлили остатки.
— Ничего себе, подкинула подработку, — задумчиво проворковала Анжелика.
— Завидуешь, подруга? — потупилась Рози.
— Не дождешься, — фыркнула блондинка. — Я за богатого выйду.
— Удачи!
Она поймала себя на том, что ни капельки не завидует. Пусть молодые бегут за толстым кошельком, коли есть охота, с нее хватит — набегалась.
Рози плохо помнила, как договаривалась о девичнике. Дело неизбежное, здесь провожают всем двором, что замуж, что в лучший мир. Потом они поехали в магазин готового платья миссис Дрессер: когда Рози выходила замуж в первый раз, она присматривалась к ее салону, но родители не потянули. В этот раз можно себе позволить — мистер Картер платит.
— Платье можно себе оставить? — спросила Анжи.
— На здоровье, только они приличными будут.
— Ничего, у нас на втором этаже мастерица появилась. Шьет так, что обалдеешь, — и вырез сделает, и юбку подкоротит, и разрезик чикнет.
— Как хочешь. Только чтобы на моей свадьбе оделись прилично. И вели себя как правильные женщины, поняли?
Обе пообещали вести себя хорошо.
— Как знать, — сказала брюнетка. — Может, и я кого-нибудь подцеплю.
А почему бы и нет, всякое в жизни случается. По крайней мере можно быть уверенной, что девочки не выкинут на свадьбе чего-нибудь эдакого.
«Ниче, прорвемся».
В целом остались хорошие воспоминания об утреннем визите — удалось выпросить у Анжи ее сережки с топазами, камни как раз нужного оттенка, идеально подойдут к свадебному платью, осталось подобрать туфли. От наряда мысли перетекли к завтрашнему девичнику, от которых оторвал душка-доктор.
— Что ты переживаешь, красавица? Ты же за меня замуж выходишь, не за моих детей.
«А ведь точно! Дети выросли, живут за океаном. Чего их бояться?»
Рози обернулась и влепила Альбертику сочный чмок в щечку, оставив блестящий розовый след от помады.
Глава 25
Местом с сюрпризом оказался полутемный закуток с крутой металлической лестницей, ведущей наверх. Было холодно, ближайшая неоновая лампа мигала и щелкала. Радость Малены погасла.
— Говоря о свежем воздухе, вы имели в виду прогулку по крыше?
Он склонился к самому ушко и хрипло прошептал:
— Ты когда-нибудь гуляла по крышам?
— Нет, — призналась она, тактично промолчав, что подобные странные идеи никогда не приходили ей в голову.
— Так почему бы не попробовать?
И в самом деле, почему бы нет? Хоть какое-то разнообразие — можно будет взглянуть на небо, а если повезет с погодой, есть шанс увидеть солнце. Нет, сегодня слишком поздно, остается надеяться на луну.
«Здорово, если сегодня полнолуние»
Она ухватилась за холодный поручень и полезла вверх, стараясь не топать, «истинные леди не производят много шума». Впрочем, ближе к середине пути пришлось добавить правило «не пыхтеть как паровоз» — сказались долгая неподвижность и поражение легких. Она перешла на глубокое дыхание, как в спортзале — вдох, шаг, выдох, снова вдох, ступени вибрировали под ногами, сзади бухали тяжелые мужские шаги, от которых тряслась и гудела вся лестница, впереди тянулась бесконечная вереница ступенек.