Страница 8 из 22
Иэгэн начал медленно ходить вокруг Нисы, показывая движения, и не спеша махая палкой. Наблюдать за движениями такого здоровяка было неожиданно смешно, и Ниса часто хихикала, тем не мене Иэгэн был опытным воином, прошедшим множество драк и сражений и со знанием дела обучал девочку своему ремеслу. Ниса в свою очередь, хоть и воспринимала поначалу всё как новую игру, со временем стала понимать то, о чем говорил ей Иэгэн.
Вечером, после ужина Ниса улеглась на оленью шкуру неподалёку от костра, повернувшись на спину, она стала думать о новом мире, в котором оказалась. Она слушала треск костров и разговоры сидевших вокруг них людей. Где-то вдалеке несколько воинов затянули тихим басом древнюю песню. От чего-то в окружении этих людей стало очень спокойно.
– Ты ещё не спишь? – Спросила подошедшая Кейлин и легла рядом. Она поглубже вдохнула ночной воздух и подняла глаза к чистому ночному небу, где за колышущимися ветвями крон ярко горели звезды. – Ты любишь смотреть на звезды? – Спросила она Нису.
– Да, очень. Только я не помню, когда последний раз лежала так под открытым небом и смотрела на них.
– Они, словно маленькие феи, сверкают там высоко. Вот бы посмотреть их поближе, я бы набрала их целую горсть, одну бы подарила маме, одну сестре и с тобой бы поделилась.
– Я бы тоже хотела побывать там в небе. Когда я смотрю на звезды, мне кажется, она смотрит на меня оттуда. Только мне становиться почему-то страшно и не уютно. Кажется совсем одна. Это потому, что я очень скучаю по своей маме.
– Ты уже не одна, глупая! У тебя есть я. – Радостно ответила Кейлин.– Только представь, как мы летаем там высоко и собираем звёзды в ладошки. Если бы нас увидела моя мама, она бы подумала , что это летают два рыжих ангелочка. А папа наверно бы испугался.
– Почему испугался?
– Папа больше верит в демонов, чем в ангелочков. Он мало играет со мной, а все его сказки страшные. Моим братьям такое нравиться, а мне нет. Я не хочу быть войнами как они. Я хочу быть феей или принцессой.
К девочкам подошла Кенна и пожелав им хорошей ночи укрыла подруг шерстяным пледом, и вскоре, пригревшись, они уснули.
Утром следующего дня оставшиеся войны клана МакЛарен, выдвинулись к реке Бэннокбёрн, чтобы поддержать короля Роберта первого в битве против англичан за освобождение Шотландии. Войска Роберта первого, расположились на лесистых холмах, окружающих дорогу к замку Стерлинг. Пятитысячная армия в основном состояла из пехотинцев вооружённых копьями и топорами, в ней были не только умудрённые воины на вроде Иэгэна, но и простые крестьяне, все те, кто смог достать или сделать оружие, гордые люди, неравнодушные к судьбе своей страны, только короля сопровождал конный отряд из пятисот всадников. Английская же армия, на порядок превосходила шотландскую по количеству лучников конницы и пехоты, утром 23 июня она достигла Бэннокбёрн.
Тем же июньским утром в роще, где после ухода мужчин женщины остались хозяйничать в опустевшем лагере, с холмов опустился густой туман. Туман плыл словно молочная река сквозь деревья, смешиваясь с дымом от тлеющих кострищ, наполняя все вокруг пронзительной тишиной. Ниса давно не спала. Она лежала на боку прижавшись к подруге, и ей совсем не хотелось вылезать из-под тёплого пледа на утреннюю сырую прохладу. Мать Кейлин – Кенна раздувала тлеющие угли, чтобы накормить девочек кашей. Ниса все же решила вылезти из постели и помочь с готовкой. Она подвязала обрывком ткани в два пушистых хвоста рыжие волосы, и помня об обещании Иэгэна перекинула через плечи кожаный шнурок, на котором висел её не заточенный меч. Следом поднялась и сонная Кейлин.
Подруги позавтракали и взяв пустой бурдюк, по просьбе Кенны, отправились к ручью за водой. Они вышли из рощи и, шагая по мокрой от росы высокой траве, болтали, строя планы на предстоящий день. Внезапно Кейлин остановилась. Она испуганно смотрела на другой берег ручья, где сквозь туман проступали фигуры солдат.
– Это англичане. – Испуганно прошептала Кейлин и потянула за собой Нису, прячась в высокой траве. Но было поздно. Один из солдат заметил их и, не дожидаясь приятелей, не мешкая, прыгнул в доходившую ему до колен воду. Остальные, не так расторопно, но все же последовали за ним.
– Бежим! – Закричала Ниса, схватила Кейлин за руку, и они бросились к роще.
У солдат не ушло много времени на преодоление ручья, и если бы не тяжёлые мечи которые мешали ходьбе, то Ниса и Кейлин уже были бы убиты. Страх подстёгивал девочек и они бежали сквозь острую траву, не зная усталости. Но у самого полога леса Кейлин немного отстала и внезапно споткнувшись о выступающий корень рухнула на тропу. Что-то почувствовав Ниса обернулась и увидела, как скованная страхом Кейлин не может подняться с тропы. Девочка не двигалась, лишь пыталась отталкиваться ногами, чтобы уползти от догнавшего её солдата.
Посмотрев на замершую в нерешительности Нису, солдат с довольной ухмылкой перевёл свой взгляд на корчащуюся у его ног девочку. Замахнувшись, он резко воткнул свой меч рядом с её головой, затем присел, и грубо схватив ребёнка за рыжие волосы потянул к себе.
Немного помедлив, Ниса, неожиданно для себя, взялась за кожаный шнурок и сняла со спины своё подобие меча. Она взяла его в руки и так же, как учил её Иэгэн, подняла параллельно телу, слегка занеся над головой, потом, напуганная не меньше, чем Кейлин сделала шаг вперёд. Без особого удивления, скорее озлобленный тем, что его прервали, воин посмотрел на своего хрупкого соперника и, выпустив из рук девочку, поднялся, вытаскивая меч из земли. Затем воин, нарочито неспешно направился на своего маленького врага,волоча острие меча по тропе. Кейлин лишь тихо пискнула и, застыв от ужаса, зажмурила глаза, понимая, что они сейчас обе лишаться жизни.
Страх сковал тело, наполняя каждую конечность невыносимым мурашечным холодом. Даже дрожать сил уже не было. Но вот, время замерло. Воздух снова стал густым и тяжёлым, Ниса чувствовала с каким трудом он наполнят её лёгкие, на бесконечно долго тянущемся вдохе. Неожиданно стало очень спокойно, словно она оказалась в нерушимом коконе. Впереди, с занесённым мечем застыл воин, капельки его пота висели в воздухе оторвавшись от грязных волос, зрачки сужены, губы вытянулись в довольной ухмылке. Ниса слушала своё сердце, оно поначалу молчавшее начинало биться, ускоряясь с каждым ударом и, хотя мир вокруг оставался застывшим, привычное дыхание тоже вернулось, словно воздух в её коконе стал таким же как прежде, совсем невесомым. Невидимый кокон становился все больше, и руки начинали слушаться, наполняясь такой нужной уверенностью, двигать ими стало предельно свободно, словно вокруг разлили лёгкую невесомость. Девочка сделала шаг вперёд, но её, все больше наполнявшееся лёгкостью, тело на пару сантиметров оторвалось от земли и медленно, как пёрышко, спустилось по диагонали в направлении шага. Даже не заметив от напряжения фокусы гравитации, Ниса сделала ещё шаг и, держа меч за рукоять, со всего размаха по большой дуге ударила солдата в пах, от чего зрачки его сузились, но тело осталась неподвижным. Она ударила его ещё раз по шее, потом ударила по лицу. Его нос сломался, а на щеке остался белый след ожога. Четвёртый удар пришёлся в колено и поняв, что неминуемая опасность прошла Ниса непроизвольно снова почувствовала привычный ход времени. Солдат упал. Крича от внезапно пронзившей его боли, он корчился в траве, а Ниса помогла подняться с земли до ужаса перепуганной Кейлин, и взяв её за руку потащила за собой в рощу. Наткнувшись на раненного сослуживца и не понимая, что случилось, отставшие солдаты всем отрядом, бросились в погоню.
Вот ноздри уловили запах дыма и впереди показались женщины клана МакЛарен, Кейлин звала маму, а Ниса только сейчас поняла, что никто не сможет им уже помочь и всем женщинам теперь угрожает смертельная опасность. Она обернулась и остановилась, теперь навстречу ей бежал уже не один солдат, а несколько десятков, озлобленных воинов.