Страница 21 из 22
– А чего мне бояться? Раз ты здесь, значит это приказ командования, а не твои собственные интересы.
– Мои интересы?! – Рассмеялся человек. – Они не так уж часто расходятся с интересами командования, кто-то же должен делать грязную работу, и подчищать хвосты.
– Подчищаете только вы без разбора, и чужая жизнь у вас не особо ценится.
– Так ведь и ты давно не чист. Сколько людей расстались со своей жизнью, просто потому, что в неудачный момент встретились с тобой? Уверен, ты не считал.
– Так что ты здесь делаешь, Томо?
– По правде сказать, прикрываю тебя.
– Что мне делать в ваше отсутствие, учитель. – Прервал разговор появившийся из темноты мальчишка.
– Вот кстати, чтобы ты мне немного начал доверять, мой ученик, Квентин.
– Рад познакомиться, сэр. – Вежливо сказал мальчишка и протянул Муршиду руку, удивлённый Муршид пожал её в ответ.
– Как видишь, я теперь тоже в учителях, и пока никаких операций под началом Рэкса.
– Но ты все ещё под его началом?
– Да. – Ответил Томо, и обратился к Квентину. – Возвращайся на корабль, и до моего возвращения следи, чтобы твоя подружка не скучала. – Квентин кивнул и убежал в темноту.
– Ты знаешь куда нам? – Спросил Муршид. – С точной датой прибытия нет времени на вопросы. Айрис чуть не вытолкнула меня из корабля.
– Моя тоже. Так, сейчас посмотрим. – Ответил Томо и дотронулся до виска.
– А что вам уже не разрешают пользоваться AD?
– Только не на заданиях. AD может выдать положение врагу, сам понимаешь. К модулям дополненной реальности тоже со временем привыкаешь. Итак, нам стандартные полтора километра быстрым шагом от точки высадки строго на север.
– Что же, пошли. Звёзд на небе много, и они беспристрастно далеки. То, что надо для ночной прогулки.
– По мне тоже лучше, когда звезды в небе, а не за бортом. Даже тому, кто родился на орбитальной станции горнодобывающей компании, лучше наблюдать их с поверхности, вдыхая полной грудью настоящую атмосферу. – Закинув голову к наполненному миллионами огней небу, с ностальгией произнёс Томо. – Пусть даже находиться на поверхности планеты будет чертовски опасно. – Зачем-то добавил он и не спеша пошёл навстречу полярной звезде.
– Ты когда-нибудь получал приказы с наивысшим приоритетом? – Спросил Муршид.
– Только однажды. Когда двести сорок второй упал.
– Ковчег?
– Да. Один из самых больших колонизаторов. Я служил на прикрывавшей его паре. Мы поднимали с планеты потерпевших крушение колонистов под сильнейшим обстрелом. Эти механические существа, словно бесноватый рой так лезли на упавший корабль там в низу. После того случая я и попал к Рэксу.
– И больше никогда?
– Нет, ни разу. Приказы с таким приоритетом для высшего командования, а не для простых офицеров вроде нас. Нам в лучшем случае, передают лишь относящуюся к нам часть. Да что уже об этом переживать, там впереди лежит ответ на все твои вопросы, не пройдёт и часа, как мы все узнаем.
– Томо, скажи честно, что стало с семьёй Иэгэна?
– Тебе не стоит об этом переживать. Когда я улетал они все были живы. Не беспокойся, я просто подчищал за тобой хвосты, так же, как и ты за мной когда-то.
– Подчищал хвосты и были живы… Из уст такого маньяка, как ты, такой ответ не несёт ничего хорошего.
– О чем ты? Я же сказал были живы. – Холодно улыбнулся Томо, а затем словно вспомнив что-то расплылся в по-настоящему зловещей улыбке. – А я думал, жрица совета десяти навсегда отобьёт у тебя желание задавать вопросы, на которые ты не хочешь знать ответа?
– И вот опять, ты вспомнил об этой ведьме. – Сжал зубы Муршид.
– Не переживай, я так, к слову.
– К слову, я никогда не повернусь к тебе спиной, и в отличии от тебя мне меч не нужен. Что, интересно, она тебе сказала? Ты ведь с таким упорством тогда добивался, чтобы наш отряд включили в группу её охраны.
– Да какая разница? Или ты на самом деле веришь этой ведьме? Чего тебе вообще переживать? Ты ведь уже давно не мой подчинённый. Ладно, ладно, извини, что вспомнил сейчас о ней. Давай лучше расскажу про своих учеников? – Обрадованный, что получилось сменить тему, предложил Томо.
– Хорошо. – Выдохнув, ответил Муршид. – На каком они этапе?
– Прошли подготовительный курс, задание по свободному поиску, готовятся к тесту на выживание.
– Ох, уж этот тест на выживание.
– Да сурово. Мальчишкам нелегко придётся, а вот девчонка уже с ним справилась и подаёт большие надежды. Думаю, рассказать о возможностях холода, как только получит свою карту.
– У меня тоже есть такой, очень талантливый. Заточил мечи почти без моей помощи.
– Как и моя ученица. – Гордо ответил Томо. – Интересно кто у них будет первым номером?
– Первым номером?
– Ну кто из них будет ударной силой, а кто будет отсиживаться в корабле как ты. Главный принцип черных кораблей – это дублирование. Один корабль на передовой один прикрывает из тени, одна группа на задании, вторая рядом на всякий случай. Посмотри на нас, ни ты, ни я никогда бы не подумали, что вот так будем идти рядом и беседовать. Ты будешь выполнять задание, а я тебя прикрывать.
– Я думаю, к нам этот принцип вряд ли относится.
– Если ты летаешь на дредноуте, то это ещё не значит, что нет второго для сопровождения.
– Хорошо, согласен. Так что там с твоими ребятами, зачем ты таскаешь их с собой?
– Я не таскаю. Это их первое официальное задание прикрывать тебя. Но я подумал, будет лучше если мы вдвоём пройдёмся и поболтаем. Когда нам ещё это удастся, не направляя друг на друга оружие. Или ты всё ещё в обиде за Лондон?
– Ты о Нисе?
– Нет. Я о том, что после твоего рапорта о смерти гражданских, по моему приказу тебя отстранили от заданий, а я отделался только выговором.
– Вот значит, что тогда случилось. Ладно, кажется мы уже недалеко. – Сказал Муршид и указал на мерцающий вдали, еле заметный, огонёк.
– Что же, поспешим. Чувствуешь дым, там впереди наверняка топят печь, а значит, там есть тепло и чай, и неважно соленный он или сладкий.
– Лучше сладкий.
Неожиданно Томо замер как вкопанный.
– Ты видишь там впереди тёмную громадину? – Сказал он.
– Да похоже на остов корабля, рыбацкий траулер не иначе.
Повернув голову на восток, путники увидели ещё пару зарывшихся ржавым килем в песок кораблей. Они, словно выброшенные на берег стальные киты, стонали от порывов проходящего через дырявую обшивку ветра, под необъятным куполом звёздного неба, упиравшегося в песчаный горизонт пересохшего моря.
– Я знаю, что это за место. – С тревогой в голосе произнёс Томо.
– Да что с тобой? Я думал подчинённых Рэкса ничем не напугать.
– Тише, это и вправду всё очень серьёзно. Я знаю это место и что мы должны проверить. Только это по-настоящему плохая идея.
– О чем идёт речь?
– Поверь, нам лучше прямо сейчас убраться отсюда. Не моих сил, не наших общих не хватит, чтобы спастись, если что-то пойдёт не так.
– Так в чем дело?
– Муна.
– Командующий флотом поиска и колонизацией планет?..
– И не только. Ещё её отдел передовых исследований тесно, сотрудничает с флотом черных кораблей в области биологической защиты. Помнишь, я говорил о падении двести сорок второго, корабль так с поверхности и не подняли, и черную пару от планеты так и не увели.
– Ну эту историю все знают. Её рассказывают новым офицерам перед первым заданием, разумные машины, неорганическая жизнь и все такое…
– Да, но видимо не всю историю. Меня тогда только перевели из звёздного флота во флот черных кораблей, и по стечению обстоятельств я оказался именно на той паре. Спасательной операцией командовал Рэкс.
– О, он реально жуткий. Помню, как наткнулся на него. Когда в первый раз его видишь, мурашки бегут по телу. Ни за что бы тогда не подумал, что одно время буду проходить службу под командованием этого существа.
– Жуткий? А я думал тебя, всё-таки, всех больше из теней, напугала жрица? Ладно, ладно. Извини, не смог сдержаться.