Страница 21 из 69
Бой внизу разворачивался в полную силу, так, что я даже засмотрелся, забыв про чай. Ложечка застыла в моей руке на полпути к столику. Рыцари внизу сходились и расходились, светлые прихвостни и тёмные соратники прятались по углам, стараясь не попасть под раздачу. Может быть, суть конфликта и была тупой, но сам бой выглядел красиво и даже эстетично.
Почему галактическое сообщество лишь наблюдало за подобным, не вмешиваясь? Да, в сущности, по тем же причинам. Это было не то чтобы запрещено; скорее просто было лютым моветоном. Считалось — вполне справедливо — что эти планеты должны жить и развиваться сами по себе. Да и кому оно нужно, нагружать себя лишними хлопотами? Богом быть трудно, как ни крути.
Тем временем, напор битвы усилился. Тёмный властелин теснил светлого героя к стене; казалось, на данный момент перевес на стороне условного зла, но ещё ничего не было решено окончательно
Я отпил ещё чая. Надеюсь, они не закончат слишком быстро…
…чашка вылетела из моей руки так резко, что я лишь распахнул глаза. Вот это мощь! Впрочем, сейчас было не до удара; я метнулся вслед за чашкой, пытаясь её поймать. Зараза! Она летела прямо в сторону кнопки сброса капсулы!
Удар — и куча осколков на полу покосившегося дроп-пода. Мимо.
Пронесло. Чуть левее, и…
— До сброса эвакационной капсулы осталось пять… четыре…
Я расширил глаза ещё сильнее.
Точно. Была же ещё ложечка.
Та, что врезалась ровно в кнопку сброса.
— Три… два…
Бл*ть.
— Один.
Когда тебе нужно куда-то эвакуироваться с собственного корабля, предполагается, что счёт идёт на секунды. По этой причине для запуска дроп-пода достаточно одного нажатия. Ни подтверждения, ни защиты.
Возможно, система нуждается в доработке?..
Пошатываясь, я поднялся на ноги. Цел, разумеется; капсула бережно хранила всё то, что находилось внутри.
А как насчёт того, что снаружи?
Иллюминаторы отражали окружающую реальность в реальном размере, вот только окружающая реальность в основном представляла собой клубы чёрного дыма. Ещё кусками можно было разглядеть битые кирпичи, взрытый дёрн, какое-то говнище…
— Свет победил!
— Ликуйте! Тьма повержена!
Голоса доносились снаружи, чуть приглушённые, но совершенно явственные.
Блин. Кажется, ставочка прогорела. Злой как чёрт, я направился к двери и, разблокировав её, вдобавок пнул ногой от переизбытка эмоций; кажется, пнул даже слишком сильно. Дверь вылетела, как пробка из бутылки, с грохотом упав на и без того покорёженную землю.
Голоса притихли.
Ну, да. Как я и предполагал, в месте падения дроп-пода — полный трындец. Все говорящие (назвать их «толпой» язык не поворачивался) прятались по углам на некотором отдалении, со страхом и подозрением глядя на меня.
Я перевёл взгляд вбок.
Ну, да. Куча крови — и рука с тёмным мечом, зажатым в ней. Если бы в тот момент я знал о существовании «Волшебника Изумрудного Города», наверняка бы пошутил что-нибудь, а так оставалось только с досадой сплюнуть.
И стоны боли. Где-то рядом, если прислушаться.
Точно. Был же ещё второй. Вот только где?.. Справа никого, похожего на светлого дурачка, не было, слева тоже…
Ах, да. Внизу.
А вот и герой. Вернее, его половина. Вторая половина намертво припечатана дверью, которую я так неудачно вышиб с ноги.
Я смотрел на героя.
Герой смотрел на меня.
Наши взгляды встретились.
— Эээ… — я почесал затылок, не зная, что сказать. — Здрасьте?..
Герой попытался приподняться, но лишь застонал ещё сильнее; опершись о локоть, он уставился на меня с глубокомысленным выражением лица.
— О, несчастный…
— Да, не повезло, — согласился я.
— Ты несчастный! — припечатал меня герой. — Это должна была быть моя судьба. Взять на себя проклятие тёмного меча, справляться с ним всю оставшуюся жизнь… Но теперь тебе придётся взять эту ношу…
Он закашлялся; в уголке рта показалась струйка крови. Ещё бы — столько болтать, когда тебе пол-тела придавило металлической плитой.
Меч. Что ещё за меч? Точно не его светлая рельса — от этой валяются одни осколки. Значит…
Наклонившись, я вынул клинок из руки «тёмного властелина».
— Ты про этот меч, что ли? — уточнил я, поигрывая им.
А неплохая игрушка. Ничего сверхъестественного — под стать планете — но с неплохим потенциалом. Я буквально мог почувствовать энергию, текущую через клинок.
Будет сувенир.
— Несчастный… — повторил светлый герой, уже слабее; он смотрел не на меня, а куда-то вверх. — Меч проклят. Жажда крови и насилия обуяет всякого, кто им владеет, но лишь самые… стойкие… способны…
Голос замолчал. Кажется, герой всё. Неудобно вышло, что и говорить. Так что там с мечом и его проклятием?..
О, да. Я и правда ощущал это. Энергия меча вливалась в меня всё сильнее и сильнее, а вместе с ней во мне просыпалось и то, о чём говорил этот тип.
Жажда крови и насилия. Действительно, мне хотелось резать… кромсать… убивать…
Покачивая мечом, я глянул на испуганных людей, стоящих поодаль.
Хмммм.
Я нехорошо ухмыльнулся.
— Прошу, господин Никс.
Толстячок-ювелир подал мне мой товар с любезной ухмылкой. Взяв коробочку из его рук, я с любопытством приоткрыл её.
А неплохо вышло.
Из коробочки на меня смотрел набор столовых приборов. Ножи, вилки, ложки.
Как я уже говорил, у долбаных дикарей, проживающих в фентези-мирах, весьма и весьма странные представления о морали. Как же они пересрали, когда я поднял меч! Кровь, насилие, резня?
Ха. Угораздило меня как-то встречаться с веганкой-активисткой. Длилось это недолго, по счастью, но кое-что из её лозунгов накрепко врезалось в память.
Что есть насилие, как не поедание мяса? Того самого мяса, которое готовится на скотобойне (если верить той девушке, буквально храме насилия и резни).
Гарантии, что это сработает, у меня не было — но попробовать-то стоило. Как ни крути, идея неплоха. И… меч оказался вполне доволен тем, что можно просто поедать стейки и рёбрышки. Жажда крови? Ну, когда ешь что-то этими приборами, на которые я переплавил клинок, чувствуешь небывалый аппетит. А что до тамошнего тёмного властелина, то, видимо, он и без меча был поехавшим маньяком, если ему не пришло в голову такое простое решение.
Постепенно, со временем, обнаружился и интересный побочный эффект. Даже разделённый на множество предметов, меч оставался единым целым, а потому я мог в любой момент, используя одну его часть, призвать все остальные.
Что ж, полезная фишка. Поразмыслив немного, я решил, что стоит сунуть по одной ложечке или вилочке каждому из своих клонов, заготовленных на разных планетах. Пригодится.