Страница 15 из 69
— Так кто из них на самом деле главный? — голос Инны донёсся до него чуть издалека, но достаточно явственно. — Что-то слабо верится, что Костик действительно мог стать главой тёмных. Больше похоже на какой-то фарс.
…нет, так не пойдёт.
Орлов поглядел на бывшую любовь — прямо, не пряча взгляда. С-с-сука. Нет уж. Это не Йошида позорит его; это он сам позорится, когда ведёт себя так — прячется, краснеет, потеет.
Хватит. Йошида, в сущности, прав. Это будет либо провалом… либо победой. Зависит от него и только от него, так что воздуха в грудь — и держать марку. Так же, как это делает Йошида. Орлов проводил взглядом его широкую спину.
— Кажется, вы не в восторге от мероприятия… Великий Мастер? — уточнила Аннабель; лёгкий сарказм сквозил в её обращении, но был почти незаметным, если не знать контекста. Кажется, она и произнесла-то эти два слова больше для окружающих, чем для него.
Например, для Инны и Олега, которые как раз пробирались к ним. На лицах — живой интерес.
— Всегда предпочитал… более локальные тусовки, — с мрачным видом отозвался Орлов — но тут же поднял руку, бодро приветствуя школьных друзей.
Как там Йошида сказал? Побольше веры в себя?
Что ж, так и будет.
— Так это правда ты? — Олег широко улыбнулся ещё шага за три-четыре, но улыбка получилась чуть кривой. Или она такой и задумывалась. — А я-то вначале решил, что мне показалась. Что за цирк ты тут устроил, Костя?
— Цирк? — он поглядел прямо в глаза бывшему приятелю.
— А разве нет? — Инна коротко скользнула взглядом по его костюму — и начала безо всякого смущения разглядывать Аннабель. — Без обид, но погляди на себя со стороны. Во что ты вообще одет?
— Не в первый раз, да? — Олег подмигнул ему, продолжая приобнимать Инну — демонстративно, что ли? — Прям как в школе со всеми твоими анимешными тусовками, фестивалями и косплеями…
— Ты и тогда не знал, где нужно остановиться, — кивнула Инна. — Про тебя уже какие-то странные слухи по залу пошли.
— Да ну? — спокойно хмыкнул Орлов. — И какие же?
Сохранять внешнее спокойствие было не самой простой задачей. Но опозориться сейчас нельзя. Особенно учитывая то, что Олега он считал лучшим другом, а Инне признавался в любви. Дважды, кажется.
— Что ты — глава тёмной секты, — Инна покачала головой. — И вообще чуть ли не древний мастер, принявший облик молодого паренька…
— А, — Орлов пожал плечами. — Ну, если в целом, это и правда так.
На мгновение ему показалось, что он шагнул в пропасть, ухнув вниз… Но мгновение прошло, а он не спешил разбиваться. Разве что Инна и Олег переглянулись, едва сдерживаясь, чтобы не заржать в голос.
— Может, из-за этого я и выглядел порой странновато, — Константин уверенно улыбнулся. — Сами понимаете — вести двойную жизнь нелегко, а сказать вам всю правду я не мог.
Разумеется, не поверят. Но играть надо до конца, а главное — красиво.
— Так вы до сих пор вместе? — как ни в чём не бывало, перевёл он тему.
Олег пожал плечами.
— Представь себе. Надеюсь, ты не дуешься до сих пор на это?.. Тем более, как я заметил, ты тоже не один.
Орлов легко улынулся.
— О. Простите, не представил. Аннабель, моя… ученица.
На миг — очень короткий миг — в глазах парочки вспыхнул лёгкий огонёк непонимания… и растерянности. Аннабель спокойно кивнула обоим; тёмная или нет, она умела производить впечатление.
— Н…да, фантазия у тебя всегда была хорошая, — заметил Олег.
— А этот… амбал, что стоял рядом с тобой? — поинтересовалась Инна. — Тоже… ученик, или кто?
Ого. Судя по тому, как она закусила губу… Йошида сумел её заинтересовать.
— Ученик, — отозвался Константин. — Лучший ученик.
Короткий грохот; все четверо повернулись на источник звука — как раз вовремя, чтобы увидеть Йошиду, зажимающего нос официанта и упавший на пол поднос. Кто в кого врезался — Йошида в официанта или официант в излишне габаритного Йошиду — было уже не понять, но на лицах парочки вновь повисло насмешливое выражение.
— Так это… ваши школьные друзья, Великий Мастер? — Аннабель сориентировалась первой, подхватив Орлова под руку и с заинтересованным видом глядя на пару.
— Вроде того, Аннабель, — Орлов кивнул. — Вроде того.
— Вы не рассказывали о них раньше, — Аннабель поглядела на собеседников. — Очень интересно прикоснуться к этой части жизни Мастера. Он так мало о ней рассказывает…
Боже. Это, конечно, чертовски мило, что она решила ему подыграть, но едва ли спасёт положение.
— Великий Мастер? — фыркнула Инна. — Ну, наверное, было не очень сложно стать Великим Мастером… среди тёмных.
Они оба с Олегом коротко рассмеялись.
Орлов заставил себя снова улыбнуться.
— Что есть, то есть. Репутация у нас не очень… наверное, даже хуже, чем у тебя в школьные годы.
Злобный взгляд Инны. А это было даже приятно.
— Но, как мы оба знаем, — заключил он, продолжая улыбаться (и отметив про себя, что теперь делать это было куда легче), — репутация обманчива. Или нет?
Он развернулся и махнул рукой.
— Пойдём, Аннабель. Не будем тратить время на то, что осталось в прошлом.
…он заставил себя не оборачиваться, так же, как и заставил себя идти не слишком быстро. Внутри всё бушевало, но… всё-таки почему-то стало немного легче. Может, не всё так плохо?
— И что это было? — тихо уточнила Аннабель.
— Так, встреча из прошлого, — таким же тоном отозвался он, заворачивая за колонну и пытаясь высмотреть в толпе Йошиду. — Не бери в голову.
— А ощущение такое, будто здесь что-то большее.
Ну, да. Как же. Только слепой не увидит этого.
— У Тёмных Мастеров есть свои секреты, — нервно хмыкнул он, чтобы как-то свести вопрос в шутку.
— О, да, — на полном серьёзе согласилась Аннабель. — Вот уж чего-чего, а секретов у вас — воз и маленькая тележка.
Она помолчала секунды три и продолжила.
— Наверное, клану пойдёт на пользу ваше появление. Вот только… слишком уж внезапно всё случилось.
Угу. А уж для него-то как внезапно.
— Так что хотелось бы понять — если не всё, то хотя бы основы, — Аннабель поглядела на него в упор. — Что на самом деле происходит? Что задумал Никс и частью чего он нас сделал?
Её глаза выглядели задумчиво. Похоже, девушка пыталась анализировать и трезво оценивать всё происходящее. Ха!.. Если бы такие штуки прокатывали с Йошидой Распутиным.
— Да и кто он вообще такой?
Орлов чуть нервно хмыкнул.
— Даже если и узнаешь — не поверишь, Аннабель.
Самому бы понять.