Ученик книга третья

— Господин, — обратился ко мне Лерон. — Вам не нужно сейчас идти, потому что это неуважение, Вас на переговоры мог вызвать только граф, а не его помощники, они ниже Вас по статусу, Вам невместно с ними о чём-то договариваться.

Этот момент, если честно, я не совсем понял. Получается, что и графу со мной беседовать невместно, так как тоже положение слишком разное. Мне разъяснили, что сейчас, если будет конфликт, мы с ним будем являться командирами двух сторон, поэтому вроде как на равных, а остальные — подчинённые. Игнорировать просьбу барона я не стал, поэтому отправил на переговоры десятника наёмников, причём он сам вызвался, видно баллы зарабатывал.

Интересно моё дворянство начинается, ничего не скажешь. В то, что этот граф нападёт, не верил, просто пытаются запугать выскочку и ведь как быстро подготовились, похоже, что он тоже был на награждении, а после сразу выдвинулся к моим землям, догадался, что я тоже сюда поеду. Ладно, не из пугливых, да и учителем пока можно прикрываться. Тут конечно совсем другая ситуация, я имею полное право присягнуть графу, а потом идти на службу к императору, это не запрещается. К тому же этот граф сам является верным слугой императора, поэтому неизвестно на чьей стороне будет глава государства в случае конфликта. Конечно, официально он никого не станет поддерживать, но вот выразить своё недовольство может, после чего войну придётся аристократу закончить и оставить меня в покое. Как бы ни получилось, что это меня решили сразу под себя подмять по приказу из столицы. Хотя наставник и без этого нашёл бы причину, чтобы я сам добровольно стал вассалом.

Лерон вернулся минут через двадцать. Никаких требований нам не выдвинули, только возмутились тем, что перед ними ворота закрыли, и попросили позвать меня на переговоры.

— Что ты ответил? — Поинтересовался я. Не выспался, а тут ещё этот детский сад.

— Сказал, что Вы будете беседовать только с графом, а не с его помощниками. Они поехали к своему сюзерену.

— Ладно, — буркнул я. — Главное, чтобы моих крестьян не стали грабить. В следующий раз скажи, что мы разбойников ловим, которые вчера во время праздника ограбили горожанина, вот и закрыли ворота. Если приедет граф, то в мой замок его проводите, вместе с сопровождением, только смотрите весь отряд не запускайте, мало ли, что у них на уме. Я пойду подумаю, как нам выйти из такой непростой ситуации.

Вернувшись к себе в комнату, я завалился спать. Если бы хотел граф атаковать, то уже сделал бы это, а так попугает и приедет сам ко мне, подожду.

Проспал несколько часов, за это время меня никто не беспокоил, только изредка сквозь сон слышал, как кто-то проходит в мою комнату, на этот раз оставил дверь открытой, видимо мама или ещё кто-то из близких, раз так смело ко мне подходят. Встал сам, даже удивительно. Суета в замке унялась, видно все успокоились, впрочем, едва я вышел, как начали накрывать на стол, чтобы новый хозяин земель отобедал. Тут и Грета с мамой подошли и составили мне компанию. Они уже были в курсе происходящего, но вот расспрашивать меня не стали, только косились с любопытством. После обеда позвал к себе десятника, который так и беседовал с баронами. Это можно было тоже расценить как оскорбление, так как послал простолюдина беседовать с благородными, впрочем, где я им возьму аристократов, кроме меня нет никого.

— Что там нового? — Спросил я. — Граф так и не появился?

— Нет, господин барон, — ответил десятник. — Видно считает Вас недостойным, потому и не идёт, Вы же недавно стали дворянином, а он — потомственный, вот и крутит носом.

— Ну пусть крутит, — вздохнул я. — Одно плохо, назад ехать нужно, а эти сволочи мне дорогу перекрыли, лучше тут отсидеться.

— Господин архимаг Вас поймёт, — успокоил меня десятник.

Неожиданно появилось свободное время, поэтому сразу позвал к себе управляющего, который стал мне рассказывать, чем я владею более детально. Оказалось, что теперь я владею обширной землёй, на которой расположены целых двенадцать больших деревень и около двух десятков мелких. Даже удивился, поэтому граф и прискакал сюда как ошпаренный. Земли плодородные, доход хороший, а часть денег вассал обязан отдавать своему сюзерену. В городе проживало около семи тысяч человек, причём по местным меркам это довольно прилично, к тому же и все эти люди тоже платили налог в мою казну. Тут и несколько ремесленных мануфактур было, кузниц. Одно плохо — охраны у меня путёвой не было, поэтому требовалось заняться этим вопросом.

Впрочем, тут мне тоже помог управляющий, который сразу показал мне, сколько нужно людей, сколько они за работу будут получать. Как было сказано ранее, крестьяне вообще не пострадали от войны, только воины, которых вернулось едва ли десятая часть. Тут сразу стало понятно, что и граф привёл всего лишь горстку воинов, а раньше мог сюда целую армию пригнать, да и то, что не заметили крупный отряд на походе, тоже является в связи с нехваткой воинов. Раньше дозоры высылали во все стороны, а сейчас не могут город ослаблять, мало ли, придёт сюда какая-нибудь крупная банда, их сейчас полно.

Управляющий оказался стариком грамотным, даже мне разъяснил мою сегодняшнюю проблему. Меня если честно удивляла такая настойчивость графа, ведь можно было и помягче действовать. В империи множество свободных баронов, а их никто не пытается подмять под себя. Оказалось, что не совсем они и свободные, вернее совсем не свободные, одно название. Дело в том, что эти дворяне просто являются сыновьями каких-нибудь графов, не наследниками, само собой, вот и выделяют им в правление участки небольшие, а они называют себя «свободными». На самом деле причина, по которой их до сих пор не подмяли, очень проста. В случае нападения на такого барона сразу подтянется более сильная родня, с которой придётся столкнуться аристократу, решившему прибрать к рукам чужое имущество. Даже если ему удастся убить барона и всю его семью, то землю всё равно не получит, так как объявится более сильный сосед, который будет иметь права на захваченные земли.