Страница 5 из 13
– Раздевайся, – повернулась она ко мне и мило улыбнулась.
Я быстро разделась, по дороге успела поинтересоваться:
– Как ты это все сделала?
– Обычная магия, ничего особенного.
– Не понимаю, почему с такими способностями ты работаешь служанкой? – сказала я и забралась в воду. – О, какой кайф.
Нэла пожала плечами:
– Это же просто бытовая магия. Я закончила специальную академию. Родителям тяжело пришлось, обучение дорого стоит. Но зато теперь мне гарантирована хорошо оплачиваемая работа. Затраты окупаются.
Рассказывая мне это, девушка подошла ближе, намылила мочалку и потянулась меня мыть. Я выставила перед ней руку, едва не шарахнувшись в сторону:
– Пожалуйста, это лишнее. Я сама справлюсь. И… не могла бы ты отвернуться?
Нэла отдала мне мочалку и послушно отошла на несколько шагов. Снова взмахнула пальчиками и между нами встала ширма.
– Спасибо, так лучше, – отозвалась я и с наслаждением принялась оттирать с себя грязь темницы.
– Можно спросить? – услышала я робкий голосок Нэлы. – Как же вы живете без магии в вашем мире?
– Нормально живем, – сразу ответила я и призадумалась. – Мы нашли ей замену. Вместо нее у нас технологии. И, надо сказать, мы достигли в этом таких высот, что временами их уже не отличить от магии.
– Технологии? – спросила девушка. – Что это?
– О, это сложно объяснить. И это будет долгий разговор. Давай я расскажу тебе об этом как-нибудь позже, когда немного приду в себя.
– Конечно, Катерина, как скажешь.
Я протянула руку за бутылочкой с шампунем, которую Нэла предусмотрительно наколдовала на краю ванны. Открыла стеклянную пробку и долго наслаждалась тонким фиалковым ароматом. Смыв пену с волос, я спросила:
– Нэла, а кто этот мужчина, который спас меня от казни?
– Не знаю, Катерина. Прости. Меня же там не было. Я не посещаю такие… мм… мероприятия.
– Да уж, мероприятия… – я выбралась из ванны. – Нэла, не могла бы ты наколдовать для меня полотенце?
– Да, конечно. Прости, – быстро исправилась девушка. И я увидела ее руку с полотенцем, высунувшуюся из-за ширмы.
– Прекрати все время извиняться. Общайся со мной, как с равной. Видишь ли, в моем мире сейчас нет такого разделения на знать и слуг. По большей мере… В общем, для меня это непривычно. И неприятно. Я считаю, что все люди равны, – сказала я, заматываясь в полотенце и выходя из-за ширмы.
Нэла уже «накрыла» роскошный стол возле дивана:
– Я постараюсь. Но заранее извиняюсь, у меня тоже привычка… верить в то, что люди не равны.
– Обед просто королевский, – сказала я, усаживаясь за стол. – Поешь со мной?
Нэла хотела было начать возражать. Я поняла это по испуганному выражению, проскользнувшему по лицу. И опередила ее, усмехнувшись:
– Что, неслыханное это дело обедать за одним столом с хозяевами? Ну так, я не знать. Я воровка магии, забыла? Так что садись.
– Несмотря на это, ты мне нравишься, – рассмеялась Нэла и села рядом.
Еда была незнакомой, поэтому я попробовала всего понемногу. И даже не спрашивала, как все это называется или что это такое. Все равно сразу не запомню.
– Возвращаясь к этому мужчине, который спас меня. Его звали Даал…
– Тебя спас Даал? – ахнула Нэла и покраснела.
Я подумала, такая реакция может быть в двух случаях: или он очень девушке нравится, или между ними что-то есть. Неожиданно, ощутила легкий, но неприятный укол ревности. С чего бы это? Не стоит с пол-оборота влюбляться в первого встречного спасителя. К тому же еще ничего не известно. Может, он просто купил меня для каких-нибудь опытов… Собственная фантазия заставила меня перепугаться, и я уставилась на Нэлу:
– Да. Что ты о нем знаешь?
– Он саттор, – чуть ли не с придыханием ответила девушка.
– И? Я уже слышала это слово. Но что оно значит?
– Все время забываю, что ты ничего не знаешь. Даал охотник на чудовищ. На самых опасных, тех, что питаются магией Лаеруна. Они тянут запасы силы и истощают их, убивают людей. Много дел могут натворить, поэтому таких надобно истреблять. За это хорошо платят и сатторов уважают все, даже короли. Но работа эта, сама понимаешь, очень опасная. Мало кто доживает до старости, – глаза Нэлы заблестели, как у влюбленной девчонки. – Ты видела его? Как он? Не ранен? Хорошо выглядит.
– Выглядит он потрясающе. Сильный, опасный, нахальный, – отмахнулась я. – Но что же это получается… Я для него тоже чудовище, раз тянула магию?
– Не совсем. У нас полно чародеек, колдунов, магов. Да и я использую силу, но мы не монстры. И Даал для нас не опасен, – улыбнулась Нэла. – Не знаю почему он вступился за тебя, но это такое везение. Многие из нас мечтают хотя бы поймать его взгляд.
– Да ты влюблена в него, девочка. По уши, – хитро улыбнулась я.
– Как в недосягаемую звезду, – не стала отрицать Нэла и вздохнула. – Но он так редко посещает столицу. Да и не задерживается у нас надолго. Ну, и я простая служанка. Такой как он может взять себе любую вэлу, если пожелает.
– Ну, вот опять, что еще за вэлы?
– Знатные девушки.
– Но он не берет? – усмехнулась я. – Что ж, понятно, первый парень на деревне.
– К счастью, он такой не один. В столице бывают и другие сатторы. И многие не прочь отдохнуть подольше и поразвлечься между заказами. Так что, тем, кто желает острых наслаждений, жаловаться не приходится, – расхохоталась Нэла.
– Спасибо. За обед и за ванну. И за разговор. Но сейчас больше всего на свете я хочу попасть в объятия той чудной кровати в соседней комнате. Хотя бы на пару часиков, – подавляя острый приступ зевоты, сказала я и поднялась.
– Конечно, – кивнула Нэла и юркнула в спальню вперед меня. Расстелила постель парой ловких движений. Взмахнула рукой – на краю появилась приталенная туника из мягкой ткани. И обернулась. – Это рубашка для сна. Когда проснешься, подберем тебе платье.
– Спасибо. Прошу тебя, больше ничего не нужно. Не знаю, как ваша местная знать, но я в состоянии сама дойти до кровати, – смутилась я, присаживаясь на краешек. От усталости кружилась голова.
– Тогда я оставлю тебя. Отдыхай, – согласилась Нэла и пошла прочь.
– Нэла, и еще одно, перед тем, как ты уйдешь… – девушка обернулась, и я протянула к ней свои запястья. – Что это за браслеты на моих руках?
– О, эти штуковины лишают тебя возможности использовать магию. Даже ту, что уже внутри тебя.
– Хм, как будто я без них это умела, – пробормотала я.
Когда Нэла ушла, сбросила полотенце, натянула тунику и забралась в кровать. Едва ли не постанывая от удовольствия, утонула в мягких глубинах постели и почти сразу забылась глубоким сном.
Я с трудом открыла глаза и тут же зажмурила от яркого света. Зачем проснулась, если так хочется спать? Но что-то настойчиво вырывало меня из блаженного состояния, и я не сразу поняла что. Точнее кто. Оказывается это Нэла осторожно, но настойчиво будила меня, тряся за плечо.
– Катерина, пожалуйста, проснись.
Пришлось проснуться. Я села в кровати, обхватив голову руками. Она весила полтонны и была полна какой-то тяжелой мути.
– Что случилось? – спросила я. – Надеюсь, меня не надумали снова казнить?
– Не знаю, если честно, – ответила Нэла. И это меня немного отрезвило. – Тебя желает видеть король. Через час. Нужно привести тебя в порядок перед визитом к его Величеству.
– Чтобы я была в порядке, не надо было пытаться меня сжечь, – сварливо пробурчала я. – Чтобы проснуться, мне хватит и десять минут, разбуди через полчаса.
– Но как же? – ужаснулась Нэла, видя, что я собираюсь снова заснуть. Нам нужно подобрать платье, туфли, драгоценности, сделать прическу, макияж… Столько всего! Мы не успеем…
– А натянуть джинсы и футболку нельзя? Я не горю желанием понравиться вашему королю. Он мне уже не нравится.
– Не мое это, конечно, дело, Катерина, но понравится ему в твоих интересах. Возможно, это решит твою дальнейшую судьбу.
Девушка высказала здравую мысль, и я не могла с этим не согласиться. А потому поднялась с постели, выпрямилась, подбоченилась и, лучезарно улыбнувшись, заявила: