Стратегия звездных флотов

Огромный корабль-носитель киборгов, похожий на страшноватое жирное насекомое с мириадами лап и антенн, с боем прорывался на низкую орбиту океанического мира. Кибернетические модули аэрокосмического типа прикрывали своими корпусами его выход на нужную для десанта точку.

Клоны-корабли Белой Смерти, чувствуя надвигающуюся опасность, стянулись к месту боя, как белые отвратительные черви стремясь облепить атакующих. Белые Смерти атаковали либо тараном, либо выбрасывая вперед части самих себя наподобие баллистических снарядов. Поскольку сами корабли-клоны имели достаточно низкую скорость, ниже, чем у кораблей киборгов или людей, то от таранных атак можно было уклоняться достаточно легко, если только клоны не зажимали толпой со всех сторон. А вот куски-сгустки их тел, похожие на вытянутые капли, разлетались роем и как магнитом притягивались к цели. Их траектория не была так сложна, как траектории человеческих самонаводящихся ракет или тем более эми-ракет киборгов с собственным ИИ, но все же они всегда шли точно на цель. И скорость их была гораздо выше, чем у породивших их кораблей. Попадая в модули киборгов, эти белые капли проникали внутрь, с легкостью просачиваясь через броню и щиты, после чего модуль переставал отвечать на команды или отключался.

— Из АЛМ в бой иду только я сам, — сказал Джонсон, сейчас он был в своей истинной форме, насекомоподобное существо, встроенное в корабль-носитель, — нерационально подвергать риску других, тем более Белая смерть приоритетной целью выбирает именно биотиков, а во мне есть матрица и она живая. Алекс, пока отряд «Саранчи» сдерживает клонов, мы выйдем на точку десанта, и сбросим тебя и отряд БДКМ «Жук» для твоего прикрытия. На поверхности ты будешь атакован клонами-мауи, «Жуки» задержат их. Связь скорее всего будет очень плохая, или не будет вовсе. Твоим приоритетом будет активация антигравитационных подъемников для 2-х модулей, они находятся здесь и здесь, рядом друг с другом. Антигравы собраны, тебе нужно будет последовательно включить их вручную, процедура запуска потребует около 30–40 минут. Постарайся успеть.

— Успею, Джонсон! — бодро сказал Алекс, уже сидя в своем «Корсаре», готовый сорваться в бой по сигналу, — Слушай, я тут подумал, а что если грохнуть того биотика, которого Белая Смерть сожрала первого? Может она отупеет после этого обратно? Ну или там распадется на тысячу маленьких Белых Смертей и испуганно свалит?

— Маловероятно, Алекс, — ответил Джонсон, — Сосредоточься на эвакуации, остальное вторично. И помни, что ты будешь практически один в гуще нейтринного тела Белой Смерти, со временем она все равно уничтожит твое прикрытие и доберется до тебя. Мы можем предоставить тебе только 40 «Жуков». Мы не содержим боевые кластеры в больших объемах, поэтому у тебя будет не много времени, пока БДКМ смогут защищать тебя. Не рискуй без высокой вероятности успеха, это не рационально. Может быть ты сам и будешь иммунен к атакам этой сущности за счет твоего тела, но она все время эволюционирует, есть все шансы что она со временем сможет справиться и с тобой.

— Приятно, что ты заботишься обо мне, Джонсон, буду действовать по обстоятельствам. Конечно, после того, как выполню основную задачу, — сказал Алекс Дарк, — Лучше было бы эту тварь здесь же и похоронить, мало чего она еще намутирует и куда потом полетит.

— Информация принята, Алекс, — сказал Джонсон, — Мы скоро подойдем к точке сброса, приготовься. Но прежде чем ты отправишься в бой, сообщу тебе, что Долорес была бесценным АЛМ, она всегда выполняла задачи с превосходным результатом. Ее последний Приоритет позволил нам осуществить задачи по перемещению всего кибернетического флота. Как говорят биотики, мне очень жаль, но она сделала то, что должна была сделать.

— Я все понимаю, Джонсон, — сказал Алекс, — Нет необходимости меня мотивировать. Я — «спартанец», и сделаю все, что нужно, даже если придется умереть. Как Долорес.

— В ответ я обязуюсь соблюсти наш договор в полном объеме, — сказал Джонсон, — Мы прибыли, точка сброса достигнута.

— АУХ!! — выкрикнул Алекс и стартовал.

Его «Корсар» в окружении 40 кибернетического «жучиного» падал в атмосферу Омау из брюха гигантского насекомого-носителя. Устрашающим дождем они падали вниз, на расстилающееся подобно протоплазме, белому нечто, несущему смерть всему живому. Вокруг них, прикрывая их высадку, кружили БДКМ «Саранча», не давая белым клонам достать их своими поражающими частями. Киборги били в противника рельсовыми пушками, только это причиняло хоть какой-то вред кораблям Белой Смерти, проделывая зияющие дыры в их телах. Но дыры постепенно затягивались, и корабли-клоны, только на некоторое время останавливались от этих повреждений, но вскоре возвращались снова в бой. Киборги не использовали невидимость, это было бесполезно — Белая Смерть все равно видела и находила их в любом состоянии, поэтому они не тратили энергию, оставаясь сверх-рациональными даже в бою.

Это было очень странное сражение, Дарк привык к мельтешению лучей, огню со всех сторон и множеству взрывов, к маневрам и перестроениям — а тут они перли напролом, плотной группой, без каких-либо уклонений. Просто грубой силой проламывая строй белесых кораблей-копий. В ответ им летели сгустки белого вещества, которые принимали своими корпусами-телами боевые модули «Саранчи». Облепленные белой массой, обездвиженные и больше не пригодные к бою, насекомообразыне корабли киборгов один за другим выпадали из боя, безучастно плывя в пространстве. Корабль-носитель уже отступал из зоны поражения, прикрываясь роем автоматических дронов. Часть Белых смертей медленно потянулась за ним.

С чудовищной перегрузкой, плавя броню в атмосферных слоях, Алекс Дарк со своим отрядом стремительно шел на снижение, ворвавшись в белесое облако, окружавшее подобно туману, основную структуру в виде веретена. Никакого перехода не было, просто они резко оказались среди побелевшего пространства и пропала связь с Джонсоном, хотя по визорам Алекс еще мог наблюдать его корабль-носитель, движущийся на орбите.

Несколько минут, и они достигли поверхности, утонув в более плотном веществе основы.

Облаченный в боевой «спартанский» скафандр, вооруженный каранаргом, Алекс Дарк, в окружении «Жуков» киборгов бросился к первому обозначенному эвакуационному модулю. Их уже ждали. Со всех сторон наползали полурасплывчатые, как из фиброзного теста, копии-клоны человекоподобных мауи и киборгов-«жуков». Киборги Джонсона отстреливались своими рельсовыми орудиями, но клонов это только замедляло. Но потеря скорости это уже было и так хорошо, Алекс, не теряя времени подбежал к модулю и начал активацию антигравов, пока их не окружили со всех сторон.

Строго выполняя последовательность действий, заранее сообщенную и записанную на комлинк ему Джонсоном, Алекс быстро управился с первым модулем. Массивная конструкция, размером с какой-нибудь древний завод людей, начала подниматься в ввысь, словно совсем не имела веса. Как пузырек воздуха в жидкой среде, технический комплекс взлетал вверх на антигравитационной тяге.

— Первый пошел! — отправил он сообщение Джонсону, не уверенный, слышит тот его или нет.

Теперь следующий.

Алекс приказал «Жукам» следовать за ним. Кибердесант уже понес значительные потери — больше половины «Жуков», облепленных белой шевелящейся массой, застыл в неестественных позах, беспомощно подергивая конечностями. Окружение Белых Смертей сжималось. Дарк подумал, что не далек тот момент, когда ему самому придется вступить в рукопашную схватку — чтож, тогда он узнает, насколько хороша его харгонская защита. По крайней мере, окружающее рассеянное вещество не причиняло ему вреда, но что будет с более плотными сгустками?

— …орбите!.. — внезапно донеслось до него сообщение Джонсона.

Как он и предупреждал, связь периодически появлялась.

— Да, первый модуль уже на орбите! — ответил Алекс.

«Или нет? Что-то не так?» — засомневался он, и перевел визор с максимальным увеличением вверх.