Стратегия звездных флотов

Нужно было какое-то кардинальное решение!

На последней из планет харгонов он нашел смутные намеки на какой-то особенный мир харгонов — с трудом понимая полученную информацию, он сначала подумал, что речь идет про Лимбос. И заспешил по указанным координатам.

Но это был не Лимбос.

Одинокая малая планетка, единственный захудалый безжизненный мир в системе, быстро вращалась вокруг слепяще-яркой звезды.

Алекс приземлился, его сканер показывал еле различимые признаки жизни.

Тут были живые харгоны, и они сохранили разум! Сначала Алекс Дарк обрадовался удаче, но потом так же быстро разочаровался.

Безусловно, они его как-то понимали, хоть и не знали ни человеческого, ни гурхорского языка — Алекс пробовал и то, и то, безрезультатно. Они вообще все время молчали. Худые, трехметровые фигуры, одетые в какие-то старые лохмотья, без звука бродили в грубых пещерах-тоннелях, вырытых в каменном грунте для спасения от дневного излучения жестокой звезды. Часто они сидели, подогнув под себя нижние конечности, сгорбившись, небрежно раскинув верхние две пары конечностей в стороны. Как какие-то примитивные божки, погруженные в медитацию. Алекс Дарк даже не знал точно, сколько их, они казались такими одинаковыми в своем безмолвии. Может 10, а может 100.

Питались они какой-то плесенью, соскребая ее с влажных стен нижних пещер. Алекс есть такое побаивался — хватало того, что он тогда один-единственный раз хлебнул той гурхорской пакости, теперь вот мучается… Ну нафиг все эти инопланетянские деликатесы из тухлой плесени, лучше по старинке закинуться кубиком фиброзного концентрата и запить кипяточком из рециркулированной воды, каеф.

Самое плохое, тут не было нарга. Вообще совсем! Как эти харгоны жили без него, для Алекса оставалось загадкой. Ну то есть он привык, что где харгоны — там и нарг. Как одно целое. А эти нет. Может, они были какие-то сектанты-отрицалы в своей расе?.. Сложно было сказать однозначно, но отсутствие нарга для самого Дарка было однозначно очень плохо. Если он в ближайшее время не решит проблему со своей смертельной зависимостью или хотя бы не найдет постоянный источник нарга, он тупо и незамысловато сдохнет здесь, на никому неизвестных задворках вселенной. Может, оно и к лучшему. Наконец прекратятся все его страдания — физические и моральные заодно. Отказался же он от вечного виртуального блаженства внутри харгонской сферы, вот пожалуйста, изволь вкусить жизни реальной, без прикрас. Все, как он и желал, к чему теперь нытье о несовершенстве Вселенной.

Алекс и не хотел сначала здесь вообще задерживаться, когда понял всю тухлятину местной жизни, и собирался уже валить дальше в поисках Лимбоса. Но однажды один из этих молчаливых огромных оборванцев, протянул ему осколок кристалла — Дарк сразу понял, что это, он узнал резирагх, кричащий камень. С помощью него ганрархи гурхоров «передавали волю Темного бога», управляя своими кораблями и даже использовали его как шоковое оружие и способ связи. Но то, что дал ему харгон, было мертво. Это был всего лишь осколок кристаллического существа, не целое. Алекс попробовал его активировать, но псионные каналы в нем были все оборваны, и ничего нельзя было сделать. Неудивительно, это как если бы у человека отрезали ухо, и удивлялись потом, почему же оно не слышит. Конечно, не слышит.

Посмотрев на безуспешные попытки Алекса, харгон сам взяв в руки этот осколок, он показался очень маленьким в его шершавой серой когтистой лапе. Другой своей конечностью коснулся головы Дарка.

И тогда Алекс увидел. Точнее, почувствовал.

Где-то, неизвестно где… что-то большое, общее, состоящие из маленьких других что-то… Вращалось? Нет, двигалось. Или нет, искало?.. Он не понял. Все ощущения его перевернулись на мгновения, не было привычных зрения, слуха или запаха. Он не знал, как это объяснить. Ему на ум пришло сравнение с гурхорским понятием «бесконечного голода», как они используют его для метафорического обозначения намерений, угодных Темному богу. Это было что-то подобное, но все равно не то. Как будто какая-то вещь в пространстве манило нечто. Это нечто долгое время блуждало, истощенное и бессмысленное, страдающее. Раньше оно встречало много маленьких вещей, но этого было недостаточно, и сейчас уже не хватало, необходимо было что-то другое. И вот что-то случилось, оно что-то заметило. Это должно было непременно помочь… так вкусно… такая приятная мелодия, или запах, в общем очень притягательное ощущение. Надо найти, получить это. Стать более… целым? Собрать себя, восстановить, перерасти безрадостное прошлое. Перестать быть ничем, стать чем-то, пробудиться.

Видение резко кончилось, ящероподобный инопланетянин убрал руку, и Алекс очнулся.

— Эммм, эт чего?.. Это мне намек штоль, вроде как я могу перестать этой нарговской фигней страдать?.. — ничего не понял Дарк, но снова обнадежился, — Это вот штука мне поможет? Что это вообще значило? Я тут при чем? Это что, просьба или предложение? Или типа «пошел нахрен»?

Харгон аккуратно положил осколок кричащего камня к его ногам и молча удалился вглубь пещер.

Алекс Дарк внимательно посмотрел на кусок резирагха, ему стало интересно. Значит, этот харгон что-то там свое увидел, и что-то ему хотел донести. Но что? Поможет ли это Алексу или нет?..

«А, все равно, в Лимбосе один мертвый нано-песок, толку-то,» — рассудил он. — «Тут хотя бы кто-то живой есть, попробую понять, чего они от меня хотят, пока еще немного нарга во мне осталось… Может правда, что это типа мне намек, как от этого проклятья избавиться».

Он поднял кристалл и попробовал послать в него «волю Темного бога», но ничего не вышло. Как он и ожидал. Хмыкнув, он попробовал еще несколько раз. Ничего. Чувствуя, что его где-то обманули, он поперся за харгоном, куда он там ушел.

Харгон нашелся недалеко, сидя в своей позе-нирване, он созерцал бесконечность внутреннего пространства своего сознания, полуприкрыв пленкой фальшивого века все 3 своих желто-змеиных глаза. Алекс Дарк пытался от него добиться каких-то пояснений, но гигантский ящер не обращал на него никакого внимания. Может, это вообще был другой харгон, и он был не в курсе дел Алекса, и того, первого харгона. Дарк какое-то время побродил по пещерам, натыкаясь то здесь, то там на молчаливые фигуры в обносках. Те никак на него не реагировали.

Опять возникло непреодолимое желание просто свалить нафиг. Но Алекс остановил себя. Что-то все же было. Он чувствовал. Как тот раз, когда он настраивался, чтобы выбраться с Лимбоса, когда ему отрезали руку. Что-то и здесь должно было быть. Иначе зачем харгон показал ему это видение? Мог бы и дальше спокойно себе впадать в астрал или жевать свою вкуснейшую плесень. Но он же где-то откопал этот осколок резирагха и сделал внушение Алексу.

Значит, есть смысл. Просто Дарк до него еще не дошел. И смысл важный, непосредственно касающийся его состояния. Алекс вернулся к попыткам проникнуть в суть показанного харгоном. В конце концов, это было хоть какое-то осмысленное занятие, и оно отвлекало его от собственных тяжелых мыслей-воспоминаний.

Так прошел почти месяц.

Алекс сам поражался своему терпению. У него ничего толком не выходило, и эти только молчали, раздражение копилось, время шло, тело болело и разрушалось… Но он оставался.

Потому что иногда, на какие-то мгновения, ему прям казалось, что еще чуть-чуть и он увидит и поймет.

Но просветления так и не приходило. Психанув в очередной раз, он по-гурхорски проклиная всех тупых саггаш, резво направлялся к своему кораблю — но, дойдя до него, остывал, и возвращался обратно. Его никто не удерживал, он тут нафиг никому и не был нужен. Харгоны жили своей молчаливой жизнью, не обращая никакого внимания на мелкое шумное существо, постоянно достающее их своими мелкими проблемами.

Вот и сейчас, стоя в предрассветной мгле, оперившись измененной харгонской рукой о бронепластину своего корабля, Алекс постепенно успокаивался. Желание плюнуть на этот бред и немедленно стартануть в космос отошло.