Горизонт событий

— Я бы поспорил, — глубокомысленно изрек Глеб-2.

— Видишь, даже вариативность ответов пока слабенькая.

— Круто, — выдохнул Джей. — А мой так сможет?

— Разумеется. Парень, твой отец такую морковку перед моим носом повесил, что я готов на любые фокусы. Например… хм… спорим, что Джеральд-2 первым потеряет девственность — обгонит тебя в этом вопросе?

Джей пожал протянутую руку, ухмыляясь.

— А он … э-э-э…сможет… ну-у-у…?

— Секс? Почему нет? Физиологически он полная твоя копия. С эмоциями у него туго, но если я поставлю софт от интим-компаньона и…

— Не надо подробностей, — молодой Таавер зарделся, как юная дева.

— Да шучу я. Впрочем… а ведь это мысль, — я задумался, Глеб-2 несколько комично отзеркалил мою мимику. — Нужно поставить софт и официально вписать его в технический паспорт киборга. Официально, понимаешь? В случае, если тебе… или под тебя… попытаются подсунуть какую-нибудь шпионку с целью украсть секрет компании и навесить этот проступок на тебя, или подмочат репутацию каким-либо другим способом, мы не будем включать режим противодействия, мы поймаем их на горячем.

— Меня упрекнут в аморальности, — возразил Джей. — У нас такой софт не приветствуется.

— У вас и киборги не приветствуются. Что делать, парень, придется выходить из тени. Кроме нудного морализаторства тебе ничего не грозит.

— Глебушка, — певуче проговорила Эна. — Видеовызов. Одэ Таавер. Принять?

— Да.

На вирт-борде возникло лицо Таавера-старшего. Я еще ни разу со времени нашего знакомства не видел его таким мрачным.

— Вы смотрели новости?

— Нет, — хором ответили мы.

— Теракты. Эвр, Аквилон-5. Взрывы в крупных компаниях, космопортах и клубах. Несколько кораблей под пиратскими флагами атаковали планетолеты в режиме парус-навигации на выходе из системы Эдж. Одно пассажирское судно уничтожено. Второе потеряно при незапланированном торс-прыжке. Ответственность за взрывы взяла на себя организация «Яростные дети Монтэба».

— Ящер Монтэб, — медленно произнес я.

Как же, наслышан. Кузен Кирюша еще два года назад пытался предупредить Союз о росте угрозы со стороны Монтэба. Его слова посчитали попыткой отвлечь внимание от проблем с «Сайклон Серендипити» и скандала с Интеграцией. И вот, спустя время…

Лицо Одэ сменилось кадрами из новостной хроники. Взрывы, кровь, дым, крики…

— Вы немедленно покинете Эвр, — велел Таавер. — И конкурсантки тоже.

— Зачем? — удивился я. — Уверен, меры безопасности в комплексе…

— Мотэб разместил в Сети видеообращение и упомянул шоу «Свободный мужчина» как пример потери человечеством нравственных ориентиров. Мы понимаем, что цель его атак не просто наказание за плохое поведение. Монтэб никогда не делает ничего, что не приносит выгоды его растущей пиратской «империи». Но пока не знаем, какова она, эта цель.

Елена

— Баллы не засчитаны. Вы отвели взгляд при просмотре рекламы традиционного высококачественного мыла на натуральной основе, — мелодично сообщил голос из терминала.

— Когда это?! — возмутилась я.

— Вы отвели взгляд при просмотре рекламы высококачественного мыла на натуральной основе на пятнадцатой секунде. Наши спонсоры заботятся о скрупулезном донесении всех достоинств продукции до клиента. Баллы не засчитаны. Запустить ролик еще раз?

— А-а-а! Чтоб вас! Запускайте!

В этот раз я старательно таращилась на экран, делая вид, что не на шутку увлечена приключениями героини ролика на райских пляжах Багамы. Девушка отыскала в раковине кусок мыла вместо жемчужины (какая удивительная находка!) и принялась намыливаться прямо в водопаде. Бедная водопадная живность. Мысленно я придумывала особое приложение для комфона с голографической разверткой, которое будет имитировать лицо человека перед терминалом спонсируемых звонков. Чтоб очи горели азартом, а губы шептали «да, да, хочу такое мыло!». И, разумеется, чтобы ни одного взгляда мимо. А у меня уже глаза слезятся.

Нас, наконец, соединили с Жаклин. Разговор длился всего две минуты. По экрану постоянно шли помехи, как это бывает при близком воздействии торс-полей. Но корабль «отдыхал» после прыжка. Странно. Ничего, главное, Жаклин знает, что я в безопасности, а я узнала, что семейство Гольдбергов ждет моего появления на шоу «Свободный мужчина». Ну-ну.

Я вернулась на свое место. Гиэ Даак уже был там. Он нетерпеливо поглядывал на наручные часы. Дорогие часы, дорогой мужчина, а компаньонка ему отказала.

— Слушай, — вполголоса обратилась я к Фиби. — насколько я понимаю, аффэ-клубы и бордели — это одно и то же.

— Не совсем, — шепотом ответила Фиби. — Смотря какой клуб. Есть такие, куда девчонки целенаправленно идут замуж выходить. Это если они, конечно, талантливые и образованные. И никакого секса, только общение. Можно и третьей женой стать, не только четвертой. Были случаи, и первой становились. И даже единственной, «хаат», «сердцем», — глаза Фиби мечтательно закатились. — Что? Не смейся! Да, я иногда читаю каа-драмы и смотрю блоги визуалов. В книжках и менталках это все очень красиво описывается и показывается. Но в реальности такого мало. И есть клубы, где негласно… ну, ты понимаешь… и даже с аффэ-аниманами, которые типа люди-животные. Считается, каалаханцы их не любят. Ха-ха-ха!

— Слышала, — кивнула я.

Гиэ Даак смотрел на часы и дергал ногой. Я тоже сверилась с табло над сидением и убедилась в том, что «Уранос» запаздывает с торс-прыжком. Даак подозвал к себе борт-проводницу. Она подскочила к нему с испугом на лице, а выслушав каалаханца, быстро удалилась в сторону рубки. Чего они так перед ним лебезят? Вернулась стюардесса с молоденькой, тоненькой, словно тростинка, девочкой-мулаткой, лет семнадцати на вид. Девочка и каалаханец завели разговор. Даак все больше повышал голос. Эрик толкнул меня в бок и показал глазами на мулатку:

— Видела? Наш вибрант. А этот, остроклювый… владелец корабля.

— Гиэ Даак?

— Да, точно. Даак Корпорэйшн владеет «Ураносом» и его «близнецом», «Сигмой». Мы должны были лететь на «Сигме», но билеты выкупила компания-представитель одной из конкурсанток. Мы должны были уже покинуть систему Эдж, но почему-то запаздываем.

— Интуиция?! Мне плевать! — донеслось до нас. Даак почти кричал на девочку-вибранта, совершенно невозмутимую. — Что это за наглость — подходить ко мне со своими фантазиями?! Есть правила, регламент и расписание прыжков! Ты член команды, а не нечто эксклюзивное! Захочу — найду на твое место другого вибранта!

— Ну так найдите, — отчетливо произнесла девушка, развернулась к Дааку спиной и отошла в сторону.

— Ах так?! Уволена без жалования за последний месяц! Капитана немедленно ко мне!

— Капитана зовут Ричард Делакорт, — шепнул мне всезнающий Эрик. — Тоже выпускник Академии на Масай-рок. У нас есть его фото в холле на стене. Он — лучший. И что он забыл у каалаханцев?

Со стороны рубки появился высокий молодой мужчина в капитанской фуражке. Красавчик. И взгляд жесткий, непреклонный. Делакорт смотрел на Даака, как на обезьяну, которая вдруг заговорила. Каалаханец не переставал орать:

— Я отдам вас под суд! Мне рекомендовали вас как лучшего капитана на Эвре! Я мало вам плачу?! Что за выходки?! Немедленно торсуйте!

— Сэр, у Амиры предчувствие. Вы же знаете, что вибранты…

— Я плачу деньги не за предчувствия! Предчувствие было у меня! Я предполагал, что на моем судне творится бардак! Но такого не ожидал!

В нашу часть корабля начали подтягиваться пассажиры из других салонов. Стюардессы отчаянно пытались вернуть их на места. Делакорт сдался. Он посмотрел на Амиру, ответившую ему тоскливым взглядом. Даак продолжил бушевать. Капитан и вибрант ушли, тихо переговариваясь.

Вскоре был подан сигнал предупреждения, и «Уранос» торсанул. Этот, достаточно короткий, запланированный прыжок привел нас на окраину системы Эдж. Отсюда солнце Каах казалось тусклой бусиной. В салоне наступила тишина. Пассажиры, забыв о недомогании, вставали с мест, глядя в иллюминаторы. Вокруг нас из гипер-пространства появлялись острые искорки — корабли. Одни разворачивали «паруса», а другие торсовали на опасно близкое расстояние, окружая «Уранос». Все корабли были украшены одной и той же аэрографией, хорошо видимой в подсветке — узорами, напоминающими чешую. Не помню, как я оказалась у иллюминатора. Внутри росло ощущение смертельной опасности.