Страница 11 из 11
Игрок – седой мужчина с беззубым ртом – обернулся и польщенно мне улыбнулся:
– Миледи одарит меня удачей?
Я лишь молча опустила ресницы, как это и подобает правильно воспитанной пуританке и, словно невзначай, прикоснулась к его плечу. В голове тут же, как в калейдоскопе, пронеслись чужие желания – яркие, манящие, сверкающие, как облитые сиропом сахарные леденцы на ярмарке. Я покрутила их, но, вздохнув, сделала шаг вперед по ментальному коридору и с головой ухнула в леденящую пустоту. Тело тут же сковал холод – страх всегда так ощущался.
Сознание, как обычно, разделилось. Одна часть меня продолжала наблюдать за карточной игрой, а другая погрузилось в чужую душу, как лекарь-хирург, вскрывающий скальпелем чужую черепушку.
Страхи были самые обычные, серенькие – ничего красочного, что бы запомнилось. Но среди них я легко отыскала то, что хотела. Осталось лишь осторожно потянуть и чуть затуманить зрение, подсунув нужную иллюзию…
– Ты вор и обманщик! – вдруг воскликнул тот, чье плечо я отпустила. – Нагреть меня вздумал?!
Я торопливо, будто испуганно отпрянула. Хотя могла бы не строить из себя актрису. Все внимание все равно было сосредоточено не на мне.
– Я?! – искренне возмутился его соперник. – Да с чего ты взял?
– Ох, простите, – пробормотала я, ухватившись за руку одного из зевак. – Запнулась о юбку.
– Ничего, миледи, – расплылся в щербатой улыбке тот и неожиданно помрачнел. Его взгляд затуманился: – Он точно жулик! Я сам видел!
Я быстро сделала шаг в сторону и неуверенно дотронулась до плеча другого любителя развлечений.
– Вы тоже считаете, что в игре жульничают? – слабо спросила я.
Мой голос потонул в крике уже сцепившихся мужчин. Те пока еще переругивались, но до драки оставался буквально один шаг.
– Что? Да нет же… – И снова мгновение промедления, давшегося мне испариной и слабостью в ногах. – Конечно, только не он, а вон тот!
Парень, в которого я вцепилась, с уверенностью указал на моего недавнего протеже, который с пеной у рта обвинял своего соперника в жульничестве. На секунду повисла пауза, а затем…
Кто кого ударил первым, я не заметила. Я едва успела увернуться от чьего-то кулака, когда рука Бена торопливо выдернула меня из клубка чужих страстей.
К громким ругательствам теперь присоединились звуки ударов и треск ломаемой мебели. Владелец трактира оставил свою стойку и бросился разнимать дерущихся. Девушка-подавальщица взвизгнула и скрылась на кухне.
На шум со двора прибежали и другие постояльцы, и члены отряда Брайена. В создавшейся суете раствориться было очень просто, что мы с Беном и сделали, выскочив через заднюю дверь.
Воровато оглянувшись, Бен убедился, что двор опустел и потянул меня за руку к телеге с сеном. Мне не требовалось особое приглашение, поэтому на стог сена я забралась даже быстрее парнишки. Тот одобрительно кивнул при виде моей ловкости и первым подтянулся, чтобы запрыгнуть на крышу сарая.
– Давай, Кейра! – крикнул он и торопливо нагнулся.
Не раздумывая, я ухватилась за его протянутую ладонь. Мгновение, и я тоже оказалась на самом краю покатой крыши деревянного сарая. Где-то вдалеке сверкала серебристая полоска извилистой реки, за ней – зелень густого леса. Того самого, в котором нам с Беном предстояло укрыться.
Идти сейчас вдоль дороги слишком неразумно.
Я бросила быстрый взгляд на постоялый двор. Из окон неслась ругань и слышался треск ломаемой мебели. Кажется, я даже немного перестаралась. Интересно, как скоро Брайен сообразит, что птичка выпорхнула из клетки?
Последняя мысль заставила меня вздрогнуть и повернуться к острому частоколу, отделяющему двор от дороги и леса. Мы с Беном почти одновременно перемахнули через забор. Приземлилась я не очень удачно, ногу обожгло огнем, и с губ сорвалось негромкое ругательство.
– Ты как? – бросил Бен и, не дожидаясь ответа, помог мне подняться. – Побежали скорее, времени нет.
Я понимала, что он прав, поэтому, наплевав на боль, облизываю лодыжку адским пламенем, последовала за ним. Мы нырнули в кусты, а оттуда – петляющим испуганным зайцем ломанулись по тропинке в шуршащий высокими кронами лес.
Бежали мы, возможно, недолго, но по ощущениям – целую вечность. В конце концов, я выдохлась до такой степени, что рухнула на поваленное дерево, которое Бен играючи перепрыгнул.
– Эй, ты чего? – Он обернулся и нетерпеливо дернул плечом. – Рано еще останавливаться!
Из-под полуопущенных ресниц я посмотрела на его худую, почти болезненно-худую фигуру и в очередной раз удивилась, откуда в этом парне столько сил. Не иначе как все дело в чисто лошадином упрямстве.
– Минутку, – тяжело дыша, пробормотала я. – Кажется, я ногу подвернула.
Лодыжку и правда будто каленым железом жгло. На лбу выступила испарина, и я смахнула ее, невольно раздражаясь на собственную неуклюжесть. Вот уж действительно, везет как утопленнице! И ведь точно не порча, мои родные проверяли.
Бен помрачнел и, сделав ко мне шаг, неловко замер.
– И что теперь делать?
Словно в ответ на мой вопрос в ближайших кустах раздался шорох, а затем нам с Беном на голову упала веревочная сетка. Мы оба испуганно засучили ногами и руками, пытаясь вырваться на свободу, но ловушка держала крепко.
– Кто это тут у нас попался?
Из-за толстых стволов деревьев показались двое мужчин. Словно на карикатурной картинке один был низок и коренаст, а второй – высок и худощав. На бородатых лицах застыли улыбки, не предвещающие ничего хорошего. Я похолодела, когда заметила на их шеях черные платки – символ принадлежности к банде. К какой именно – не знаю, у каждой банды были свой цвет и символ.
– Разбойники… – испуганно протянул Бен. – Вот попали…
Я ответила ему напряженным взглядом. О степени «удачи» размышлять не хотелось. Мы и правда не так далеко ушли от дороги, чтобы влипнуть в такие неприятности. Но то ли разбойники нам попались смелые: устраивать засады настолько близко к основной дороге – дело опасное, то ли у богов сегодня игривое настроение, и они решили понаблюдать за смертными и посмеяться. Вот о чем стоило подумать, так это о том, смогу ли я воздействовать сразу на двоих противников. После потасовки в таверне сил у меня было не так уж много.
Словно наслаждаясь нашим ужасом, разбойники медленно приблизились. Один из них опустился на корточки и с интересом схватил меня за подбородок. Я поморщилась: грязные пальцы наверняка оставят следы на коже.
– Смотри-ка, а девка ничего, симпатичная! Как думаешь, сколько за такую дадут в доме развлечений Лили?
Бен зло дернулся, пытаясь скинуть путы, чем вызвал лишь смешок у другого разбойника.
– Не рви жилы, парень. Веревка у нас надежная и магом заговоренная. Пока сами не уберем ее, не выберешься.
Чужие пальцы все еще сжимали мой подбородок, поэтому я решила не терять время зря. Вздохнув поглубже, чтобы успокоиться, я постаралась не отвлекаться на запах перегара и немытых тел, исходящих от новых знакомых, и ухнула туда, где значение имели только две вещи: желания и страхи.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.