Страница 21 из 104
— А что тут думать? — скривился Николай Александрович. — Взяли нас за шкирку, как слепых кутят, встряхнули и выставили прочь.
— Правильно, между прочим, сделали, — хмыкнул инженер, почесав нос. — Могли бы просто закрыть порталы, и кранты нам всем пришли бы.
— Может, и правильно, — не стал спорить капитан. — Хрен с ними, в конце концов, — он повернулся к связисту. — Джоныч, ты предупредил всех во второй реальности, что крейсер перейдет туда в течение получаса? Все челноки к Лейте отправил? Пространство возле выхода из портала свободно? Не хотелось бы налететь на какого-нибудь нерасторопного растяпу.
— Обижаешь, командир, — прогудел тот. — Все уже на орбите. Кстати, археологи сообщили, что «город» на их Лейте тоже исчез, только без каких-либо спецэффектов. Словно растворился. Никто не успел ничего понять.
— Следовало ожидать, — недовольно дернул щекой Николай Александрович. — Двигательный отсек!
— Слушаем, товарищ капитан! — отозвались оттуда.
— Держать наготове гипер-двигатели и гамма-генераторы! Начинаем переход!
Огромная туша «Снегиря» медленно двинулась к сдвоенному порталу. Тот был настолько огромен, что через него могло пройти десять таких кораблей разом. А то и больше. Поэтому крейсер легко миновал границу между реальностями. Вот только едва он успел это сделать, как началось настоящее светопредставление. Провал портала пошел световыми волнами, его пронзили световые сполохи, затем белые и алые спирали, после чего он начал быстро уменьшаться, съеживаться, словно усыхать на глазах. Во все стороны прянули гравитационные волны, и «Снегирь» затрясло так, будто кто-то всемогущий схватил и начал яростно трясти его. Благо, подозревавший что-то в таком духе капитан распорядился перед стартом всем занять противоперегрузочные ложементы, поэтому никто не пострадал, разве что двое не пристегнувшихся молодых ученых, которым не терпелось вернуться к работе, получили легкие ушибы, а затем и взыскание от начальства. За безалаберность.
— Н-н-у-у н-н-и-и х-р-рен-н-а-а с-с-е-б-е… — с трудом выдавил Иван Петрович Булыгин, старпом.
Однако вскоре все успокоилось, и тряска прекратилась. Николай Александрович приказал просканировать систему, а получив результаты, кивнул своим мыслям. Все верно, расчеты ученых подтвердились — проход «Снегиря» через портал спровоцировал его схлопывание, и это невзирая на то, что чужаки что-то говорили о шести часах. Значит, они тоже способны ошибаться. А раз так, то вполне возможно, что со временем удастся понять, кто это были и чего хотели. Впрочем, сейчас не до них, слишком много дел неподъемной гирей висит над головой.
«Снегирь» быстро разогнался и двинулся к Лейте. Через полчаса он вышел на стационарную высокую орбиту. Еще через два часа инженеры вывели в пространство бесчисленных дроидов и начали монтировать в километре от корабля большие пространственные врата, а челноки потоком полетели вниз, в основном везя элементы наземных врат. Связать «Снегирь» с поверхностью требовалось как можно быстрее, без этого быстрое освоение планеты невозможно.
Начался вывод основной массы колонистов из стазиса. Людей пробуждали, быстро вводили в курс дела и, невзирая на их вытаращенные от изумления глаза, отправляли заниматься делом. Вскоре по всему кораблю начались совещания сотен профессиональных советов — в империи давно не было профильных министерств, всем управляли при помощи искинов профессиональные советы, собирающиеся по мере надобности из наиболее пригодных для того или иного дела специалистов.
— Николай Александрович! — отвлек капитана от размышлений голос Сергея Кима.
— Что? — спросил он.
— Острая нехватка трансуранидов, — ответил завхоз, на самом деле его должность называлась длинно и заковыристо, поэтому все предпочитали называть корейца просто завхозом, на что он давно махнул рукой. — На столь быструю колонизацию никто не рассчитывал, да и в системе, куда мы должны были прибыть, трансуранидов на внешних планетах в достатке. Так что придется срочно отправлять транспорты в систему Коперника, создавать шахтерскую колонию. Я уже распорядился, но для выделения части основных ресурсов требуется твое разрешение.
— Понял, — кивнул Николай Александрович и тут же передал Михалычу требуемое разрешение, распорядившись без промедления начать подготовку шести транспортников к старту. — Что с шахтерами?
— В восемьсот семьдесят третьей секции дрыхнут, я распорядился начать будить, у них, между прочим, Иван Логвинович Шоренко главным.
Капитан удовлетворенно наклонил голову. Упомянутый человек был из стариков, полностью прошедших Великую войну. Донбасский шахтер, отступавший вместе с ополчением и русской армией до Урала, а потом воевавший, не жалея себя, все тридцать два страшных года, чудом оставшийся в живых. А когда война закончилась, и старик прошел преобразование, снова став молодым, он вернулся к старой профессии. Где Иван Логвинович только не строил рудники и не отлаживал их работу! В любых точках Земли, на астероидах и спутниках газовых гигантов, а потом и в других звездных системах. Воспитал тысячи учеников. Защитил десяток научных степеней. Потом некоторое время отдыхал, но долго оставаться без дела не смог, и уже через два года подал заявку на очередной колонизационный конкурс. Николай Александрович считал своей редкой удачей, что удалось добиться назначения этого великолепного специалиста именно на «Снегирь».
— Что это вы меня за глаза обсуждаете? — раздался от входа в рубку скрипучий голос старого шахтера, сейчас, правда, выглядящего крепким сорокалетним мужичком.
— Здравствуй, Ваня! — улыбнулся ему Николай Александрович. — Давно не виделись.
— Давно? — вскинул лохматые брови Иван Логвинович. — Стоп, вспомнил! Наступление под Ебургом в двадцать восьмом году, ты меня раненого до санитаров тогда дотащил. Коля, да?
— Он самый, — с улыбкой подтвердил капитан.
— Рад, рад! — потряс ему руку шахтер, тоже широко улыбаясь. — Значит, главным тут у нас? Ну как система? Нормальная?
— Погоди, так ты еще ничего не знаешь?.. — вытянулось лицо Николая Александровича.
— Нет, я от врачей сбежал, нечего им здорового человека лечить, — удивился его реакции Иван Логвинович. — А что случилось-то?
Капитан тяжело вздохнул, а затем коротко поведал об одиссее «Снегиря», о долгом пути через разные вселенные, о двух реальностях с различающейся историей, о времени, в котором они оказались, о «городах» чужаков, их явлении и об окончательном переходе корабля в избранную реальность. А также о том, зачем сейчас спешно будят шахтеров.