Мы вернемся домой

Глава 5

Флаеры ученых барражировали над «городом», активировав всю пассивную аппаратуру — использовать при исследованиях артефактов чужих активные, излучающие системы руководство строго-настрого воспретило. И, в общем-то, правильно, поскольку никто не знал, во что это может вылиться. А «Снегирь» еще не перешел в избранную реальность. Не хватало только, чтобы переход схлопнулся, и корабль остался неизвестно где! Ведь ресурсов осталось всего на один переход между вселенными, да и то, если гамма-генераторы не сгорят в процессе. А что тогда? Лететь к ближайшей галактике? Это, как минимум, двадцать, если не все тридцать лет пути. И далеко не факт, что в этой галактике найдется пригодная для жизни планета. Так что лучше поосторожничать. Это понимали даже самые фанатичные археологи и гиперфизики, поэтому нехотя приглушали свой исследовательский пыл. Только тихо, недовольно бухтели себе под нос.

— Ну что? — спросил старший археолог, Илья Борисович Немин, у сидящего за пультом сканеров молодого физика, Германа Нессельроде.

— Ничего нового… — словно от зубной боли скривился тот. — Внутри «зданий» что-то происходит, но что именно мы понять не в состоянии. Меняются параметры миллионов малоэнергетических вихрей, это немного похоже на работу сложного вычислительного устройства, как бы не искина высшего класса. Активное сканирование нам запрещено, сами знаете, а пассивное ничего не дает. Мы уже раз десять сняли всю картину происходящего. Единственное, что удалось выяснить точно — «города» в обеих вселенных работают синхронно, то, происходит в одном, тут же повторяется в другом, секунда в секунду. Вот только мы не понимаем, что происходит! Тонкие изменения напряженности энергетических полей на почти недоступном нашей аппаратуре уровне. Похоже, эти «города» строила намного опередившая нас в развитии цивилизация.

— Проклятье, у нас остались всего сутки! — помрачнел археолог. — Я…

Его прервал низкий гул, в центре «города» возникло странного, опалового оттенка свечение, начав распространяться по сторонам.

— Тревога! — хрипло каркнул по общей связи Илья Борисович. — Всем срочно покинуть зону «города»!

Однако никто не успел ничего сделать. Над «городом» внезапно возникло туманное изображение огромного туманного шара. Он несколько раз медленно обернулся вокруг своей оси, не обращая внимания на прянувшие прочь флаеры и глайдеры ученых. Затем несколько минут ничего не происходило, только многие потом рассказали о возникшем тогда странном ощущении щекотки внутри черепа. Видимо, неизвестные существа или сущности были телепатами и таким образом сняли информацию, иначе нечем было объяснить их знание русского языка. А именно на русском вдруг пошла передача по всем доступным каналам связи, причем очень большой интенсивности:

— Внимание! — раздавшийся из динамиков голос был шелестящим, он заставлял ежиться и нервно оглядываться, что-то в нем было настолько чуждым, что любому человеку становилось не по себе. — Эксперимент А-2149765, посвященный совмещению реальностей с разнонаправленными векторами развития, завершен в связи с появлением в его зоне разумных пятого уровня осознания. Предупреждение! До закрытия порталов между реальностями остается шесть земных часов.

— А кто вы? — не выдержал Герман.

Однако ему никто не ответил, туманный шар медленно растворился в воздухе.

— Это был искин, а то и вообще узкоспециализированная программа, — вздохнул Илья Борисович. — Нас предупредили, но объяснять ничего не намерены. Спасибо, что хоть предупредили…

Капитану, пока они говорили, успели доложить о случившемся, отправив из обеих реальностей по зонду. Николай Александрович размышлял не более двух минут, после чего приказал срочно сворачивать исследования в первой реальности и возвращаться на корабль. Пора было готовиться к переходу во вторую — предупреждением сверхцивилизаций не манкируют, это было бы величайшей глупостью.

Здания «города» между тем начали оплывать и втягиваться в землю, энергетическая активность в них прекратилась сразу же после сообщения туманного шара. Буквально через пять минут уже ничего не напоминало о том, что здесь было что-то, созданное руками разумных существ.

— Всем срочное возвращение на челноки! — распорядился Илья Борисович, испытывая смутную досаду.

— И что, мы так и не узнаем, что это было, и кто его создал? — с горечью спросил Герман.

— Может, когда-нибудь и узнаем, — вздохнул археолог.

— Неужели им было так трудно объяснить? — возмущенно выдохнул физик.

— А ты бы стал что-либо объяснять наглым муравьям, залезшим, куда их не просили? — с улыбкой спросил Илья Борисович. — Надо сказать этим неизвестным спасибо и за то, что пожалели и предупредили о предстоящем закрытии порталов. Пойми, мы — далеко не венец творения, а всего лишь не слишком развитая цивилизация среднего уровня. Нам еще идти и идти, прежде чем мы достигнем уровня Перехода. Причем некоторые ученые предполагают, что Переход — не один. Что окончательной границы нет. Нет предела развитию, парень, попросту нет.

— То есть им столь же неинтересно говорить с нами, как нам с муравьями?.. — осунулся Герман, от обиды у него задрожали губы.

— Очень может быть, — с отеческой улыбкой посмотрел на молодого человека пожилой археолог. — Понимаю, вам трудно смириться с тем, что мы — не верх творения. Очень, кстати, полезный урок. Гордыню умеряет. Подумайте на досуге, сами все поймете. А теперь нам пора.

Немногие находившиеся на поверхности Лейты первой реальности люди поспешили покинуть планету, поскольку изучать на ней было больше нечего. Еще полчаса, и вереница челноков втянулась в открытую аппарель «Снегиря». Затем археологи и физики занялись своими делами — следовало передать результаты исследования «города» в инфохранилище главного искина. Возможно, после их тщательного изучения удастся хоть что-то понять. Если честно, многих имперцев уязвило безразличное поведение чужаков. Умом они понимали, что иначе и быть не могло, однако сердца бунтовали. Случившееся будут обсуждать многие годы, немало новых философских концепций вырастет из него. Но это произойдет значительно позже, когда новая империя будет создана и достаточно окрепнет, чтобы заниматься вещами не первой важности. Сейчас пока было не до досужих умствований, предстояло сначала навести должный порядок на планете Земля. А это не такая-то простая задача.

— И что ты думаешь по поводу всего этого?.. — спросил Соломон Игоревич.