В тебе

 – Можно попробовать призвать огненного, у вас же есть связь, – предложила ведьма. Улыбка на её красивом лице говорила мне, что она прекрасно понимает, что я откажусь от такой перспективы.

 Ковен гудел от последних новостей из ада. Эдлад под эгидой армии Владыки пошёл в наступление на ранее завоёванные ведьмами и их подчинёнными демонами территории. Ещё говорят, что он всё-таки выпустил на волю Креакийона, но тот почему-то мечется на нижних уровнях, а наверх ему доступа не дают. И все эти дни я просто внутренне ощущала его ярость и желание убивать всё и всех.

 О маме так ничего и не было известно. За её жизнь я боялась больше всего, ведь Кейсертан так и не пошёл на уступки в отношении неё.

 В общем, дело было плохо. А при мысли, что огненный сам за мной придёт из-за призыва магией, мне делалось дурно. В том смысле, что у меня в этом случае и шанса на выживание не будет. Хотя, я в принципе неуверена, что он сможет нормально воспринять моё желание с ним встретиться, когда сама проникну в Дис, как парламентёр.

 Что ж. Если он выполнит свою угрозу и вырвет мне сердце, я хотя бы буду знать, что он это сделал не из-за ненависти ко мне, а из-за предательства и боли, что я причинила своим поступком.

 Когда на горизонте показались две фигуры, я выдохнула. Больше того, что они явятся и мне нужно будет отправиться с ними на верную смерть, я боялась только, что они и вовсе не придут.

 – Вот видишь, – хмыкнула Виктория, начиная собирать огарки свечей, мелкие цветные камушки и различные травы с капота своей машины. Она посмотрела на меня и серьёзно напомнила. – Как только кинешь нам клич, мы тут же отправим остальные шесть экземпляров, помнишь, да?

 – Прекрасно помню, – кивнула в ответ. – Главное, чтобы вы сами не оплошали, иначе меня казнят. Вероятно, вместе с матерью.

 – Не волнуйся, – верховная прошла к машине и бросила утварь на заднее сидение. – Удачи, Алиса.

 Я благодарно кивнула и развернулась к демонам, сжимая старинную книгу. Ведьма же завела машину и, подняв столб пыли, сорвалась с места, из-за чего мне пришлось всматриваться в дорогу, пока завеса оседала.

 И вот машина позади всё дальше и дальше, пыль всё ниже и ниже, а демоны всё ближе. Но с каждой секундой я понимала, как же сильно влипла. Потому что это были не Сергей и Алекс, а Сэн и Эдлад собственной персоной. И если первый нагло улыбался, то второй едва сдерживал ярость.

 Я обернулась и с разочарованием отметила, что Виктория слишком далеко, чтобы звать на помощь. Да и чем она поможет в борьбе с огненным?

 Возьми себя в руки, Алиса. Ты сейчас не его добыча, а парламентёр. Ведьма, защищённая той самой конвенцией, которой они так дорожат. С другой стороны, когда соглашения соблюдали во время военных действий?

 Они остановились в пяти шагах от меня, поскольку не могли миновать защиту поселения без последствий для себя. Я продолжала сжимать некрономикон и смотреть на Эдлада, в чьих глазах сейчас бесновались сами черти.

 – Я не стану спрашивать, зачем ты сбежала, – низкий голос с хрипотцой пробрал до костей. – Мне интересно, какого хрена ты творишь?

 – У меня задание от Кейсертена, – продавила хрипло и перевела взгляд на забавляющегося ситуацией Сэнтариона.

 – Как интересно, – выдал Эдлад, снова перетягивая на себя внимание. – И что же это за задание?

 И вот он говорит спокойно, а я, прямо, чувствую в каждой вибрации его голоса ядерную мощь, готовую прямо сейчас уничтожить всё вокруг. Меня потряхивает от странных ощущений и давления.

 – На самом деле, – я поморщилась, когда горло вновь прострелило болью. – Ни я, ни ковен не собираемся его выполнять. Мне нужно поговорить с Владыкой, чтобы предотвратить грядущую войну.

 Демоны сразу нахмурились, а огненный и вовсе с подозрением посмотрел на книгу моих крепких объятиях, после чего протянул руку, требуя её.

 В любом случае, мне пришлось бы её отдать. Именно поэтому шесть копий остались на территории ковена, где были в полной безопасности от любых посягательств.

 Я сделала несколько шагов навстречу и протянула некрономикон, уже открывая рот, чтобы поясни зачем он, но Эдлад хватает меня за запястье и вытаскивает из защищённой территории. Книга падает на землю, а демон, хрипло дыша, вдавливает меня в себя с такой силой, что у меня едва рёбра не трещат.

 – Больно! – сиплю я, пытаясь оттолкнуть.

 – Это тебе больно? – сильные пальцы сжимают волосы и оттягивают их, запрокидывая мою голову. Я тут же погружаюсь взглядом в бездну, которая обдаёт жаром каждую клетку моего тела.

 Боковым зрением я заметила, как Сэн поднимает книгу и уходит в обратную сторону, с интересом разглядывая её содержимое.

 – Это мне было больно от одной только мысли, что ты ушла! – прохрипел Эдлад.

 Не знаю почему, но от этого признания мне становится плохо. Потому что мы разные. Потому что его образ жизни мне не подходит. Потому что я не готова сидеть взаперти до конца своих дней.

 – Я сжимаю ворот его пиджака и говорю тихо, но стараясь вложить весь спектр чувств в короткую фразу.

– Жизнь с тобой – это каждодневная пытка, Эдлад, которую я не вынесу долго.

 Демон сжимает зубы, напрягая желваки, и не отрывая взгляда от моего лица, выносит приговор:

 – Отлично! Мы проживём в аду с тобой всю оставшуюся жизнь!

 И что-то мне подсказывало, что под словом «ад» он имел в виду не конкретное место.

 Жёсткие губы впились в мой рот со звериной жадностью. Я чувствовала, как крепко он сдавливает меня в своих руках. Как силой отнимает волю к сопротивлению. И как с каждой секундой подавляет и подчиняет.

 Мысленные просьбы остановится, перетекли в жалкие хриплые стоны от обжигающих волн, что накатывали изнутри. Умом я хотела выбраться, но тело вновь предавало.

 – Кхм-кхм, – раздалось сбоку. – Эд, я всё понимаю, но, кажется, твоя ведьма принесла некрономикон.

 Огненный замер, разорвав безумный поцелуй, чуть отстранился и посмотрел мне в глаза горящим взглядом.

 – Зачем?

 – Сделка, – проговариваю едва дыша. – Мы отдадим их всё, в обмен на некоторые условия.

 Огненный прищурился и чуть склонил голову, пытаясь понять, что я имею в виду, но этот разговор не для него.

 – Я парламентёр ковена. Мне нужно попасть к вашему Владыке и найти компромисс относительно текущей ситуации. Вы пошли в наступление, а мы на грани, чтобы не дать отпор.

 – Ты моя ведьма! – процедил Эдлад.

 Я закусила губу, неожиданно почувствовав, как накатывают слёзы. Не знаю, что это. Я хотела сказать, что хочу быть только его, но…

 – У вас моя мать, которая оказалась без защиты собственного Владыки. В данных условиях, Эдлад, я лишь пешка в руках Кейсертана.

 Он смотрел на меня несколько долгих секунд, но так, будто и не видел вовсе, а затем усмехнулся своим мыслям.

 – Твоя мать в полной безопасности, наслаждается уединением с охранником. И что? Он хочет, чтобы его вытащили? Ты? – и я не успела ответить, он выпустил меня из объятий, достал из кармана маленькую металлическую коробочку, расписанную узорами, и подбросил её в воздух.

 Странные предмет застыл на уровне моих глаз и пополз кровавой дымкой, из центра которой мерцал яркий слепящий свет. Эдлад ухватил и косо взгляну, проверяя мою реакцию. Надо признать на тот момент я настороженно следила за коробочкой, которая через секунду взорвалась и отбросила нас взрывной волной. Мой крик так и застыл в горле, потому что следующим что я увидела, это была уже знакомая мне столица, закованная во льды.

 – Сколько артефактов Лафкравта у вас есть? – спросил огненный, накидывая свой пиджак на мои плечи.

 Я кивнула благодарно, потому что здесь действительно было безумно холодно. Демон же обнял за плечи, теснее прижав к себе.

 – Все семь.

 Об условиях я, конечно, не стала бы говорить ему, но что-то мне подсказывает, что он в этом и не нуждается. В смысле, он догадывается, что именно мы предложим для решения проблемы.