Как стать иттатером

– Что это с ним? – спросил знакомый голос.

Я с испугом обернулся, у входа в дом стоял Ёрк и с оробевшим видом рассматривал Ноона.

– Чё с ним творится? – повторил вопрос.

– Не волнуйся, всё хорошо… Ноон так сосредотачивается и полностью отдаётся работе. – Кроме этого ничего не смог придумать.

– Жутко смотрится. Словно припадок какой-то.

Парень оставил инструменты и удалился, а мой напарник тем временем пришёл в себя. В такие моменты я очень радовался, что со мной работают недалёкие люди.

– Ноон, хотя бы предупреждайте! – Прикрыл дверь поплотнее, чтобы нас никто не слышал.

– Юноша, не поверишь. Я не сознательно! – Вид у него и вправду был потерянным. – А что случилось?

– Ёрк всё видел. – Несмотря на запертую дверь, продолжал разговаривать полушёпотом.

– Что он сказал?

– Спросил, всё ли хорошо. Я объяснил, что вы так сосредотачиваетесь, и он ушёл.

– Нехорошо… Он из болтливых.

– Что значит «я не сознательно»?

– Я просто задумался, как исправить дефект… И вот очнулся.

– Интересно, значит, ты, как бы это назвать… То, что с вами происходит, полностью не контролируете и можете отключиться в любой момент…

– Наверное, нет. Я должен на чём-то сконцентрироваться. И давай, юноша, не шептаться на эту тему.

У меня оставались вопросы, но мы продолжили работать, словно ничего не произошло.

В скором времени зашёл начальник Стру и поинтересовался, всё ли хорошо. Мы утвердительно кивнули. Потом он взял ту деталь, которую переделал Ноон, покрутил, присоединил к стулу. Вырезалась она без измерительных приборов, но подходила безупречно. Начальник улыбнулся и подошёл к окну:

– Здесь стало интереснее жить с появлением адвенов, – разговаривал он с нами, но смотрел на коллег. – Так всё изменилось. На этом месте раньше стояла маленькая деревушка и вырыт огромный ритуальный лабиринт. А сейчас гигантский город, постройкой которого занимаюсь, сколько себя помню. Честно, вы появляетесь не в самом лучшем месте… Не в самой лучшей стране… Вы не знаете, что это, – он оттянул нижнюю губу и показал татуировку языка с выпученным глазом посередине. – Здесь многое устроено так, чтобы отвести взгляд от того, на что стоит обращать внимание. Верный способ найти ответы адвену – это сплотиться с тем, кто знает больше. Азордные или нелегальные группировки. От того, с кем вы объединитесь, и будет зависеть ваше будущее.

– Стру, почему ты произносишь слова с интонацией, словно прощаешься с нами? – Привстал Ноон.

– Потому что так и есть. Вы мне понравились. Интересные собеседники и хорошие слушатели. Но у вас появился от меня секрет, который нужно было тщательнее скрывать.

– Какой такой секрет? – наивно спросил я.

– У тебя, Альтер, нет секретов. Но я могу и ошибаться. С первого дня мы даём такие нагрузки, что у всех на руках мозоли. Ноон, покажи свои… Я не глупый и сразу заметил их отсутствие. Забинтованный палец – фальшивка. Теперь ещё Ёрк болтает о странном припадке. Мне придётся сегодня навестить вас с азордными и арестовать Ноона. Ёрк болтливый, а здесь уши низко расположены, но слышат далеко. Если Азорд узнает не от меня, сильно пострадает репутация, а исход будет одинаковым.

– У нас нет секретов! – продолжал я, пытаясь хоть как-то повлиять на его решение.

– Альтер, не нужно. Появилась аномалия, о которой нам мало что известно, – спокойно признался напарник.

– Нам лучше поговорить наедине. – Стру посмотрел на меня провожающим взглядом.

– Но я очень хочу послушать!

– Тебе будет безопаснее не знать, о чём пойдёт речь. Тем более ты не итта…

Стру внезапно замолчал и перевёл молчаливый взгляд на Ноона, словно чуть не раскрыл секрет.

– Мне согревает душу, твое волнение, – с улыбкой сказал монах и приоткрыл мне дверь. – Нам нужно поговорить наедине.

Находясь без присмотра начальника, коллеги очень разленились. Они казались такими крохотными, ограниченными, поверхностными… А мне захотелось побольше узнать об этом мире, изменениях в Нооне, истории, устройствах. На моей руке непонятный браслет, а я не имею представления, как он работает.

У колодца вылил кружку холодной воды себе на голову, чтобы привести мысли в порядок. Начальник вышел из дома и продолжил руководить процессом, не обращая на меня внимания. До конца рабочего дня со своим другом так и не поговорил.

Мы встретились, по пути домой. Сосед выглядел погруженным в мысли.

– Что тебе рассказал Стру? – шепнул ему.

– Многое поведал. Дал советы, как себя вести и что говорить. Как бы странно ни прозвучало, но он правильно сделал, что сообщил всё только мне. Извини, Альтер, но я не смогу тебе ничего рассказать. Это небезопасно.

– Но это нечестно, я тоже хочу знать!

– Ты и так, по словам Стру, видел слишком много. Тебе тоже угрожает арест.

По дороге домой разговорить друга не получилось.

Стук в дверь раздался чуть ли не сразу, как мы вернулись. Я только успел упасть на пыльный матрас. В дом вошёл Прорсус со своей синей свитой. Рядом со всеми, опустив глаза, тихо стоял Стру. Присутствовали также Джакули со своим напарником. Он и начал орать:

– Ага, вот мы и вновь встретились! Говорят, здесь появились тайны от ваших спасителей. Не подбери мы вас в пустыне, уже давно бы трупы высохли в корку.

– Я вас взял, цтобы вы лись бы цто олали?! – со своей деревяшкой во рту осёк его Прорсус, затем посмотрел на нас и продолжил: – Нам нузно кое-цто пловелить, поступила на вас инфолмация. Вытяните васи луки ладонями ввелх.

Мы выполнили требование. К нам подошёл один из азордных и заявил:

– У старика нет мозолей!

– Алестовать, – произнёс Прорсус.

– У второго мозоли на месте, – рассматривая мои руки, сообщил азордный.

– Это ни о цём не говолит. Мозет он есцо не плобудился. – Прорсус шагнул вперёд, чтобы самому посмотреть.

– Сомневаюсь, что он тоже из этих. Я присматриваю за ними все дни, – тихо говорил Стру. – Парнишка самый обычный. Нет необходимости брать его с собой.

– Со мной происходят необъяснимые вещи! – вдруг выкрикнул я.

Стру и Ноон сильно удивились моей фразе.

– Забелём обоих! – скомандовал Прорсус. – Палень сам хоцет в тюльму.

Цепью нам сковали руки, завязали на глазах повязки и накрыли плащами от посторонних глаз.

Всё, что почувствовал и услышал, это толчок в спину и гнусавое шипение Джакули:

– Топай вперёд!

Шаги были медленными и осторожными: опасался во что-то врезаться или запнуться. Поэтому часто получал толчки в спину. По пути рассуждал о правильности поступка, а может, стоило промолчать. Остался бы дома, но и он не казался безопасным. Внезапно, без предупреждения, меня сильно ударили по голове.

Два взрыва

Пришёл в себя, когда вдоль тюремных камер меня волокли четверо азордных. Шум, поднятый заключёнными, пробудит кого угодно.

– Ещё мясо привели! Скоро никого с непромытыми мозгами не останется! – выкрикивали из камер.

– Молчать! – орали азордные в ответ, ударяя по прутьям камер железными дубинками.

Повязку к этому времени сняли. Очень болела и кружилась голова. Руки оставались связанными.

Азордные, которые меня доставили сюда, говорили о карцере. В результате притащили к какой-то массивной металлической двери, возле которой к нам подошёл бородатый стражник.

– Зачем вы его сюда привели?

– Слышали, что подозревают у его соседа. Подумали, он тоже опасен.

Я приподнял голову и взглянул ему в глаза. Бородатый мужчина крутил связку ключей на пальцах.

– Он очухался. Дайте ему воды и сразу тащите на ЗэСП!

– Ясно! Всё выполним!

Отведя меня в сторону, азордные вылили из фляги холодную воду мне на голову. Стекающая жидкость была розового оттенка. Значит, там и вправду осталась рана.

– Как себя чувствуешь, адвен?

– Нормально, только голова болит! – Я уже твёрдо стоял на ногах.

– Парни, повели на ЗэСП, – предложил один из них.

– Простите, а можете пояснить, что это?