Страница 59 из 77
— Проклятье! — первым заговорил археолог после облачения. — Нужно было захоронить местных из пещеры. Тогда бы не было этого вандализма.
— Не до похорон было вчера. Да я и не думал об этом, — Ан-Менсоро махнул рукой. — Видимо звери лишь этой ночью отважились войти внутрь, поняв, что гуманоидов, ни в пещере, ни вокруг неё больше нет. Значит и нам бояться некого. Сразу идём в конец галереи к синему свечению. Ни на что не отвлекаемся, если только не встретим вожака с гравитоном. Но если он знает, как им пользоваться, то нам лучше с ним не встречаться. Наше оружие, — он тронул висящий на шее зард, — нам не поможет, — он скосил взгляд на цифры хронометра шлема. — У нас сорок часов. Значит через двадцать часов мы должны повернуть назад.
— Как скажешь командир, — раздался в шлеме Ан-Менсоро, явно, ироничный голос археолога.
— Может зря мы сканер не взяли. Хотя… Двинули! — Ан-Менсоро махнул рукой и включив все три прожектора скафандра, два на плечах и один на шлеме, первым направился вглубь пещеры.
Даже несмотря, что они оба были георами, но идти в громоздких и тяжелых скафандрах, созданных для работ в пространстве, в среде жёсткого облучения, где нет силы тяжести, а не в атмосфере планеты, было тяжело. Ан-Менсоро и Фе-Кар пробовали лететь, но лететь в тесной галерее в громоздком скафандре было не менее трудно, чем идти. Они быстро устали и от левитации отказались. Опасаясь каких-либо непредвиденных обстоятельств, они уже от глайдера полностью загерметизировали скафандры. Придавало им силы лишь то, что система термостабилизации скафандра работала превосходно и подаваемая для дыхания воздушная смесь была свежа и приятна.
Наконец впереди забрезжила синева. До этого шедшие, насколько могли быстро, Ан-Менсоро и Фе-Кар замедлили ход. Ан-Менсоро теперь бросал частые взгляды на сообщения системы жизнеобеспечения скафандра, которые отображались с правой стороны внутри шлема, чуть в стороне от правого глаза. Все сообщения были зелёными.
— Ты чувствуешь энергию, — поинтересовался он у археолога, когда синее свечение настолько плотно окружило его, что контур идущего рядом Фе-Кара начал едва просматриваться и по скафандру заскользили белые змейки молний.
Вместо ответа из динамика скафандра пришёл лишь неприятный треск.
«Н-да! Этого и следовало ожидать», — всплыла у Ан-Менсоро досадная мысль.
Через некоторое время плотность синего свечения возросла настолько, что Ан-Менсоро перестал совсем видеть археолога и сделав шаг в сторону, он вытянул руку в направлении идущего рядом геора, но рука никого не коснулась. Плотность синей энергии была такова, что он даже своей вытянутой руки до конца не видел. Ан-Менсоро сделал ещё один шаг в эту же сторону и поводил рукой — она перемещалась в пустоте.
— Чёрт возьми! — невольно вырвалось у него.
Он остановился и скосил взгляд на цифры хронометра — шли они уже более трёх часов.
«Неужели он отстал? — замелькали у Ан-Менсоро тревожные мысли. — А может наоборот, ушёл вперёд. Проклятье! Нужно было сцепиться друг с другом тросом, как некогда я сцеплялся с Хе-Физой. Но я даже предположить не мог, что два грамотных учёных окажутся такими разгильдяями. И что теперь? Возвращаться? Может стоит походить кругами? Может и наткнусь. А если он тоже ходит кругами? Остаётся надеяться лишь на то, что через семнадцать часов нужно повернуть назад и у глайдера мы встретимся. Чёрт возьми! Это же надо оказаться такими болванами».
Ан-Менсоро, водя рукой, сделал ещё несколько шагов в том же направлении, но рука ощущала лишь пустоту. Он остановился и опустил руку.
«Пожалуй не стоит поворачиваться, иначе потеряю ориентацию, — замелькали у него следующие мысли. — Пойду в прежнем направлении, пока сообщения системы не станут тревожными. Тогда и поверну назад», — решил он и продолжил идти в прежнем направлении.
Прошло ещё полтора часа его пути в непонятном синем пространстве. На удивление Ан-Менсоро количество белых змеек по скафандру не увеличивалось, что могло говорить о том, что напряжённость энергополя, в котором он шёл, достигла максимума и не возрастала. Никаких тревожных сообщений система управления скафандром не выдавала. Скафандр с честью выполнял своё предназначение по защите находящегося в нём человека от очень агрессивной внешней среды.
Прошёл ещё час пути, как вдруг Ан-Менсоро начал замечать более чёткие контуры своего скафандра. Его лицо невольно вытянулось в удивлении. Выходило, что плотность синей энергии начала падать. Насколько мог, он ускорил шаг и примерно ещё через час вышел из синей энергии и остановившись, покрутил головой, осматриваясь: он стоял в каком-то сумеречном зале, во всех четырёх стенах которого были входы в галереи.
Ан-Менсоро тут же вспомнил, как блуждал по галереям при своём первом посещении лабиринта этих пещер и выходило, что сейчас он опять оказался в такой же ситуации, лишь с той разницей, что теперь он знал, из какой галереи он попал в этот зал и если развернуться и войти в эту же галерею, то несомненно можно будет дойти до глайдера и там дождаться Фе-Кара.
Глубоко и протяжно вздохнув, Ан-Менсоро развернулся и… В галерее, перед которой он стоял никакого синего свечения не было.
Ан-Менсоро невольно попятился, крутя головой, пытаясь увидеть, в какой из галерей наблюдается синее свечение, с тревогой думая, что повернулся не на сто восемьдесят градусов, а на какой-то другой угол, но сколько ни крутил головой, ни в какой из галерей синего свечения не наблюдалось, хотя он хорошо помнил, что синее свечение оборвалось лишь перед самым выходом из галереи, через которую он вошёл в зал.
«Чёрт возьми! Что за наваждение? — он закрыл глаза, тряхнул головой и опять открыл глаза — в галерее синего свечения так и не появилось. — Неужели оно исчезло? — всплыла у него тревожная мысль. — Это хорошо или плохо? Скорее хорошо, так как унёсшему гравитон вожаку негде будет его заряжать. Но эта энергия, возможно и нам была бы полезна. Теперь и скафандр ни к чему».
Проведя рукой по сочленению шлема и костюма, Ан-Менсоро снял шлем и глубоко вздохнул: на удивление воздух был свеж и даже как бы бодрил. Затем он снял перчатки, зард с шеи и положив все снятые предметы на пол, принялся расстёгивать застёжки скафандра. Выбравшись из него, он вдруг увидел на системе жизнеобеспечения скафандра странный нарост. Наклонившись к нему он прочитал рядом с ним слово: «маяк».
— Чёрт возьми! — невольно вырвалось у него и он ткнул пальцем в нарост, который тут же замигал красным светом.
Достав из кармана коммуникатор, Ан-Менсоро принялся копаться в его настройках. Наконец в его голограмме вспыхнула мигающая красная клякса, рядом с которой высветились цифры расстояния до неё: до маяка было всего полтора метра. Он ещё некоторое время покопался в настройках — второй красной кляксы так и не появилось.
«Проклятье! Неужели Фе-Кар не догадается снять свой скафандр? — замелькали у Ан-Менсоро досадные мысли. — Неужели он не видит, что свечение исчезло? Да и я хорош! — он с досадой махнул рукой. — Даже и в голову не пришло, что нужно было включить маяк глайдера. Болван!».
Сунув коммуникатор назад в карман, он присел, запихнул составляющие скафандра части внутрь костюма, свернул его, как смог пристроил на спину, повесил зард на шею, поднялся и шагнул в ту галерею, через которую, как определил, он и попал в этот зал…
Шёл Ан-Менсоро уже очень долго, а никаких знакомых признаков в галерее, по которой он шёл до зала, он не видел, хотя они, по его разумению уже должны были бы появиться. Его глаза уже вполне адаптировались к темноте и он прекрасно видел, что никаких проёмов в стенах галереи, которые вели бы в жилища гуманоидов, не было. Наконец Ан-Менсоро почувствовал усталость и шагнув к стене, сбросил на пол свою ношу и пошарил по карманам своей одежды: ни в одном из них баночки с энергетиком не оказалось. С гримасой досады, он снял с шеи зард и опираясь на него, сел на скафандр, лицом в ту сторону, куда шёл, намереваясь некоторое время отдохнуть, прислонился плечом к стене, затем прислонил к ней голову и прикрыл глаза.