Рубин цвета страсти

Заранее забронировав билет, на рассвете я покинула мрачную обитель и благополучно отбыла в Питер. Я даже думала выдохнуть и вернуться в Трансильванию через пару дней, надеясь, что мне повезёт и Дэм не узнает о моей вылазке. Рассказывать ему о моём отсутствии было бы не в интересах персонала. Ведь им за мой побег влетело б ещё больше, чем мне.

Но моим планам не суждено было сбыться. В замок после своей эскапады я больше так и не вернулась, и жизнь моя потекла по совсем другому сценарию.

Поездка в родной город возбудила меня сверх меры, и на радостях я даже забыла заблаговременно вызвать такси. Только выскочив из здания аэропорта, сообразила, что меня никто не встречает. Ледяной порыв ветра быстро привёл меня в чувства. Я стала шарить в необъятной сумке в поисках телефона, попутно отбиваясь от местных таксистов с их несусветными ценами.

– Давайте я отвезу вас. Дорого не возьму, уверяю, – раздался около уха приятный баритон.

Я подняла глаза и увидела перед собой высокого парня с открытым симпатичным лицом. Такому хотелось верить. К тому же за несколько минут я успела основательно промёрзнуть и уже готова была выложить любые деньги, чтобы побыстрее оказаться в тепле.

Нырнув в спасительные недра машины, я была приятно поражена. Это, естественно, не «Майбах» Дэмиана, но авто более чем приличное. В салоне ненавязчиво пахло хвоей, из динамиков лился уютный джаз – за такой комфорт явно придётся доплатить.

– Замёрзли? – участливо спросил мой спаситель. – Может, чайку горячего? Сейчас организую.

Не дожидаясь моего ответа, парень выскочил из машины. Через пять минут у меня в руках дымился стаканчик с ароматным чаем.

– Подождите, – водитель нагнулся ко мне, приоткрыл бардачок и достал плоскую фляжку.

– Плеснуть коньячка?

Я была так растрогана его внезапным вниманием, что не хотела отказывать:

– Если только совсем чуть-чуть.

Наконец, мы плавно тронулись, и, разомлев от тепла, окутавшего меня изнутри и снаружи, я довольно скоро задремала.

Очнулась, когда кто-то тряс меня за плечо. Я никак не могла взять в толк, что происходит. В голове стоял тягучий туман. Давешний парнишка пытался вытащить меня из машины. Рядом с ним отирался незнакомый бугай явно бандитского вида. С трудом выйдя из автомобиля, я крутила головой, пытаясь понять, где я. Похоже, на Неве, рядом с Благовещенским мостом. Мужчины тянули меня к зданию, по виду похожему на отель.

– Зачем мы здесь? – с трудом удалось проговорить мне.

Ощущения были как после сильной попойки. Голова кружилась, язык и ноги плохо меня слушались.

– Дэмиан скоро приедет сюда за тобой, – сообщил тот, что был посимпатичнее.

Услышав имя любимого, я немного успокоилась. Хоть по-прежнему не помнила, как здесь оказалась.

Бугай, подхватив меня за талию, быстро потащил по направлению ко входу. Я еле успевала переставлять ноги. Оказавшись в отеле, парни проворно запихнули меня в лифт, а потом и в номер. Сил сопротивляться у меня не было.

Номер состоял из двух комнат. Меня буквально кинули на кровать в спальне, чему я была несказанно счастлива и сразу вырубилась.

Часть первая. Кровавый рубин для любимой

Глава 1. Дэмиан

Самолёт опять нёс меня навстречу опасным приключениям. А ведь я планировал завязать уже давно.

Тогда, два года назад, я был так счастлив. Жил с Анастейшей в своём замке и наслаждался каждым днём. Меня покинула потребность рисковать своей жизнью. На её место пришли совсем другие желания. Например, сделать свою женщину законной женой и обзавестись потомством. Лишь одна маленькая деталь тревожила меня в тот момент – никак не мог подобрать камень для помолвочного кольца. Всё, что предлагалось на рынке, меня не устраивало. Моя девочка была достойна эксклюзивного варианта. Но тут мне улыбнулась удача. Я получил известие о предстоящих закрытых торгах, на которые выставляют знаменитый рубин «Восход». В две тысячи пятнадцатом я боролся за него на «Сотбис», но вынужден был отступить. Цена взлетела неоправданно высоко. Камень тогда ушёл более чем за тридцать миллионов долларов и стал самым дорогим рубином в истории.

Этот вариант идеально подходил для моей задачи. Я уже видел, как он сверкает на пальчике моей принцессы, и на этот раз был готов выложить за него даже в два раза большую сумму, если понадобится.

Мне крупно повезло, что «Восход» опять выставили на аукцион. Обычно коллекционеры ни за что не готовы расстаться с подобными экземплярами. Но у владельца «Восхода» возникла сложная ситуация, его сын нуждался в крайне дорогостоящем лечении. В связи с этим любящий отец был готов расстаться с жемчужиной своей коллекции. Мы были лично знакомы, и я очень сочувствовал бедолаге. Предлагал ему даже свою помощь, но коллекционер отказался. Сказал, что вырученных от продажи кольца средств должно хватить.

Подготовка к аукциону шла полным ходом. Все участники торгов уже были известны, и я с облегчением думал, что победа считай у меня в кармане, но тут ситуация кардинально поменялась. О продаже прослышал босс одного из кланов итальянской мафии – Каморры. Ему захотелось приобрести известное кольцо на совершеннолетие своей дочери. Все остальные желающие поторговаться при этом мгновенно растворились. Никто не хотел связываться со славящимся своей кровожадностью мафиозным кланом. Ведь Каморра будет пострашнее даже пресловутой Коза Ностры.

Владелец рубина был в панике. Первоначальная цена лота не покрывала его расходов на лечение. Да и не факт, что итальянец хоть что-то заплатит. Не будешь же ты потом судиться с боссом мафии. Отказать мафиози в покупке тоже не представлялось возможным, и тогда несчастный отец предложил мне отчаянный план.

Покупатель потребовал доставить камень к нему в Италию. Сделка должна была пройти на его вилле под Неаполем. Отчаявшийся владелец камня попросил меня выкрасть рубин во время транспортировки. На самом деле это бы не являлось кражей. Я готов был выложить за «Восход» сумму, необходимую для лечения ребёнка. Но для мафиозного босса всё выглядело бы именно как грабёж.

Идея была крайне безрассудная. Итальянец должен был прислать своих охранников для сопровождения, и эти ребята точно не были невинными агнцами. Да и кто в своём уме станет воровать под носом у босса Каморры? С другой стороны, при таком раскладе я бы получил вожделенное кольцо и помог больному ребёнку.

У меня было всего пару дней на раздумья. А потом раздался тот самый утренний звонок.

– Не бери трубку, – просила Анастейша, и ей вторил мой внутренний голос. Но вопреки всем разумным доводам на звонок я всё же ответил.

Мне пришлось уйти в ванную. Моей девочке точно не стоило слышать такое. Она, конечно, знала про моё опасное хобби, да и шрамы на теле видела. Но, если б она услышала хоть часть того утреннего разговора, я бы навряд ли смог её когда-нибудь успокоить.

Времени было в обрез, потому чётко проработать все детали плана мы не смогли. И естественно, поплатились за свою беспечность.

Сначала всё шло хорошо. Мы с командой прилетели заранее на моём самолёте. В выделенном ангаре кроме нас никого не было. Обезвредить водителя минивэна, приехавшего встречать ценный груз, труда не составило. Приветливо распахнув дверцу машины, мы затаились внутри. Вскоре шикарный борт главы Каморры въехал в ангар. По трапу спустились четыре головореза и мой знакомый, бережно прижимавший к груди чемоданчик с камнем.

Как только бандиты приблизились к фургону, мы выскочили и, воспользовавшись эффектом неожиданности, быстро скрутили всех четверых. Рассадив неудачливых охранников в рядок подле машины, мои друзья двинулись к нашему самолёту. Я слегка замешкался, связывая своего приятеля. Тот, как и требовалось по легенде, сражался как волк. Пришлось даже слегка стукнуть его, чтобы забрать груз. И вот, когда я, наконец связав друга, сделал шаг назад, прогремел выстрел. Острая боль пронзила меня, в глазах потемнело.