Темная для принца

– Богиня! Ну нельзя же вообще ничего вокруг не знать и не замечать. Так пристукнут в темном углу, а ты и не заметишь!

Кажется, из меня еще та шпионка. М-да. Зря леди Каранеро поручила мне за чем-то там следить… А, да, это же была обстановка, та самая, которую мне сейчас докладывает Саманта и которую я абсолютно проигнорировала.

– А можно насчет “пристукнут” поподробнее?

– Не можно, нужно. – Девушка оглядела меня с некоторым сожалением. – Леди Варенсо из старого, но небогатого рода, имеющего лишь небольшой артефактный заводик, как раз из середнячков. Многие видели, как она ругалась с Фабией, причем чуть не приложила ту какой-то техникой даже вне полигона. Какой – не знаю, меня там не было. Так вот, когда наша коллега вызвала ту на дуэль, Дарина отказалась. Точнее, нет – просто посмеялась и послала Фабию далеко в Илесские горы.

– И что? – Поскольку Саманта замолчала и задумалась, уйдя в себя, пришлось ее поторопить.

– А? Так вот, вечером того же дня леди Варенсо нашли в каком-то заброшенном коридоре на верхнем этаже замка еле живой. Ее сильно избили, сломали несколько костей, а чтобы восстановить былую красоту на лице у хорошего целителя, по слухам, уйдет не один месяц. Там месиво.

– Фабия?

– Доказательств нет, но, как говорят, били профессионально.

– И никто ничего не видел?

– В том-то и дело. Даже сама Дарина не смогла разглядеть нападающего. Только понятно, что это была женщина.

– Которых тут восемь сотен…

– Да. И злобу затаить могла любая.

– Бред какой-то. Зачем это Фабии, она же не может всех побить и запугать, чтобы выиграть.

– Может, ее цель не выиграть, а попасть в сто пятьдесят лучших. Знаешь же, что тем, кто пройдет, посыпятся предложения о замужестве.

– Ну да, логично. Только нелогично все это делать. Ты говоришь, что она заняла второе место в тесте, то есть ее шанс попасть в следующий этап очень велик, – вслух задумалась я. – Может, ее кто-то нанял?

– Хм… Я об этом не подумала, если честно. Может быть, – кивнула Саманта. – Непонятно только, при чем здесь в таком случае честь легионера.

– Оставим это на ее совести. Но я тебя поняла, буду стараться держаться от нее подальше.

– Вот-вот. Нашим девочкам из кадетов, да и за столом, я уже сказала. Алисии тоже и еще кое-кому из знакомых.

– Спасибо, что предупредила.

– Не знаю, решится ли она что-то сделать против высшего общества, но…

– Камиле я расскажу, а она пусть думает, предупреждать ли своих, – кивнула я. Мне совершенно не выгодно, чтобы с соседкой по комнате что-то случилось. Да и она вроде нормальная девчонка.

– Меня, знаешь, что беспокоит? – Я вздернула бровь, не очень понимая: а что, все, что она сказала до этого, еще не повод беспокоиться? – С тобой ведь говорила леди Каранеро, там, в гарнизоне. Ой, не делай такое лицо, она говорила со всеми участницами, кто был на нашей базе. Со всеми тремя.

– Подожди, подожди. С Фабией тоже? Откуда знаешь?

– Я заходила сразу после нее. Даже пришлось немного подождать, пока с ней не закончат. Так вот, теперь понимаешь нашу проблему?

– Да уж… Она же может сообщить в Следственный Департамент что угодно…

– Этот вариант нельзя исключать, – кивнула Саманта. – Правда, пока я не думаю, что она будет привлекать к себе внимание таким образом. А вот на следующем этапе все возможно.

– А ты им сообщила?

– Я пока не вижу, что тут конкретно можно сказать – все ее поведение в рамках конкурентной борьбы. Ну кроме Дарины, но ведь не факт, что это именно Фабия сделала. Да тот случай и так расследуют, паркет носом роют.

– Думаешь, они знают, что у Вестеросо был конфликт с этой девушкой?

– Уверена. Когда друзей Дарины и очевидцев скандала опрашивали, я успела немного там покрутиться. Так что да, леди Лариана в курсе.

– М-да уж. Тебе и правда стоит идти работать в Следственный Департамент.

– А то! – фыркнула Саманта, гордо вздернув нос. – Но ты все-таки будь аккуратна. Если я правильно поняла идею леди Каранеро, вы с Фабией должны были быть силовой поддержкой. Прости, но разведчицы из вас не очень. Так вот, получается, что теперь ты одна, потому что от Фабии можно только если огненный шар в спину словить.

– Есть и другие кадеты.

– Розмари, я серьезно. Эти слова просила передать тебе леди Лариана вместе со всей информацией.

– Я думала, ты с ней не разговаривала.

– Нет, я сказала, что не передавала ей сплетни про Фабию, потому что она и так в курсе, а никаких дополнительных данных у меня нет. Но да, она просила быть внимательнее.

– Спасибо, я поняла. – Было неприятно, что леди Каранеро меня сама не вызвала и передает свои указания через других людей. Но, с другой стороны, как показала практика, толку от меня чуть меньше чем ноль. Да, в такой организации, как Следственный Департамент, мне точно делать нечего.

Печально, но факт.

Глава 9

Когда я пробиралась к стенду вчера утром, руки дрожали. Наверное, не так сильно, как сейчас, но я неожиданно для себя поняла, что мне действительно хочется пройти в следующий тур. Не просто дойти до презентации, а попасть в сто пятьдесят лучших и даже дальше.

Карьера? Гордость? В том числе. Но это не все. Мне вдруг захотелось увидеть принца Марентино еще раз вживую.

Что меня подтолкнуло к этой странной мысли? А все просто. Когда мы вчера утром пошли завтракать, прямо напротив стенда с результатами увидели огромное, с пола до потолка, изображение принца в парадном мундире легионера.

Да, я, как и все подданные Империи, знала, что Его Высочество проходил действительную службу инкогнито в одном из подразделений Легиона. Конечно, об этом сообщили, уже когда он закончил служить в должности старшего офицера какого-то спецподразделения. Какого – разумеется, не уточнялось, чтобы ушлые журналисты не отвлекали от работы его бывших коллег.

Вокруг портрета тогда собралась целая толпа воздыхательниц и просто любующихся. Что странно, среди них была и Фабия, стояла чуть не в первом ряду. Я же задерживаться не стала – после завтрака должны были вывесить результаты тестирования. И от этого тряслись поджилки, руки и все остальное.

Учитывая то, что сейчас, в данный момент времени, я пытаюсь вспомнить (потому что все из головы вылетело от страха), что сказать на презентации, – да, тестирование я прошла. Нельзя сказать, что с выдающимися результатами, но и не последняя. Закрепилась где-то посередине. Ну и ладно, сейчас, после слов Саманты, лезть вперед как-то не особо хотелось. Нечего светить своей симпатичной мордашкой, а то и “ой” сказать не успею, как ее подрихтуют, как у той бедняги.

А девушку эту, Дарину, было на самом деле жалко. Конкурс конкурсом, победа, возня в песочнице, конкуренция, но просто так взять и провести несколько месяцев в лазарете, шарахаясь от зеркал? Нет, такого я и злейшему врагу не пожелаю.

Камиле я, кстати, все рассказала и про Фабию, и про пострадавшую.

– Я не думаю, что это Вестеросо, – немного помолчав, ответила та.

– Нет?

– Нет, – помотала головой.

– Но почему? Они же поссорились, да и поведение у Фабии странное, не находишь?

– Возможно. Ты ее хорошо знаешь? Она могла такое сотворить?

– Вообще не знаю, мы не общались до конкурса, – ответила я. Ну не считать же за общение шипение этой ледышки в магимобиле по дороге на вокзал?

– Вот. Не знаешь. Зато я знаю человека, который нечто подобное проделывал, и не раз. – Тяжело вздохнув, Камила, которая сейчас вовсе не походила на вздорную взбалмошную девчонку, опустилась на кровать рядом со мной. – Рози, послушай, я предполагаю, кто это сделал, но доказательств нет и не будет. Единственное, что я могу посоветовать, не лезь в это, даже не пытайся.

– Подожди, – огорошенно посмотрела на нее я, – если ты знаешь, ты должна – нет, просто обязана сказать леди Каранеро. Даже если это просто подозрения, то…

– То меня обвинят в нечестной конкуренции и поклепе на хорошего человека. Поверь, та, что это, возможно, сделала, сумеет выкрутиться, попутно облив помоями тех, кто пытается добиться правды.