Страница 8 из 9
Он достал из кустов крепкую доску, по которой, наверное, и перемещались неизвестные. За считанные секунды он перебросил ее через речушку.
– Ну, что дальше? – вздохнула Алина, оказавшись на противоположной стороне.
Эдуард молча оттащил передвижной мостик обратно в кусты.
– Идем дальше? – обратился к нему Руслан.
Тот молча кивнул. Мальчишка посмотрел на Алину и на этот раз заметил в ее глазах страх. Ее продолжала пугать неизвестность, которая ждет их там дальше в этом лесу. А также возможные сообщники бабки.
– Времени уже очень много, – заявила Алина. – Вы уверены, что мы успеем до заката солнца вернуться в деревню? Я даже не представляю, что будет, если мы тут застрянем…
– Не переживай, мы постараемся быстро, – оборвал ее Руслан. – И уже совсем скоро двинемся в обратный путь.
После недолгих разговоров они вновь отправились в путь. Их взору снова предстал типичный смешанный лес. Сосны и березы чередовались друг с другом. Время от времени на земле хаотично лежали упавшие деревья. Кое-где произрастали ягодные кустарники.
– За все это время нам не попалась ни одна тропинка, – снова начала паниковать Алина.
– Мы прошли всего полчаса, – ответил ей Руслан. – Я так понимаю, что мы идем на север. Если вдруг ничего не найдем, то просто пойдем назад.
Подросток и сам уже немного волновался, но по-прежнему старался не подавать виду.
– Тише! – вдруг резко сказал Эдуард. – Впереди кто-то идет.
И действительно, впереди они увидели двух человек. Один из них катил за собой тележку. Эдуард, Руслан и Алина поспешили пригнуться к земле и спрятались за первыми же попавшимися им небольшими кустарниками.
– Какая у них странная одежда, – шепотом произнесла Алина.
– Ага. Вы видите их головные уборы? – продолжил Руслан.
– Похоже на какие-то колпаки, – предположил Эдуард.
– Интересно, куда они направляются? – задался вопросом Руслан.
– А вот сейчас и узнаем, – заявил мужчина и привстал. – Проследим за ними. Я иду первый, а вы за мной, только, пожалуйста, не шумите! – сказал он и окинул серьезным взглядом своих знакомых.
– Могли бы о таких мелочах и не упоминать, – обиделся Руслан.
На этот раз идти им долго пришлось. Уже через пять минут неизвестные люди с телегой вышли из леса, оказавшись на поляне. Со всех сторон она была окружена лесом. Там был целый огород. В основном на поле росла картошка, но виднелись и другие овощные культуры.
Руслан, Алина и Эдуард осторожно, небольшими перебежками от дерева к дереву, подобрались поближе к полю.
– Может, какие-то деревенские здесь выращивают овощи? – предположила Алина.
– Не думаю, – засомневался Эдуард. – Эта поляна вокруг окружена лесом. До ближайших деревень, как минимум, пару десятков километров. К тому же, поле не такое уж и большое. Кому придет в голову сажать картошку в самом сердце леса, когда почти возле каждой деревни есть свободные земли?
– Долго мы будем смотреть, как работают в поле два человека? – вдруг вмешался в их разговор Руслан.
– А что предложишь делать? – с некоторой иронией ответил ему Эдуард.
– Предлагаю двинуться в том направлении, откуда и пришли эти люди, – заявил Руслан.
– Твой план просто гениальный, – подшутил Эдуард. – И ты знаешь, куда идти?
– Нет, – ответил мальчик.
– Вот и я о том же, – кратко отрезал он.
Оглядевшись по сторонам, он продолжил:
– Так как уже скоро вечер, предлагаю поступить следующим образом. Вы оба идете домой. Надеюсь, что дорогу вы помните. А я заночую здесь в лесу. Завтра утром я жду вас у того места, где располагается выдвижной мостик. А затем мы снова отправимся на поиски. Возможно, что за это время я уже что-нибудь да разузнаю.
Руслан и Алина переглянулись.
– Звучит здраво, но как вы будете спать в лесу? – вздрогнула Алина. – Замерзнуть ведь можно.
– У меня в рюкзаке очень теплый плед и немного еды, – сказал он. – Но я бы попросил вас, принесите завтра что-нибудь с собой из продовольствия. А то боюсь, что моих запасов на завтра уже не хватит.
– Хорошо, – кивнул Руслан. – Только будьте осторожны.
– Не переживай, – улыбнулся Эдуард. – Завтра утром я буду вас ждать.
Эдуард попрощался с Русланом и Алиной. Ребята осторожно двинулись обратно, а мужчина остался наблюдать за неизвестными людьми, работавшими в поле. Те разбрасывали по картофельным посадкам какие-то удобрения, по цвету напоминающие селитру.
Отдалившись от Эдуарда и поля, на котором трудились неизвестные люди, Руслан и Алина прибавили шагу и очень быстро добрались до реки.
– Давай на этот раз мы переберемся на тот берег по ветке, – предложила Алина.
– Ты права. Не будем рисковать с этой доской, – согласился с ней Руслан. – Нет времени, да и некому ее за нами убирать.
Они осторожно, по очереди, перебрались на противоположный берег по ветке, которая то и дело покачивалась и скрипела, намекая, что в любой момент может сломаться. К счастью, вес подростков она выдержала, и все прошло без происшествий. После того, как они оказались на противоположном берегу, Руслан оттащил ветку подальше от реки.
Ребята продолжили свой путь молча. И лишь когда они проходили мимо валунов, за которыми скрывалась хижина бабки, Алина нарушила столь продолжительное молчание.
– Слушай, – обратилась она к Руслану, – а ведь сама Евдокия Трофимовна тоже должна отправиться обратно. Уже вечер на дворе. Странно, что ее до сих пор нет, ведь ходит-то она медленно…
– Пригнись, – вдруг перебил ее Руслан.
Только Алина вспомнила про лесную бабку, как она тут же появилась. Мальчик увидел ее рядом с одним из валунов. Старушка сидела на пеньке и копошилась в своей тележке.
– Как она тут оказалась так быстро? – выпучила глаза девочка.
– Ничего странного, – ответил Руслан. – Лес ведь большой, похоже, что мы шли в другом направлении. Ты же помнишь, что неизвестные люди шли к полю с востока?
– Да, – задумалась Алина.
– Так вот, чтобы проследить за ними, мы двинулись в другом направлении. Скорее всего, за это время бабка успела дойти до точки, куда шла, сделала там, что хотела и вернулась обратно.
– Тем более, до болота ей кто-то помог дойти, – сообразила Алина. – Ведь не могла же она сама перебраться через него без помощи.
– Правильно думаешь, – похвалил ее Руслан. – Ладно, пойдем дальше, некогда тут сидеть и наблюдать за бабкой. Если не поторопимся, то опоздаем к ужину, и тогда будут проблемы. А значит, завтра не сможем рано утром отправиться в лес.
Друзья аккуратно и тихо пробрались мимо бабки и двинулись в сторону деревни. Ребята уже хорошо ориентировались в этих местах и довольно быстро оказались у таблички «Впереди опасность. Поворачивайте назад». А затем еще через некоторое время они вышли из леса, где их ждал Артем.
– Ну, наконец-то! – выдохнул Артем. – Вы пропали на весь день! Я уже начал переживать!
– Нас никто не искал? – спросила Алина.
– К счастью, нет, – покачал головой брат. – Ну, рассказывайте, что видели в лесу? Что там интересного?
Руслан посмотрел на Алину.
– Лучше ты ему сам все расскажи, пока идем домой, – ответила девочка.
И мальчишка по дороге к деревне в подробностях поведал ему все, что произошло с ними сегодня в лесу. Временами некоторые детали добавляла и Алина.
– Эх, – печально вздохнул Артем, когда рассказ друга подошел к концу. – И угораздило же моему желудку так меня сегодня подвести…
– Не отчаивайся, – попытался успокоить его Руслан. – Если сегодня не объешься, то завтра обязательно пойдешь с нами.
– Ладно, пошли по домам. Темнеет уже, – сказал Артем и пожал руку Руслану.
– До завтра! – посмотрела на Руслана Алина.
– Отдыхайте, – улыбнулся им мальчишка. – И не переедайте!
Они посмеялись и разошлись по домам, где их ждали родные и вкусный деревенский ужин.
Глава шестая. Кругом шпионы
Утром следующего дня в планы Руслана, Артема и Алины вмешался сильный летний дождь. Настоящий ливень, который начался еще ночью и даже и не думал заканчиваться.