Страница 8 из 15
– Отлично, большое спасибо, Игорь Викторович. Пока вас не будет, я подготовлю статьи и про воинскую часть и про заповедник.
– А вот нам уже несут салаты. Приятного аппетита.
– О, какие овощи, прямо как в Москве! – захлопал в ладоши Женя.
– Папа посмотри – овощ размышляет об овощах.
– Алёна, может, хватит над ним подтрунивать.
– Больше не буду. А что говорят прокуроры, может, появились новые версии?
– Алёна, о чём, ты? Они проверяют, надлежащим ли образом у нас составлен график дежурства, как несётся караул и всё такое прочее. В общем, ищут, за что бы нас наказать. Хорошо ещё солдатик удрал без оружия, а то с меня точно голову сняли бы.
– А как же без оружия он сможет выжить в тундре? – спросил Женя. – Не с каменным же ножом он охотится на оленей.
– Я скажу тебе по секрету – добыть оружие в здешних краях не проблема. А вот выжить, даже с оружием в руках, вот это проблема.
– Папа, значит, он может напасть на тебя?
– Не беспокойся, у меня с Николаем хорошие отношения. Моя задача выследить его, и если он не сдастся, то вызвать подкрепление – полицию и национальную гвардию.
– Ты обещаешь мне прямо сейчас при Жене, что больше не полезешь на рожон, как в прошлом году?
– Обещаю. Тебя же рядом со мной не будет, зачем мне рисковать жизнью?
Женя помалкивал. Он доел салат, отодвинул тарелку на край стола, и, задумчиво глядя в окно на сопки, произнёс:
– Так, наверно, много веков назад провожали близкие своих защитников на поле Куликово или на Бородино, конечно, не в кафе, а скорее, дома, у печи. Былинные богатыри, стрельцы или казаки отправлялись дозором в степи…
– Что тут поделаешь, было у отца три сына, два умных, а третий журналист… Видишь, папа обещает не рисковать, не наводи на меня грусть.
– Ты не поняла – меняются только декорации, эпохи. А герои, получается, вечны.
– Так вот ты о чём.
Жуков промолчал – раскалывалась голова и слипались ресницы. Сквозь стук в висках из непонятных глубин подсознания, ломая паковый лёд, прорвалось желание оказаться на родине, рядом с Милой. Хотелось надышаться её духом, ноздрями втягивая такой щемящий волнующий запах. Но осознание несбыточности этого бесхитростного желания, полоснуло чем-то солёным по глазам. Слава Богу, ребята о чём-то спорили, не обращая на него внимания. Игорь, стремясь позабыть невесть откуда накатившиеся чувства, то и дело бросал взгляды на дочь, которую не видел с октября прошлого года, и волна нежности к ней погрузила его с головой в пучину повседневности.
Солнце нависло на западе, щедро размалевав в розовое складки бело-синих облаков, словно плат незримой человеческому оку горней сферы.
Глава 3
Не плачь, девчонка
Весна стояла затяжная, холодная даже для семидесятых широт, и больше походила на осень. Весь май шёл снег, дули малосильные и потому особо тоскливые пурги. В июне свалилась невиданная жара – тридцать градусов. Комары расплодились в неделю и стали до смерти заедать оленят в безветренных тундровых урочищах и сидящих на привязи ездовых собак в прибрежных посёлках.
Прошло всего три дня с тех пор, как зелёный вездеход, безжалостно оставляя след в зарослях камнеломок и душицы, звеня траками, увёз капитана Жукова и двух солдат, вскоре затерявшись в бескрайних просторах малознаемой землицы. Но Андрей Андреевич Сабуров, как было условлено, на третьи сутки не позвонил вечером и не передал Алёне свежую информацию об отце. Тогда дочь сама принялась названивать капитану, но безуспешно – абонент оказался недоступен. Девочка позвонила журналисту, единственному близкому человеку здесь, на самом краю света.
– Женя, послушай. Сабуров мне так и не позвонил, и вдобавок сам трубку не берет! Я чувствую: с отцом что-то случилось.
– Лена, перестань паниковать, я тебя не узнаю!
– Женя, я только год назад наконец-то обрела отца, и теперь не хочу его вот так запросто потерять, как ты этого не понимаешь?
– Не горячись, всё будет нормально.
– Возьми такси и немедленно приезжай ко мне, куда-нибудь поедем. Надо срочно собирать информацию.
– Куда ты собралась? В тундру на такси? Эй, шеф, подкинь меня туда, не знаю куда, прямо до серого валуна или белого коня!
– Не остри. Не появишься – я обойдусь без тебя.
– Шантажистка! Ладно, так и быть – одеваюсь.
Через полчаса журналист подкатил на такси и посигналил на весь двор. Распахнулась дверь подъезда, за ней Алёна словно караулила «тойоту».
– Куда едем? – спросил водитель, с улыбкой глядя на девчонку.
– К воинской части. И там, если можно, подождите нас.
– Хорошо.
– Мы оплатим проезд, деньги у нас есть, не вол-нуйтесь. Водитель улыбнулся в пшеничные усы. Машина выбралась из посёлка и помчалась по бетонке мимо развалин двухэтажных домов и непонятных зданий, верой и правдой служивших ещё людям пару десятилетий назад.
– А что здесь было раньше? – спросил Женя у таксиста, не сводя глаз с депрессивного пейзажа.
– Военный городок. Вначале вывели части, уехали военные, следом за ними остальные, а это всё теперь потихоньку разрушается. А вы чего на ночь глядя собрались в часть, что случилось?
– Да мой отец уехал искать солдата-беглеца, и от него нет никаких известий.
– Того дезертира, что ли?
– Да, насколько я знаю, сбежал один.
– Понятно. Возможно, у них рация барахлит, или, может, ещё что-то случилось.
– А что может случиться? Сейчас лето, замёрзнуть невозможно.
– В тундре приключиться может всё что угодно. Вот весной 1985 года, кажется, уже был апрель, я ведь проходил здесь срочную службу на так называемой «точке», что за Олёкминской протокой с другой стороны Лены. Так вот, отправился наш командир и двое солдат в посёлок на гусеничном тягаче. Солнце жарит нещадно, и снег днём рыхлый. Так вот, забрали они детей наших офицеров и прапорщиков на каникулы, да, как водится, прихватили почту, продукты и поехали обратно. Не знаю, как вышло, но провалились в какую-то замёрзшую рытвину. Под снегом и льдом оказалась вода. Тягач, вместо того, чтобы плыть, зачерпнул воды, и как топор – камнем на дно. Командир и один солдат выбрались из-под брезентовой крыши, но нырнули обратно, за детьми. Школьников-то вытащили, только наш командир с механиком-водителем так и остались в тягаче, в последний раз не выплыли из ледяной воды. Да, дождались лета, и когда яма подсохла, вытащили вездеход, а там два трупа, пара калашей и цинк патронов.
– Да, печальная история. Мне стало как-то ещё тревожнее.
– После командира прислали нового, а героев похоронили на Большой земле. Автоматы после этого случая запретили брать с собой в тундру. А у ваших, небось, ёкнула рация, об этом уже весь посёлок говорит.
– А ещё о чём «посёлок говорит»?
– Любопытная девчонка!
– Что-то у нас не то происходит, никогда у нас такого не было. Думаю, что-то нечисто с этим убийством солдата. Там в части, знаете, капитан у них есть, мутный такой, с усиками, фамилию не знаю, но говорят, что он что-то знает или в курсе. – С усиками? Может, капитан Сабуров?
– Во-во, живёт в четырёхэтажке на Морской. Я тут намедни его подвозил, так он всю дорогу ногти грыз.
– Да, улика хоть куда, – вмешался Женя и улыбнулся.
– Тюрьма по нему плачет.
– А что происходит в тундре, лучше спросите у здешних тундровиков, они оттуда месяцами не вылезают, да ещё не разлей вода со здешними оленеводами. Сейчас вся семья, кажется, вкалывает на арабов, и, как говорят, за нехилые деньги.
– А как их найти? – спросила Алёна.
– Живут на краю посёлка, за большими домами, вон там, – водитель махнул рукой в сторону окраины посёлка, уставленной ржавыми контейнерами. – У них там ездовых собак на две упряжки. Зимой по праздникам детей катают.
– Женя, сфоткай это место, может, пригодится, если вдруг с отцом ничего не прояснится в ближайшие дни.