До колыбельной

– Очень рад за вас.

– Я тоже ей нравлюсь, – не унимался Стив.

Беккет отодвинул конспекты в сторону и вздохнул. Тяжело. Так, как обычно делали люди, чтобы сдержаться от жесткого избиения своего собеседника. Сцепив пальцы рук в замок, он посмотрел на юношу:

– Ты к чему-то клонишь или слова просто неконтролируемо вываливаются из твоего рта?

Купер закатил глаза, откидываясь на спинку стула:

– Я к тому, что мы с ней нашли общий язык. Как и вы. Может быть, и у нас с тобой что-то выйдет? – он задумчиво пожал плечами.

На этих словах во взгляде Винсента промелькнуло нечто, что Стивен никогда бы не смог объяснить. Ни сейчас, ни через почти тысячу лет.

– Ну, ты в любом случае меньшая из зол, – ответил Беккет после недолгих размышлений.

Стив рассмеялся. Чуть позже в кабинет зашел один из преподавателей и тут же разогнал парочку по их занятиям.

День 16

Аннабелль проводила тренировки команды группы поддержки каждый день – за исключением тех редких моментов, когда в городе происходило какое-либо важное мероприятие. Например, вечеринка у нее дома.

На территории школы было огромное футбольное поле, где проводились игры и тренировки, как ни странно, школьной футбольной команды. Графики тренировок футболистов и группы поддержки были составлены так, чтобы никто друг другу не мешал.

Будучи капитаном, Эванс всегда появлялась там раньше других. Обычно она визуализировала задуманные ей программы и делала некоторые кульбиты, проверяя, насколько они будут уместны в том или ином выступлении. Иногда к ней присоединялись Стивен или Билл. Сейчас же на трибуне можно было заметить Роджерс, которая держала в руках фотоаппарат. Анна увидела ее лишь тогда, когда услышала звук затвора – Сабрина сделала один кадр.

– Что ты здесь делаешь? – Аннабелль нахмурилась. Из-за ситуации или же из-за солнца – оставалось неясным.

– Нужны фотографии для статьи о ваших тренировках, – Роджерс улыбнулась, спускаясь ниже.

– Их обычно делает тот парнишка на подхвате у Гвен, – Эванс скрестила руки на груди. – Или сама Гвен.

Ее форма представляла собой темно-зеленый топ с названием школы и шорты.

– У этого «парнишки на подхвате» есть имя. И вообще-то он ведет одну из основных колонок в газете. А еще он до паники тебя боится, – Роджерс почему-то выглядела очень веселой. – И будем откровенны, вы с Гвен не особенно ладите.

– А мы с тобой ладим? – Анна вскинула брови.

– Мы из одной компании.

– Не льсти себе, – Эванс и вправду была шокирована подобным заявлением. Она принялась делать растяжку, не отвлекаясь от беседы. – Ты здесь сколько? Две недели? Стив позвал тебя к нам за стол, потому что излишне любопытен. Винсу вообще плевать, кто находится за нашим столом. А Билл со всеми общий язык находит. Тебе просто хватило наглости зацепиться.

Сабрина не выглядела так, словно ее задела вся эта речь. Напротив, в какие-то моменты она даже согласно кивала головой:

– И именно поэтому я теперь в вашей компании.

– Мы с тобой не подружимся, – спокойно подытожила Аннабелль.

– Почему? – в голосе не было печальной нотки. Сухая любознательность. Сабрина стала делать новые кадры своей спутницы.

– Я не дружу с девчонками.

– Да ты и с мальчишками не так уж и дружна, – упорствовала Роджерс.

– Стив мой лучший друг, – оскорбилась Анна.

– Он твой истинный, это вообще не считается.

– Билл.

– Ты с ним спишь.

– Винсент, в конце концов!

– Кого ты пытаешься обмануть? – усмехнулась Сабрина, присаживаясь на скамью и просматривая получившиеся снимки.

– Тебе действительно нужно говорить, пока ты фотографируешь?

– Я просто хочу понять, в чем причина такой тотальной неуверенности в себе…

– Нет никакой неуверенности, – Эванс опешила от такого дерзкого поведения со стороны Роджерс.

– Очевидно, что именно из-за нее ты не сближаешься с другими девчонками, – Сабрина пожала плечами.

– Ты начинаешь мне надоедать, – Анна скрестила руки на груди и замерла, глядя на собеседницу сверху вниз.

– Я тебе не враг.

Эванс наклонилась, и теперь лица девушек были в опасной близости друг от друга:

– Еще немного, и ты им станешь.

Роджерс хитро улыбнулась и уже в следующую секунду чмокнула Аннабелль прямо в губы. От неожиданности та отшатнулась.

– Ты не такая злюка, какой хочешь казаться всем вокруг, – в глазах Сабрины так и мелькали искорки.

– Ненормальная, – бросила Эванс, возвращаясь к тренировке. Она была настолько сбита с толку поведением спутницы, что все еще не могла разобраться, какую эмоцию испытывает по отношению к ней – раздражение или симпатию. Дружескую, естественно.

– Так, что, каково это – постоянно тусить со своим истинным, но не встречаться? – поинтересовалась Роджерс, облокачиваясь на места позади себя.

– Почему ты спрашиваешь?

– Любопытство. Я же не знакома со своим истинным. У меня вообще нет соулмейтов.

– Ты просто их еще не встретила.

– Некоторые не встречают никогда.

– Ты боишься этого? – почему-то этот разговор заставил занервничать именно Анну.

– Нет. Я не придерживаюсь той теории, что ты всегда должен быть со своими соулмейтами. Любовь, в любом ее проявлении, может появиться и без всей этой связи.

– Может быть, она просто настолько тонкая, что мы ее не замечаем…

Сабрина улыбнулась. Так, как это обычно делали настоящие дьяволицы.

– Ничего себе, кто бы мог подумать, что Аннабелль Эванс из числа этих ранимых наивных романтиков.

– Мы просто рассуждаем, разве нет? – с каждой секундой Анна чувствовала себя все более неуютно.

– Конечно, – Роджерс тут же ослабила хватку. – Просто интересно. Неужели ты никогда не испытывала к Стиву чего-то… ну, знаешь, «этакого».

– Нет, – решительно откликнулась Эванс. – Мы как брат с сестрой.

– Инцест – дело семейное, – Сабрина ухмыльнулась.

В голове Анны возникли картинки недавнего происшествия, и она ощутила дискомфорт.

– То есть вы ни разу…? – продолжала ее собеседница. – Даже не целовались?

– Не целовались, – стояла на своем Анна. – Я с самого детства по уши была влюблена в Билла.

– Правда? – Роджерс вдруг смягчилась. Даже ее поза стала более сдержанной. – Я этого не знала.

– Откуда бы? – Аннабелль рассмеялась. – Ты здесь без году неделя.

Сабрина поддержала веселый настрой своей собеседницы:

– Так, у вас все серьезно, ха? Планируете большой дом, собаку и нескольких детишек?

Анна опустила глаза, не сумев сдержать улыбку. Эти мысли всегда наполняли ее грудную клетку теплом. Слишком ярким и ощутимым.

– Что-то вроде того, да, – только и смогла ответить Эванс.

Роджерс некоторое время молча наблюдала за разминкой. Когда чуть поодаль стали видны силуэты команды группы поддержки, она заговорила:

– И ты не боишься того момента, когда он встретит своего истинного?

Аннабелль сглотнула:

– Нет, с чего бы, – кажется, она изо всех сил старалась показать, что ее это не заботит. – Это ничего не изменит.

Сабрина поджала губы. Она словно была ученым, наблюдавшим за мышонком в клетке, что был обречен на смерть. Так жестоко, но говорить что-либо бессмысленно – зверек не поймет. В итоге Роджерс замолкла в ожидании остальных членов команды, а потом, слушая их веселые возгласы, продолжила делать фотографии.

День 20

– А тебя сложно застать, – Винсент буквально побежал за Гвендолин, когда она покинула один из корпусов школы в компании Стивена – выбор уроков этих двоих совпадал почти на все сто процентов.

– У меня в этом году много дополнительных занятий, – Паркер легонько посмеивалась, наблюдая за тем, как ее друг пытается отдышаться. – Разве у тебя не так же?

– Я не большой фанат учебы.

Купер недоверчиво нахмурился, уткнувшись в телефон – он знал, что ему следовало бы уйти, но был слишком любопытным.