Пламя его души

– Кстати, – вдруг вспомнила Тея. – А какие у тебя планы на выходные?

– Есть предложение? – я задорно вскинула бровь. – С радостью приму участие в несанкционированных увеселениях!

– Есть идейка, – не разочаровала меня подруга. – Помнишь, я говорила тебе про Гверн Инбер с факультета некромантии?

– Гверн? – я попыталась вспомнить, слышала ли это имя раньше, но нет, как отшибло. – Прости. Не припоминаю…

– Ай, неважно, – Тея махнула рукой. – В общем, у Гверн будет вечеринка в честь дня рождения. Будешь моим «плюс один»?

Я улыбнулась подруге, но не смогла не подколоть ее:

– А что, все парни в Академии закончились?

– Ха-ха, – ожидаемо наигранно рассмеялась Тея. – Не хочу с парнем идти, хочу с подругой отдохнуть. Тем более, ты меня спасла от гнева магистра Сиге и приняла на себя часть наказания. Я просто обязана тебя хорошенько выгулять!

– Раз так, я согласна, – не стала дальше дразнить подругу. – Какая форма одежды?

– М-м-м, – задумалась Тея. – Вроде никаких особых пожеланий не было. Значит, свободная.

– Прекрасно, – я усмехнулась. – Давно хотела надеть то короткое розовое платье, да все повода не было.

Тея посмотрела на меня внимательным взглядом и проговорила с сомнением:

– Мне казалось, ты берегла его для «того самого свидания» с…

– Перестань, – оборвала я, потеряв всякое желание шутить. – Это всего лишь платье. Просто драгхлово платье!

– Все, все, я поняла, – Тея подняла руки, призывая к миру. – Не кипятись, подруга. И еще…

Когда Тея добавляла такое многозначительное «и еще», это всегда значило что-то интересное. Я остановилась и скрестила руки на груди, ожидая подвоха.

– Возможно, – подруга коварно улыбнулась, – подчеркиваю, возможно(!), на вечеринке будет кто-то из пятикурсников…

– Дор? – недоверчиво спросила я. Дело в том, что после злополучных соревнований дракон избегал всех увеселительных мероприятий, и встретить его на лернантской вечеринке было делом настолько же нереальным, как подружиться с… скажем, с ядовитой жмурхой5!

– Ну-у-у, – протянула Тея. – Я не говорила, что твой замороженный дракон обязательно придет. Кто знает, что там у него в голове творится. Но пятикурсники приглашены, вот.

– И никакой он не замороженный, – пробурчала я, некстати вспомнив, что сама буквально сегодня обозвала его ледышкой. Но то я, мне можно.

– Конечно, конечно, – с иронией согласилась Тея. – Просто ему в сердце попал осколок льда, и теперь он заколдован. А расколдовать его может только настоящая, чистая любовь!

Тея быстро-быстро заморгала, изображая глупенькую романтичную девушку.

– Вредина, – беззлобно заметила я.

– От вредины слышу, – не осталась в долгу подруга и потянулась к двери. Мы как раз пришли к нашему домику.

Едва зашли внутрь, как услышали веселый гомон, доносившийся из гостиной.

– Надеюсь, вы оставили нам еды? – громко спросила Тея ещё из коридора.

Ответа я не разобрала: наши соседи принялись отвечать одновременно.

– Всем привет, – я махнула рукой, появляясь на пороге гостиной. Как и думала, наши соседи уже закончили ужинать и теперь сидели вокруг стола и играли в карты.

– Миль, что с тобой? – спросил Нер, которого мне совсем недавно сватала Тея. Я невольно поморщилась.

Нет, Нер был парнем хорошим. Добрый, отзывчивый, даже симпатичный. Но… не Дор. На этом все.

Глава 3

Нер смотрел на меня с примесью обожания и волнения.

– Все хорошо, просто убирали аудиторию после факультатива по Зельеварению. – Не дожидаясь его ответа, я припустила по лестнице к себе в комнату. Ужинать в перепачканной слизью одежде не хотелось от слова совсем. Уже наверху меня догнала Тея. – Жестоко ты с ним, – осуждающе покачала головой подруга. – Сама же знаешь, он в рот тебе заглядывает, лишь бы получить намек на улыбку.

– Я не заставляю его, – отмахнулась, прикладывая руку к своей двери. Та ответила легким голубоватым свечением, подтвердив хозяина. – И вообще, ничего грубого я ему не сказала. Ты предвзята.

– Ну-ну, – донеслось мне в спину. – Посмотрела бы я, как бы ты отреагировала на эти слова, будь на месте Нера сама, а отвечал бы тебе Дориан.

Я сделала вид, что не расслышала последнюю реплику подруги. Захлопнув дверь, я прислонилась к ней спиной и вздохнула. Возможно, Тея была права, и мне стоило пересмотреть свои взгляды на общение с Нером.

Оттолкнувшись от двери, прошла на середину комнаты и поймала свое отражение в зеркале: волосы всклокочены, одежда вся в коричнево-зеленых пятнах, кое-где виднелись даже подпалины.

– Замеча-а-ательно, – протянула я, хмуро оценивая масштаб катастрофы. Тут одним переодеванием не обойтись.

Прошла к шкафу и вытащила полотенце, свободный домашний костюм и резинку для волос. И уже вместе со всем этим скарбом отправилась в ванную комнату.

Кажется, ужин откладывался на неопределенное время.

Мы все-таки смогли перекусить перед отбоем. Когда я, чистая и уже в более благодушном настроении, спустилась вниз, Тея обнаружилась на кухне.

– Ты вовремя, я как раз договаривалась со своей совестью на предмет того, чтобы съесть все в одно лицо, а после сделать вид, что ничего не было, – подруга широко улыбнулась и поставила на стол кастрюлю с едой.

– Что там? – я кивнула в сторону посудины, прикидывая шансы на вкусный ужин.

– Соус из мяса и овощей, – ответила Тея, демонстративно понюхав кастрюлю. – И десяток различных специй…

– Сносно или лучше по бутерброду? – уточнила я, все еще надеясь на сытный перекус.

Вместо ответа подруга взяла большую ложку и зачерпнула прямо из кастрюли. Хорошенько распробовав, она показала оттопыренный вверх большой палец. Я вздохнула с облегчением: после уборки аудитории есть хотелось просто зверски!

Решив не мешать ребятам с их вечерней игрой в карты, мы поужинали прямо на кухне. Какое-то время за столом раздавались только звон приборов о тарелки да довольное кряхтение, и лишь когда посуда опустела, мы возобновили беседу.

– Так что, все же то платье наденешь? – спросила Тея, лениво водя ложкой по пустой тарелке.

– А почему бы и нет, – я пожала плечами. – Платье красивое, праздничное, а просто так в город его не надеть. Повод нужен.

– Ну да, – вынуждена была согласиться подруга. – Ну, раз ты будешь в розовом, я надену черное. Будем с тобой дополнять друг друга.

Я довольно кивнула, тут же представив эту картину. Платье Теи действительно хорошо гармонировало с моим.

Сладко зевнув, поняла, что пора идти спать. Как же хорошо, что завтра выходной и нам никуда не нужно спешить с утра пораньше. Хоть я и не была типичной соней, но поваляться в кровати в законный день отдыха – святое дело.

***

Проснулась от резкого звука. Вскочив с кровати, первое мгновение не могла понять, что случилось и почему я нахожусь в постели, а не продолжаю весело гарцевать на белоснежном единороге, парящем над вспененным морем.

А потом звук повторился, и я окончательно проснулась.

– Что, драгхл меня забери, происходит? – с возмущением проворчала я, подойдя к окну. Раздраженно отодвинула занавески и выглянула во двор.

Внизу, на полянке перед домом, развернулось целое военное действо: Нер и Аэден устроили магический спарринг под моими окнами.

– Вы совсем ополоумели? – крикнула я, прикрыв руками глубокое декольте пижамы. – Выходной, дайте честным магам поспать!

– О, Миль, ты уже встала? – как ни в чем не бывало отозвался Нер, весело помахав мне рукой. Его противник воспользовался тем, что он отвлекся, и послал тому в плечо импульс силы.

– Ай! – совсем не по-мужски воскликнул Нер, не ожидавший подставы от партнера по спаррингу. – Это нечестно!

– На войне никто не будет ждать, пока ты намилуешься со своей зазнобой, – отшутился Аэден, демонстративно стряхивая с кончиков пальцев остатки магии.

– Позеры! – вынесла жесткий вердикт я и, закатив глаза, задернула шторы.

5

Ядовитая Жмурха – как уже ясно из названия, ядовитая змея, обитающая в пустынях Маридонии. Скрываясь в песке, она до последнего момента остается невидимой глазу, появляясь лишь в момент броска – резко и внезапно. Как правило, у жертвы нет возможности избежать укуса. Яд Жмурхи очень токсичен. Для человека, не обладающего магией, он смертелен.