Страница 3 из 27
– Я слышал, что «луч» Урвая – слабак и дурень. Только и делает, что целыми днями хватает местных глупых девок за юбки. Насчет их защитников не уверен, но думаю даже с ними не должно быть проблем.
– Вот как? – друзья вздрогнули, когда услышали рядом насмешливый голос. Они подпрыгнули на месте и повернулись, ошарашено глядя на невысокого молодого парня в белой безрукавке, желтой шапке с козырьком и просторных черных штанах. У него было нарочито веселое, улыбающееся лицо и длинная черная косичка, свисающая до пояса. – Значит ваш боец настолько силен?
Парень был не сильно старше Тома и Ману, вот только от него исходила неприкрытая, отчаянная, пульсирующая сила. Как будто он не смеялся, а сдерживал настоящий поток разрушительной энергии. Стоило ему только отпустить контроль хотя бы на секунду, он придушил бы обоих мальчиков без особой злобы. Только потому, что ему не сильно понравились их слова.
– Кто вы такой? – тяжело сглотнув, проговорил Том, чувствуя, как потеют ладони.
– А, я забыл представиться? – задумался парень, почесывая голову. – Я Ди-ю, один из чемпионов Урвая. Скорее всего, в столкновении с Микносом, я буду «лучом» своей команды. Так значит, у меня и шансов никаких нет? Может, лучше и вовсе на арену не являться?
Парень зевнул и улегся на спину, рассматривая небо. Его можно было легко спутать с человеком, если бы не глаза с разрезанными вертикальной белой линией зрачками и острые клыки, незаметно вылезающие из-за губ. Начитанный Ману знал, что эту расу называют йогаи – единственные, кого часто путали с демонами, подобно асурам. Йогаи были малочисленны и жили предположительно в юго-западной части Паталы.
– Не выйти на песок арены, значит не уважать традиции божественного турнира, – проговорил Ману. Рамаанцу было страшно говорить с незнакомцем, но он слишком привык видеть перед собой умелых бойцов, чтобы так просто потерять дух.
– Жители Микноса и их глупые традиции, – усмехнулся Ди-ю. – Запомните, детишки, в этом мире прав только тот, кто силен. Традиции придумали для слабаков и зануд. Они нужны, чтобы даже такие бесталанные бойцы, вроде команды Микноса, могли получить незаслуженную любовь зрителей и средства к существованию.
– Да как ты смеешь так говорить, ублюдок, – излишне резко отреагировал Ману, вскакивая на ноги. – Завтра тебя убьют в первом же поединке и ты захлебнешься своими словами вперемешку с кровью!
– Ого! – рассмеялся «луч» Урвая. – Какие громкие слова для такого слабака. Я расслышал только половину, но помню, ты назвал меня ублюдком. Разве традиции не запрещают тебе обзывать незнакомцев? Или они существуют для обычных смертных, а высокомерные рамаанцы привыкли считать себя почти богами?
Ди-ю толкнулся всем телом и оказался на ногах. Том завороженно наблюдал за немыслимым контролем мышц этого бойца. Чтобы заставить свое тело повиноваться каждому приказу с такой точностью, требовалось несколько десятков лет. Этот парень был еще слишком молод, чтобы считаться настоящим мастером и все же, даже куцих знаний Тома хватило, чтобы понять – перед ними более чем достойный боец.
– Ди-ю, ты чем тут занят? – голос, похожий как две капли воды на манеру разговаривать бойца Урвая. Дети развернулись и увидели еще одного воина. Такая же безрукавка с множеством завязок, но красного цвета. Точно такие же черные штаны, но нет никакой длинной косички. Вместо этого – довольно необычная прическа: волосы парня были неравномерно пострижены и зафиксированы воском так, чтобы смотреть вниз под опасным, хищным углом. Создавалось впечатление, что это не волосы, а своего рода шлем, закрывающий голову парня.
– Привет, Ши-су, – улыбнулся боец Урвая. – Да вот, услышал, как мальчишки обсуждают мой завтрашний бой и решил поучаствовать в диалоге. Оказывается, не все жители Микноса наделены манерами. Эти двое даже успели обозвать меня ублюдком. И это после того, как с уверенностью заявили, что я обязательно проиграю завтрашний открывающий бой!
– Чертовы микносцы, – сплюнул под ноги Ши-су. На вид он выглядел куда более серьезным, чем его соплеменник, но, судя по манерам, был еще большим негодяем. – Почему нам вообще пришлось отправиться в эту дыру? Так лень было уезжать из дома. Хотя, стоит признать, местная стряпня тут и правда нормальная.
– И девушки, – загоготал Ди-ю.
– И это, да, – хищно улыбнулся Ши-су, смеясь в ответ. Мальчишки чуть с опаской смотрели на двух воинов, прикидывая, стоит ли убежать или позвать стражу. – А что вы тут делаете, ребята? – неожиданно перестал смеяться Ши-су, оказался рядом с Ману, схватил его за плечо и они вместе уселись на краешек крыши. Том с ужасом отметил, как округлились глаза Ману – незнакомец усадил его, не прилагая усилий.
– Мы ждем, когда в город приедет распорядитель Стилантры, – выпалил Том, решая, что быстрые и четкие ответы сейчас – самая лучшая тактика.
– Вот как? – удивился Ди-ю, садясь рядом с кримзитом. – Проклятая асура решила поехать посмотреть, как сражаются настоящие воины?
– Думаю, она хочет получше узнать своих будущих противников, – промямлил Том, коря себя за то, что попался на удочку фаната боев и стал заниматься своим любимым делом – выстраивать теории сражений на арене с видом настоящего знатока.
– Слышишь, Ши-су? Парень-то не так прост. Значит, асура решила пошпионить за нами. Многого она не увидит, конечно.
– Зато посмотрит на твое поражение, – еле сдерживая смешок ответил Ши-су и йогаи рассмеялись, хватаясь за животы.
Под аккомпанемент дикого смеха, дальние городские ворота раскрылись. На вымощенную камнем дорогу Микноса въехала первая черная карета, украшенная драгоценностями, фиолетовыми красками и шелками. Ее тянули мощные вороненые кони, грациозно вышагивая, отбивая подковами приятный ритм. Черный цвет в Микносе считался траурным, а потому зрители невольно замерли, рассматривая процессию, напоминающую им погребальную. Богатые украшения и веселый вид кучеров не мог отогнать ощущение необычной фатальности, которую приносили с собой жители Стилантры.
Карета сильнейшей претендентки подъехала к площади Лиственной Арены, аккуратно останавливаясь и разворачиваясь. Мальчишки замерли, вцепившись в край крыши. Карета была совсем рядом, как если бы величественная распорядитель попросила остановиться как раз так, чтобы друзья смогли детально рассмотреть гостью. Бойцы Урвая тоже молчали, с интересом наблюдая за движением процессии. В их глазах блуждала пассивная ненависть, еще до конца не оформленная в реальную эмоцию.
Дверь распахнулась и на улицу вышел заспанный мужчина в халате боевого храма. Том и Ману о таком бойце ничего не слышали, да и не выглядел он особо сильным – обычный старикан с розоватым от алкоголя лицом. Седовласый зевнул и небрежно протянул руку, помогая выбраться ошеломительной, утонченной асуре наружу. Зрители ахнули, даже несколько стражников позволили себе тяжело выдохнуть, а Ману даже присвистнул. Элегантная, высокая красотка с утонченным лицом и королевскими манерами. Она выпорхнула из недр кареты и отошла в сторону, умудряясь не смотреть по сторонам, как будто точно зная, что все взгляды сейчас прикованы только к ней.
– Это не Аша, – прошептал Том, не в силах отвести взгляд. Он еще никогда не видел женщин, обладавших подобным магнетизмом.
– А кто? – с нескрываемой злобой поинтересовался Ди-ю, но кримзит не знал, что ответить.
Следом за королевской асурой из кареты выбралась красивая, но с недовольным, возмущенным лицом, женщина. От нее исходил знакомый каждому жителю Микноса аромат – легкая, пьянящая, чуть сладковатая нотка, присущая всем жителями Сварги. Распорядителя Стилантры сопровождала настоящая богиня. Красивая, но эта красота была неестественной, провокационной, а потому – не такой уж и ценной.
Почти сразу за дэвой наружу показался знакомый каждому фанату боев персонаж. Акулий жанвар широко улыбнулся, демонстрируя множественные ряды острых зубов.
– Ка-ра-ак! – скандировали те, кто разбирался в боях и мог без труда различить одного из главных претендентов на новую «божественную пятерку».