Страница 8 из 41
Карлуса не нужно было просить дважды, и спустя всего пару секунд, он уже стоял рядом с "дьяволом", осмелившимся столь неосторожно бросить ему вызов.
Миг, и когтистые пальцы сминают броню нагрудного "панциря", второй миг, и Скорпиус отрывается от земли. Генерал не собирался убивать опытного и полезного офицера, а потому вместо нанесения удара, просто швырнул свою жертву через весь шатер, пробивая его тушей одну из тканевых стенок.
- мне продолжить, или вопросов больше нет? - Состроив самое невозмутимое выражение лица, спросил "стальное сердце".
***
За прошедшую ночь, армия "бесов" сократилась с одиннадцати тысяч, до десяти тысяч пятисот бойцов. Причина тому была не в нападении имперцев, не в появлении отрядов ополченцев, не в диверсии "орков" или "эльфов", и даже не в очередной попытке захвата власти. Все было гораздо проще, и вместе с этим страшнее для краснокожих и беловолосых слуг, не имеющих права голоса, и даже возможности защитить себя от произвола хозяев.
После демонстрации своих возросших возможностей, Карлус предложил добровольцам, пройти инициацию в жрецы "Плакальщика". Так как он совершенно не собирался плодить себе конкурентов, пришлось придумывать клятвы и контракты, по котором все "дьяволы", решившие получить почти дармовую силу, становились его личными подчиненными. Разумеется, никакой мистической силы клятвы не несли, но этого было и не нужно, так как своеобразное понятие чести, должно было удерживать сородичей не хуже крепкого поводка. И пусть от возможного предательства это не застраховывало, но перспектива получить несколько десятков преданных сподвижников, делала риск оправданным.
В связи с тем, что инициация невозможна без жертвоприношения, (ну или просто Карлус не знал иного способа), полторы сотни "бесов", были обречены на смерть. А после первых жертв, ощущающие эйфорию новоявленные жрецы, поспешили принести свои вторые и третьи подношения своему кровавому богу. Если бы генерал своей волей не запретил убивать подчиненных, то велика была вероятность, что уже к следующему вечеру, его воинство попросту прекратило бы свое существование.
Каждый "дьявол", во время принесения первой жертвы, удостоился аудиенции с "Плакальщиком". Никто не выдавал подробностей своего разговора, но "стальное сердце" был уверен, что бог объяснил им правила, а так же указал их неоднозначное место... злые взгляды бросаемые на Карлуса, как бы намекали на это.
"ничего, зато теперь вы будете более сдержанными. Ну а если кто-то нарушит волю "Плакальщика" и умрет, это только пойдет на пользу всем остальным".
Непредусмотренная генералом проблема, заключалась в том что запрет на принесение в жертву мирного населения, не распространялся на солдат собственной армии. Сейчас мысли и желания подчиненных, удалось направить в военное русло, напомнив о скором столкновении с гвардейцами империи, о том же что будет происходить в федерации в мирное время, не хотелось даже задумываться.
"похоже, сегодня я сделал первый шаг к полному уничтожению "бесов"".
Так думал командующий армией федерации, встречая новый рассвет на пороге своего шатра. Он не обманывался на счет своих сородичей, готовых резать друг другу глотки за получение большей власти и силы, так что если вскоре появятся специальные фермы, на которых станут выращивать разумных, специально для жертвоприношений, это будет совершенно не удивительно. Единственным способом не позволить "дьяволам" начать уничтожать друг друга, пока что является только война с другими расами, против которых краснокожие гиганты смогут объединиться в единую стаю.
"в любой стае должен быть сильный вожак, способный приструнить любого возмутителя спокойствия. Главное что бы враги не закончились, пока я не займу полагающееся мне место".
Перед мысленным взором Карлуса, стоял величественный и грозный замок, заполненный верными ему войсками, и окруженный деревнями и городами. По мнению "дьявола", федерация устарела, так же как и все остальные государства современного мира. Его мечтой было создать военизированное общество с четкой иерархией, суровыми но справедливыми законами... с Карлусом во главе.
Ни раз и не два, "стальное сердце" задумывался, пойдет ли ему корона императора, или плащ правителя федерации, но в итоге пришел к мнению, что оба эти атрибута будут дополнять друг друга. что же касается республики и "единства": эти государства уйдут в историю безвозвратно, не оставив после себя и следа.
Лагерь, и без того не затихавший всю ночь, причиной чему были кровавые жертвоприношения собственных солдат, наполнялся суетой "бесов", собирающих вещи для перехода, а так же запахами готовящейся еды. Новоявленные жрецы, после того как их отпустила первичная эйфория, оценили нанесенный армии ущерб, сравнили свои возросшие силы с тем что было раньше, и пришли к выводу, что оно того не стоило, и вообще нужно было остановиться на первых жертвах.
"потеря пяти сотен бойцов, может плохо сказаться на нашей боеготовности".
Нахмурившись подумал генерал, но быстро прогнал из головы тревожные мысли. Близился завтрак, после которого они выдвигались на встречу основным ударным силам империи. Как бы "дьявол" хотел увидеть выражение лиц командиров гарнизонов городов-крепостей, когда они поймут, что на них не собираются нападать... в ближайшее время.
По логике, армия федерации сейчас должна была выдвигаться к одному из двух ближайших крупных пограничных укреплений империи, что бы обезопасить себя от возможного удара во фланг или тыл, а затем медленно продвигаясь вглубь вражеских территорий, последовательно захватывать города и деревни, сражаясь с местными гарнизонами, ополчениями крестьян и дружинами князей, тратя драгоценное время и силы. Не стоит забывать и о воинах, которых придется оставлять для контролирования территории и уничтожения диверсионных отрядов. Для всех этих целей, оставшихся десяти с половиной тысяч "бесов", слишком мало, даже если не учитывать, что против каждого одаренного, нужно выставлять как минимум четверых бойцов.
План командования был рискованным, и в случае успеха мог принести огромный успех. Карлус, с подчиненными ему войсками, не отвлекаясь на иные цели, после уничтожения "Одинокого утеса", должен был устремиться к столице империи, "Расцветному городу". Даже при наличии танков, успешный захват был крайне маловероятен, но от генерала этого никто и не требовал. Наличие ударной армии под стенами столицы, заставит имперцев оттянуть свои силы от границ и из гарнизонов городов, что в свою очередь позволит основным силам вторжения "дьяволов", без лишних потерь преодолеть самый надежный рубеж обороны людей.