Страница 32 из 41
Ночь пронеслась совершенно незаметно, затем на востоке начало подниматься солнце, а очередь из желающих пройти инициацию, даже не думала уменьшаться. Если бы бывший генерал точно не знал, что солдаты отца внимательно следят за списком добровольцев, то мог бы решить, что некоторые из них подходят по два, а-то и три раза. Несколько раз, стражники вылавливали горожан, которые пытались затеряться среди кандидатов отправляющихся на фронт, что бы пройти посвящение "Плакальщику". Таких "умников" уводили к воротам, по пути объясняя всю ошибочность их суждений, и если учитывать то что подобные случаи не повторялись, объяснения оказывались достаточно убедительными.
"после того как закончу, два... нет, все же три дня, буду спать, есть и снова спать".
В среднем, для одного краснокожего великана, инициация занимала пять минут. За час, ритуал успевали совершить двенадцать добровольцев, за десять часов их количество перевалило за сотню, а спустя первые сутки, количество жрецов "Плакальщика" возросло на четверть тысячи. За вторые сутки усердной работы, посвящение прошли еще три сотни "дьяволов".
Пять дней без перерыва, Карлус занимался одной и той же работой, и пусть его тело не уставало и даже становилось сильнее и выносливее после каждого самолично проведенного жертвоприношения, но это не отменяло усталости разума. Перед глазами мелькали незнакомые лица, звуки и стали доноситься словно через стену из ваты, цвета померкли став блеклыми а контуры предметов размытыми. В какой-то момент, вместо того что бы надрезать ножом ладонь, он едва не отсек себе часть кисти, и только исцеление, сопровождающее впитывание кровавого тумана в тело, спасло "стальное сердце" от потери двух пальцев.
Это был последний сигнал о том, что усталость игнорировать больше нельзя, и бывшему генералу пришлось объявить перерыв на неопределенное время. Кандидаты, еще не успевшие пройти инициацию, недовольно что-то загомонили, но их быстро успокоили посланники главнокомандующего, ну а "бесы" были только рады возможности нормально выспаться.
"меня уже тошнит от вида и запаха крови кабанов".
Это было последней мыслью, пришедшей в голову краснокожего великана, прежде чем сознание погасло, погружая разум в блаженную тьму. Он даже не понял, что лежит на матрасе, расстеленном в палатке, установленной рядом с местом проведения ритуала.
Спал Карлус целых шестнадцать часов, а после пробуждения почувствовал чудовищный голод. К счастью, рядом были огромные запасы мяса, жареного и копченого, а для ценителей даже вареного с овощами и запеченного в тесте. Поздний обед затянулся до ужина, после чего посвящение новых жрецов, вновь набрало прежние темпы.
Как бы это не было удивительно, но с поставленной отцом задачей, Карлус справился почти полностью. Инициацию в отведенные сроки не успели пройти чуть больше трех сотен краснокожих великанов, но их недовольство никого особенно не волновало. Бывший генерал получил благодарность от нового совета командующих, а так же заверение в том, что строительство храма начнется в ближайшие дни, а затем был отправлен отдыхать и набираться сил.
Мышцы гудели, голова отзывалась тупой болью, глаза слипались и слезились... но "стальное сердце" чувствовал глубокое удовлетворение от проделанной работы. И даже если все новоявленные жрецы погибнут, так и не раскрыв весь потенциал своих новых сил, это было уже не его заботой.
***
Ровно две седмицы, Карлус жил в "1" городе после того, как завершил задание главнокомандующего. Половину этого времени он бессовестно потратил на отдых в компании своей самки, (имени которой так и не спросил), а затем был вынужден бегать на встречи с наместниками городов, заинтересовавшимися идеей создания храма, поставщиками материалов и архитекторами. Как же он был рад тому, что сородичи не слишком много времени уделяют экономическим манипуляциям, а все постройки опираются на уже имеющиеся планы.
Место было выбрано в первые же дни, и на карте оно располагалось точно между "1", "4" и "6" городами, на небольшом естественном возвышении, которое уже нельзя было назвать холмом, но и горой еще не являлось. Рядом протекала широкая спокойная река, вокруг расстилались зеленые поля, до ближайшей деревни идти нужно было не меньше двух часов. Немного неприятно было узнать, что рядом с храмом, совет командующих решил разместить небольшой гарнизон военных, которые должны были следить за безопасностью детей, а кроме того, они же были гарантией лояльности самого бывшего генерала, что бы он не надумал предпринимать какие либо действия против властей. Это был вполне разумный ход, ведь обученные жрецы, с раннего детства слушающие пропаганду своих наставников, могли стать опасным оружием.
Но вот со всеми организационными вопросами было покончено, и "стальное сердце" вместе с большим караваном строителей и материалов с инструментами, отправился на место возведения своего будущего храма.
"мой дом - моя крепость".
Часто звучала мысль в голове краснокожего великана. По этому принципу жил его отец, а до этого и его отец, и отец отца... и все вместе они воплотили эти слова в камень, превратив свою обитель в неприступную цитадель.
Карлус не собирался отступать от привычек своей семьи, а потому из всех предложенных ему вариантов будущего строительства, выбрал то, что наиболее подходило под название "замок". Внешняя стена будет иметь четыре угла с обзорными башнями и среднюю высоту в восемь метров, в дополнение к чему по верхнему краю будут расположены короткие шипы, между которыми можно будет натянуть колючую проволоку. Внутренний двор будет разделен на тренировочную площадку и складские помещения. Центральное здание, в плане выглядело как башня, внутри которой можно расположить жилые помещения, кухню, арсенал, и в зависимости от количества этажей, еще много иных залов и комнат.
Конечно, до настоящего замка храму будет далеко, так же как и до "школы меча", расположенной в империи и занимающей огромную площадь. Однако, это было только начало, и если проект будет приносить пользу, в будущем можно будет расширить занимаемое пространство, в перспективе даже избавившись от наблюдателей совета командующих. Пока же, следует с самым счастливым видом принимать то, что Карлусу подарят главы государства, при этом уверяя их в своей полной преданности идеалам федерации.
А пока бывший генерал витал в своих мечтах, караван неспешно приближался к месту возведения первого в этом мире полноценного храма "Плакальщика". И пусть в империи жрецы появились много раньше, да и проблем с их инициацией не имелось, но те комнатки в подземных убежищах с установленными в них алтарями, не шли ни в какое сравнение с тем, что запланировали краснокожие великаны.