Страница 270 из 276
С каждым новым толчком из-под земли, трещин становилось всё больше, а замок вздрагивал всё сильнее, грозя рухнуть под собственным весом...
<p>
</p>
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
<p>
<a name="TOC_id20344186"></a></p>
<a name="TOC_id20344188"></a>Глава 121
Словно крысы с тонущего корабля... ну или муравьи из подожжённого муравейника, обитатели королевского замка Альбиона бежали на улицу, прямо навстречу удивлённым (в ряде случаев - до отвисших челюстей) солдатам мятежной армии. Впрочем, вздрагивающие стены цитадели, начавшие разваливаться башни и проваливающиеся куда-то во внутрь купола, доходчиво объяснили причину подобного массового дезертирства.
"Похоже, что гражданская война окончена", - мысленно хмыкнул Шан Цунг, быстрыми шагами по воздуху, сопровождаемыми всплесками духовной силы из ног, опускаясь на уровень земли (ученица, зажатая подмышкой правой руки, перестала кричать и теперь просто сжалась, вцепившись в плечо учителя).
Поднявшиеся в небо пылевое облако и куски строительного мусора, рокочущий грохот и крики спасающихся бегством счастливчиков... всё это послужило прекрасной маскировкой для двух мужчин и одной девушки, чтобы незаметно затеряться от взглядов вражеских дозорных. Добравшись же до поверхности острова, они поспешили отдалиться от продолжающего дрожать и рассыпаться сооружения, стремительно теряющего свою величественность и монументальность.
- Есть догадки о том, что произошло? - спросил китаец у гвардейца, который бежал рядом с ним держа над головой кинжал, которым создавал защитный купол от осколков и грязи.
- Ни малейшей, мастер... - откликнулся Вард. - Разве что...
- Говори, - поторопил жениха своей ученицы колдун.
- Под замком был магический источник, - молодой мужчина сглотнул. - Если к нему сумел пробраться диверсант, чтобы как-нибудь его повредить...
"То есть, правители летающего острова построили свою твердыню на бочке со взрывчаткой?", - хмуро подумал старик, но всё же частично был вынужден признать, что это имело некоторый смысл (впрочем, даруемыми источником плюсами местные так и не воспользовались).
- Откуда знаешь про источник? - уточнил победитель турнира мастеров БИ.
- Об этом не распространяются, но... каждый замок династии королей и королев людей был построен на таких же источниках, - пояснил собеседник. - Об этом многие знают.
"Очень страшная тайна, которую по секрету может рассказать каждый придворный? Миры меняются, а вот люди - нет", - промелькнули в голове Шан Цунга несколько несвоевременные размышления.
- П-поставьте меня... Учитель! - наконец подала голос Луиза, за время побега успевшая прийти в себя.
Мужчины остановились и колдун всё же выполнил просьбу подопечной. Пока же Вард помогал своей невесте, старик воспользовался возможностью для того, чтобы осмотреться. Они достаточно далеко отбежали от замка, на месте коего теперь клубилось густое пылевое облако; силы мятежников, которые составляли окружение едва ли не последней твердыни королевской власти, начали отлавливать убегающих людей, перекрывая все возможные пути отступления. Впрочем, действовали они достаточно нерасторопно, так что их противники имели все возможности проскользнуть в промежутки между осадными лагерями.
"В общем-то... задание выполнено: переписка уничтожена и о любовных похождениях принцессы теперь уж точно никто не узнает. Теперь же нужно уходить: найти корабль и спуститься на землю, пока нас не обнаружили, попутно назначив шпионами Тристейна, которые всё и устроили", - в своих способностях колдун не сомневался, а простых солдат из оцепления не считал такой уж серьёзной помехой для тактического отступления (да и большинство увиденных магов, тоже не впечатляли).
Однако китаец не успел озвучить свои мысли, как пространство огласил дикий рёв, заставивший лихорадочно зажимать уши, что не сильно помогло от лёгкого оглушения. Стоило же бросить взгляд в сторону источника шума, как желание нецензурно выругаться стало почти непреодолимым: пылевое облако будто бы прибило к земле, а на его месте осталось титаническое существо, состоящее из кусков камня и песка, отдалённо похожее на енота (это было бы даже забавно, не будь в нём роста в три десятка метров.
Стоило рёву затихнуть, как мир вокруг будто бы остановился в страхе. Тысячи взглядов лоялистов и мятежников устремились к чудовищу, в воздухе ощутимо запахло металлом, а мысли о всяких разногласиях стали казаться такими незначительными...
- Вард? - хриплым голосом позвал Шан Цунг.
- М-мастер?.. - с некоторой заминкой, всё же отозвался гвардеец.
- Говоришь, что под каждым королевским замком есть свой источник? - уточнил старик, уже справившись со своим голосом, возвращая себе хотя бы внешнее спокойствие.
- Именно так, - подтвердил молодой мужчина, выпрямляясь и прижимая к себе невесту.
- Я никогда не буду посещать королевские приёмы, - решил для себя китаец.
- Учитель, вы знаете... что это? - испуганно глядя на гиганта, который медленно обводил пространство вокруг расфокусированным взглядом глаз с крестообразными зрачками, спросила мисс Ла Вальер.
В этот момент у кого-то из магов не выдержали нервы, в результате чего он атаковал гиганта огненным шаром.
"Кретин", - мелькнула обречённая мысль в голове старика, уже примерно представляющего то, что будет дальше.
...
Двойственность ощущений сводила с ума: с одной стороны были боль, злость и страх, с другой же накатывали радость, восторг и ярость. В голове сталкивались яркие образы и противоречивые желания, которые разбивались на осколки и снова собирались, но уже в каком-то новом, хаотичном порядке, похожем на мозаику из цветного стекла.