Живые куклы

   - я рад, что ты служил в наших рядах, и если когда ни будь захочешь вернуться, только скажи, устрою уборщиком даже без собеседования. - Произнося эти слова, командующий искривил лицо в добродушной гримасе, даже взгляд стал немного более живым.

   Как только кисти и протеза и руки сцепились в рукопожатии, наблюдающие за сценкой оперативники, одновременно начали аплодировать, а некоторые не удержались от шутливых выкриков.

   Взяв со стола бумаги, Громов развернулся к выходу, чувствуя как его собственное лицо расплывается в глупой улыбке. Однако, без приключений покинуть кабинет бывшего начальника не удалось, путь преградила Катерина, (по прежнему носящая красный комбинезон). Девушка сперва привстала на цыпочки и обняла ошарашенного мужчину, а затем отстранилась и дала ему несильную пощечину.

   - не понял. - Изрек Алексей, шокированный поступком знакомой.

   - это аванс, а-то ведь я знаю, как только получишь новые руки, сразу начнешь лапать беззащитных медсестричек. - Совершенно серьезно заявила девушка, после чего отступила в сторону.

   Со всех сторон раздался хохот, и наверное Алексей еще долго стоял бы на месте безмолвно открыв рот, если бы какой-то "добрый" человек, не отвесил ему "ускоряющего" пинка.

   А в коридоре за дверью, Громова ждала еще одна девушка, на этот раз четырехлапая, с весьма недовольным выражением на мордочке. четверть минуты они мерялись взглядами, и наконец Багира нарушила тишину:

   - собрался уйти даже не попрощавшись? - Пантера подошла чуть ближе и напряглась всем телом, словно перед прыжком. - Присядь хоть, обалдуй.

   - я это... извини. - Смутившись подобно школьнику, которого застали при чем-то неприличном, мужчина опустился на одно колено, и тут же был заключен в грубые объятья передних лап хищной кошки.

   - я буду скучать. - Чуть слышно произнесла боевая подруга. - Ты как ни будь дай знать, что операция прошла хорошо...

   Осторожно обхватив протезами рук тело, покрытое черной шерстью, Алексей почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. Столько лет они были одной командой, а теперь получалось так, что Громов бросал Багиру в обществе почти незнакомых разумных, и это как раз тогда, когда память о смерти Шерхана еще свежа.

   - присмотри за лейтенантом и барсом, а-то ведь они молодые, наверняка полезут в первую же серьезную переделку, что бы сложить головы за "светлое будущее".

   - оставляешь меня нянчиться с детенышами, а сам уходишь веселиться. - Обижено проворчала пантера рывком отстраняясь и вставая на пол всеми четырьмя лапами. - Ладно уж, поработаю "голосом разума", ведь от мужчин здравомыслия не дождаться.

   Подарив подруге теплую улыбку, мужчина выпрямился в полный рост и на мгновение замер. Все слова уже были сказаны, дела закончены, а значит... пора было двигаться дальше.

   Не прощаясь, Алексей пошел по коридору, оставляя за спиной дверь кабинета бывшего начальника, сотрудников "СКИБ" ставших хорошими знакомыми, и провожающую его спину взглядом, полубоевого синтетика.

   По дороге домой, Алексей посетил продуктовый магазин, где купил сухофруктов, овощей и пирожков, а так же специализированного корма для грызунов. Ближайшую неделю, Читеру предстояло заботиться о себе самостоятельно, и мужчина хотел быть уверенным, что его питомец не останется голодным.

   На пороге квартиры, бельчонок встретил хозяина громким и веселым верещанием, словно чувствовал, что его двуногому другу требуется моральная поддержка. Вместе они поужинали, (синтетик не отказал себе в удовольствии съесть вареную сосиску, утащенную из тарелки человека), а затем до глубокой ночи смотрели старые комедии времен основания четвертого гигаполиса. В очередной раз Громов убедился, что гораздо комфортнее чувствует себя в обществе "не людей".

   Сон пришел незаметно, казалось бы только что он смотрел очередную неудачную пародию на боевик с элементами юмора, и вот уже пиликает будильник, поставленный предусмотрительным Читером, вне зоны досягаемости металлических конечностей хозяина.

   Потратив некоторое время в ванной комнате, (приводя заспанное лицо в пристойный вид), Алексей надел единственный свой костюм, подходящий для деловых встреч, и в течении последующих десяти минут, объяснял бельчонку, что будет отсутствовать неделю. К концу лекции, поникшие уши и расфокусированный взгляд питомца, отчетливо говорили о том, что информация была преподнесена неправильно.

   - проще говоря: еда на столе в пакетах, вода в раковине, за электричество уплачено заранее. Меня не будет долго, а когда вернусь, переедим в другую квартиру. Теперь понял?

   Читер усиленно закивал, остерегаясь того, что Алексея вновь начнет "заносить".

   Еще немного задержавшись и неуверенно потоптавшись, Громов наконец вышел из своего жилища, и поторопился выйти из дома на улицу. У подъезда уже ждало такси, за рулем которого сидел Винсонт. Белый мыш приветственно кивнул, и как только человек занял пассажирское место, вжал в пол педаль "газа".

   - сегодня ты выглядишь как-то иначе... неужели подстригся? - В ехидной манере осведомился водитель, выкручивая руль с такой силой, словно от этого зависела его жизнь.

   - точно, еще и зубы почистил. - В тон синтетику, отозвался человек. - А ты я смотрю, такими мелочами как гигиена, не заморачиваешься.

   - куда уж мне убогому. - Хохотнул мыш. - Раз в год в тазике с желтой водичкой поплескаюсь, и достаточно.

   - напомни мне не приглашать тебя в гости, и надо что ни будь от блох прикупить.

   - у меня в бардачке есть собачий ошейник, могу одолжить. - Винсонт выглядел совершенно расслабленным, а тот факт, что собеседник больше не является оперативником "СКИБ", только добавлял уверенности.

   Шуточная перепалка, помогла Алексею окончательно успокоиться. Его жизнь круто менялась, и что бы не произошло дальше, прежней она никогда не станет, даже если прямо сейчас отказаться от работы в "Биотех".