Живые куклы

   - сэр, почему их маркеры не определяются?

   Несколько десятков недружелюбных взглядов, скрестившихся на Михаиле, стали прекрасным подтверждением того, что он допустил какую-то ошибку.

   - они не синтетики. - Не оборачиваясь отозвался Алексей, и поспешно добавил. - Все подробности позже.

   Когда до двери оставалось не больше пары шагов, дорогу "СКИБовцам" преградил черный крыс, одетый в нечто среднее между балахоном и рваной наволочкой.

   - куда? - Осведомилась карикатурная пародия на монаха.

   - к босу. - Лаконично ответил капитан.

   - нельзя, Клуни не принимает просителей. - Нагло заявил крыс, и оскалил в улыбке острые желтые клыки.

   - а мне по*ую, чего там нельзя другим. Твое дело доложить о прибытии гостей, а остальное уже моя проблема. - На этот раз, в голосе Алексея звучали явные нотки раздражения, а левая рука легла на рукоять электрошокера.

   - нельзя, великий Клуни... - Заладил было грызун, но получив чувствительный подзатыльник от подскочившего сзади сородича, поспешно замолчал.

   - капитан, давненько вы к нам не заглядывали. - Серый крыс, одетый в верхнюю половину смокинга, скорчил своей мордой гримасу, по его мнению долженствующую выглядеть как гостеприимная улыбка. - Я чем ни будь могу вам помочь?

   - мне нужно переговорить с Клуни. - Вновь озвучил цель своего визита Алексей, убрав руку с оружия.

   Тут Михаил обратил внимание на то, что за время короткого разговора, вокруг их компании сомкнулось плотное кольцо из нескольких дюжин грызунов, готовых в любой момент броситься в атаку. Молодой офицер не обманывался размерами потенциальных противников, зверьки, (по словам командира оказавшиеся даже не синтетиками), могли "задавить" оперативников количеством, которое как известно, довольно часто бьет качество.

   - вас немедленно проводят в приемную. - Поспешил заверить человека крыс, и кивком подозвал еще одного сородича, тоже серого цвета, но одетого в подобие оранжевого комбинезона. - Если желаете кофе, чай или что ни будь иное, только скажите провожатому, и заказ будет доставлен в течении нескольких минут.

   Грызун в смокинге, схватил "монаха" за ухо, и отволок в сторону, освобождая посетителям дорогу. Лейтенант еще успел разобрать злобное шипение, "со следующей группой, отправляешься на свалку, и чтоб я тебя в этом году не видел...", но конец фразы заглушило многоголосое бормотание прочих крыс.

   ***

   Пройдя вслед за крысом в оранжевом комбинезоне через короткий коридор, Алексей со спутниками оказался в просторной комнате с желтыми стенами, мягким красным ковром на полу, белым потолком и зелеными диванчиками и креслами, занимающими все пространство вдоль стен, оставляя промежутки только для дверей. Провожатый попросил немного подождать, и убежал докладывать о посетителях, а ему на смену пришла белая крыса, толкающая перед собой низкий столик с чайником и парой чашечек.

   Капитан благоразумно отказался от угощения, (мало ли что гостеприимные хозяева могли подмешать в напитки и закуски), и суровым взглядом остановил практиканта, рука которого уже потянулась к посуде. Тигра же проигнорировали сами крысы, считая ниже своего достоинства обслуживать пусть и разумного, но всего лишь синтетика, который еще и не платит за оказываемые услуги.

   Долго "СКИБовцев" ждать не заставили: уже через пять минут, провожатый пригласил гостей пройти в кабинет.

   Помещение, в котором Клуни, (рыжий крыс, ростом почти достигший метра и одетый в сиреневый деловой костюм), мало отличалось от офиса какого ни будь клерка "средней руки". Рабочий стол был завален бумагами и на нем возвышался монитор компьютера, вдоль стен стояли шкафчики со стеклянными дверцами, полки которых были заставлены в равной мере книгами, папками, коллекционными фигурками, а так же бокалами и разноцветными бутылками. В кресле с высокой спинкой, горделиво восседал сам здешний хозяин, радостно скалящийся прибывшим.

   - капитан Громов, давненько вы нас не навещали, я уже начал думать, что общество старого крыса наскучило уважаемому человеку. - щуря блестящие черные глаза, первым взял слово Клуни. - Не желаете выпить за встречу?

   - благодарю, но мы на службе. - Сухо откликнулся Алексей.

   - жаль. - Рыжий крыс сцепил лапки на животе, и внимательно посмотрел на Михаила. - Тогда предлагаю сразу перейти к делу, которое привело вас в мою скромную обитель. Представьте пожалуйста вашего молодого коллегу.

   - лейтенант Белов, практикант и возможно в будущем, оперативник "СКИБ". - Капитан повернулся к подопечному, и небрежно кивнул на хозяина кабинета. - Клуни: самая большая крыса от "черного" и до "серого города".

   - очень лестная характеристика, особенно услышанная от вас... только я не "крыса", а "крыс", прошу не путать. - И морду грызуна окрасила сверканием белоснежных клыков, хищная улыбка, а глаза окончательно зажмурились. - Так, какова же цель вашего визита?

   - может быть сам догадаешься? - Чуть раздраженно произнес Громов, которого выводил из себя один вид самодовольной морды, и только самодисциплина не позволяла скатиться до откровенной грубости.

   - хм-м, я конечно могу вызвать штатного предсказателя... но гораздо проще будет, если нам не придется прибегать к подобным "извращениям". - Крыс всем видом излучал удовольствие, получаемое от общения с гостями, чем провоцировал их раздражение от лицезрения своей самодовольной улыбки.

   - в "белом городе" появился наркотик, провоцирующий "покраснение" множества разумных синтетиков... - начал рассказ Алексей, но был перебит.

   - те кто решился принимать наркотики с неизвестными эффектами, уже не имеют права называться разумными.

   - ...так как в перспективе, это может стать угрозой безопасности людей, нам было поручено найти источник, а еще лучше производителя этого вещества. - Не обратив внимания на высказывание Клуни, закончил Громов.