Путь Малфоя

— Сэр Виллем, рад вас видеть в добром здравии, — радушно произнёс грузный мужчина, одетый в тёмные шелка и бархат, лицо коего украшала крашенная борода. — С нашей прошлой встречи вы словно бы помолодели.

— Благодарю вас, Лорд, — изобразил поклон мой сопровождающий, одетый в пусть добротный, но далеко не шикарный костюм. — Климат Браавоса буквально вдохнул в меня новую жизнь.

— Отрадно слышать, — Морской Лорд, сидящий в глубоком кресле с мягкой обивкой, по левую руку от которого невозмутимой статуей стоял его первый меч, а справа замер дожидающийся приказов слуга, благодушно улыбнулся и взмахом руки предложил нам сесть на менее вычурные деревянные стулья с подлокотниками. — Вижу, ваш воспитанник тоже чувствует себя гораздо лучше, нежели прежде: даже здоровый цвет лица появился…

«Браавос в нас обоих вдохнул жизнь. Но если в моём отношении — это применимо только как фигура речи, то сэр Дарри — совершенно другое дело», — на мне сегодня одет тёмно-синий дублет, невысокие кожаные сапоги, а выкрашенные в красное волосы острижены настолько коротко, насколько это только возможно.

Почему цвет волос красный? Потому что если их скрыть чем-нибудь вроде шляпы или капюшона, скрываться становиться гораздо проще (люди инстинктивно продолжают искать яркое пятно). Впрочем, пока что это мне ещё ни разу не понадобилось (вряд ли ищеек Баратиона подобное обманет).

Слуга принёс кувшин с вином и графин с соком, а также три кубка, по которым и разлил напитки, после чего поспешил удалиться. Солнце уже клонилось к закату, так что дневной зной отступил, но насекомые ещё не успели покинуть свои укрытия, чтобы начать терроризировать жителей города-государства… Хотя вряд ли особняк Морского Лорда, на открытой террасе которого мы сейчас и находимся, страдает от подобного.

Пока старшие мужчины говорили ни о чём, отдавая дань традициям и правилам вежливости, я решил вспомнить всё то, что успел сделать за прошедший месяц, а что сделать только предстоит (и чем раньше — тем лучше). Во-первых, и это на мой взгляд самое главное, я решил перестать быть «серым» магом-нейтралом, что пусть и позволяет использовать все виды магии без вреда для себя, но не даёт достигнуть истинной силы, как те же Дамблдор и Слизерин.

«Что толку быть крепким середняком, владеть предприятиями, иметь богатство и армию наёмников, если ты не способен защитить самое для себя дорогое?» — этот вопрос раз за разом всплывает в моей голове, когда я вспоминаю последний год своей прошлой жизни.

У меня было всё: семья, богатство, уважение, знания… но не было того, что маги уважают больше всего остального — силы. Моё слово много значило в Визенгамоте, так как на меня работало много волшебников, мне подчинялись вассальные рода и мной были куплены нелюди вроде оборотней. Альбуса Дамблдора слушались потому, что он был сильным, много знал и умел, а также под его присмотром росли дети. Моё слово против его… не котировалось.

«Лишь из-за того, что меня поддерживала целая фракция, а он не переходил черту законов, мы могли играть в политику», — печально признавать подобное, но скорее всего, мне просто позволяли возглавлять фракцию аристократов, так как будучи объединёнными волевым серым магом, они несли меньше вреда (или же я снова занимаюсь самообманом, демонизируя Дамблдора?).

В любом случае, урок я учёл, осознал и решил действовать. Для того, чтобы обеспечить безопасность нам с Нарси, необходимо получить силу… ну, а знания о том, как её использовать, надёжно спрятаны в библиотеке моего разума.

Свет или тьма? По какому пути лучше пойти? Ответ очевиден — с тьмой в себе я не справлюсь, так как на этом пути слишком легко свернуть не в ту сторону, а это грозит большой опасностью для самых близких. Вывод?

«Придётся становиться светлым… Вот ведь ирония! Директор оценил бы…», — от этих мыслей тянет чем-то кислым, словно от лимона, что только добавляет ситуации ироничности.

Месяц — много это или мало? Нам с сэром Виллемом хватило, чтобы заложить драгоценности нашей с Нарси матушки, а также купить большой и светлый дом П-образной формы. В нём два этажа, на первом из которых находятся комнаты слуг, кухня, столовая, гостиная, а на втором этаже разместились несколько спален для гостей и хозяев, библиотека, рабочий кабинет. Во внутреннем дворике, вымощенном булыжниками, находится пара сарайчиков, а выход на улицу перекрывают широкие ворота.

«Уютная резиденция… Я бы даже мог назвать это чем-то вроде охотничьего домика, если бы он стоял в лесу. Но раз уж финансы поджимают, приходится обходиться без изысков».

Третье, что я успел сделать за прошедший месяц важного — это создал защиту от воров и убийц. Не комплекс защитных чар и артефактов, как в Малфой-меноре, который совершенствовался поколениями, а подпитывался от алтаря, но каких-нибудь случайных убийц и грабителей остановит. Безликие, скорее всего, могут споткнуться на таком препятствии, если будут неосторожны, либо же из-за незнания (на последнее и уповаю).

Что представляет из себя защита моего особняка? Деревянные дощечки, прибитые над каждым дверным и оконным проёмом, на которых при помощи ножа вырезаны рунные цепочки, запитанные моей кровью. С одной стороны на основу нанесена рунная формула заклинания Конфундус, с другой же — слабые маглоотталкивающие чары, заставляющие простых людей не замечать столь экстравагантное украшение (всё же в общий дизайн мои поделки не вписываются).

Чтобы дощечки работали как надо, мне приходится каждое утро обходить весь дом, подпитывая их магией, которая за сутки почти полностью утекает в пространство. Кроме того, само дерево постепенно разрушается, так что для создания артефактов придётся искать что-то более качественное, а защиту в любом случае требуется обновлять.

Защита в нашей временной резиденции ступенчатая, так что если первый уровень просто сбивает чужака с толка и дезориентирует, то второй, защищающий личные покои сэра Дарри, Нарциссы и мои, полноценно оглушает, а также при помощи Протеевых чар предупреждает меня о вторжении. Увы, но ничего больше пока что сделать не удалось, так как сил и материалов попросту нет.

В-четвёртых, был найден способ если не вылечить, то хотя бы поддержать здоровье моего рыцаря, укрепить мой собственный организм, а также ускорить процессы в теле Нарси. Хотя последним, с учётом склонности моей малышки к тёмной магии, лучше не злоупотреблять (даже яд в малых количествах может быть лекарством, а лекарство в больших объёмах — это яд).

Где люди отдают свою силу охотнее, чем даже в храмах, куда приходят вымаливать у богов благословение? В борделях, разумеется. Пришлось нам с Виллемом посетить парочку таких заведений, сняв комнату с парой девушек «Для обучения юного лорда навыкам, необходимым каждому мужчине» (даже если у хозяев и возникали сомнения при виде больного старика и сопляка, пока они слышали звон монет, легко закрывали глаза на все странности и причуды).

Девушек приходилось лишать сознания, при помощи дощечек с заклинаниями, после чего наступало время волшебства. Собирать разлитую в пространстве энергию, при помощи созданного буквально на коленке ритуала — это то ещё занятие, но заряженная до предела вода, залитая в серебряный кубок, помещённый в рунный круг, действует на организм человека, словно лечебное зелье, вышедшее из-под рук какого-нибудь подмастерья (Нарси этот состав добавлялся в тазик для купания).

Ещё одним важным делом стало создание заготовки под волшебную палочку, в чём мне помог сэр Дарри (незаменимый магл). Пусть он протестовал, даже позволил себе ругаться на своего принца, но всё же сдался и снял с моей спины кусок кожи, достаточный для создания волшебной палочки (сейчас материал сушится, а рана на спине зарастает под повязкой с лечебной мазью, которой помогает моя же магия).

Скоро в нашем доме пройдёт приём, на который приглашены некоторые уважаемые в Браавосе личности, не являющиеся слишком влиятельными по отдельности. Всего семь человек, владеющих торговыми кораблями, складами, некоторой недвижимостью… Всех их объединяет то, что они находятся в затруднительном положении, ну и конечно же конкурируют друг с другом.