Страница 8 из 13
– Хочешь?
– Давай, – сказала Маша и осторожно взяла конфету когтями. Оправила её в пасть и проворчала. – Я, вообще-то, сама умею фантики разворачивать. Ты ж весь пакет мне принёс? Ну, скажи «да», не расстраивай лучше!
– Да, – ответил Томми и подошёл к ней ближе, протягивая пакет.
Жужа одним слитным движением оказалась на лапах и встала рядом с мальчишкой.
– Тоже хочешь? – хмыкнула Маша и, встав на задние лапы, вытащила конфету из пакета. Ловко развернула фантик и подняла конфету в когтях, весело сказав. – Служи!
– В жопу её себе засунь! – ответствовала Жужа. – Или я тебе их сама засуну, только дёрнись!
– Ну, что ты! – воскликнул Томми. – Маша хорошая!
Медведица отправила конфету в пасть и опустилась на четыре лапы. Мальчик шагнул к ней и погладил умную морду со сползшими очками, проговорив:
– Хорошая! – поправил ей очки. – Вот так лучше!
Маша не протестовала, ей, похоже, это даже нравилось. Я решил, что настало время для деловой части визита.
– А скажи-ка, Маша, – начал я. – Ведь ты ненастоящий медведь? Ты ведь разумная медведица древних?
– Ну, допустим, – проворчала она.
– Ты вот читаешь, – заметил я. – Наверное, образованная?
– Читаю на древнем, по-эльфийски, по-гномьи и по-орочьи, – солидно ответила медведица. – Пишу только коряво. Когти.
– Очень хорошо, – одобрил я. – Пойдёшь ко мне на службу?
– И ты мне прям будешь платить? – настороженно спросила Маша. – Только за еду не пойду. А то ж ты меня выгонишь, а место моё тут обязательно займут.
– Пять золотых кроме корма устроит? – предложил я.
– Неплохо, – довольно проворчала Маша. И отвернулась вдруг, проворчав. – А демон твой приставать не будет?
– Не будет, – уверенно сказал я. – Даже больше тебе скажу. Пока ты у меня на службе, ничего она тебе не сделает. А вот если не пойдёшь ко мне, останешься тут…
– Только без угроз! – прорычала Маша. – Что я буду у тебя делать? Учти, мы, медведи, создания мирные, смертоубийства не любим.
– Отлично, – улыбнулся я. – Будешь ты персональным учителем для Томми и ещё одного парня. Ещё я тебя буду иногда просить… только просить! Исполнить кое-какие поручения дипломатического характера. Я, видишь ли, вождь эльфийского клана.
– Ничосси! – воскликнула Маша и чихнула, очки опять сползли. Томми их поправил, и медведица проговорила. – Тогда я согласна!
– Слышь, Вих! – рыкнула вдруг Жужа. – А чего это ей пять золотых, а мне только кормёжка?!
– Тебе уже дали эликсир на тысячу, – ответил я. – Хочешь выплачивать?
– Да я спросила только, – проворчала собака. – Всё равно ты ещё подумай – несправедливость же!
– Хорошо, подумаю, – сказал я. – Первое вам с Машей задание. Нам нужно кое-куда сходить, посидите тут с Томми, поговорите и не подеритесь, пожалуйста. Попробуйте подружиться.
– Они подружатся! – убеждённо пропищал мальчишка.
– То есть ты оставишь тут ребёнка с медведицей и сторожевой?! – воскликнули хором Володя и Ольга Петровна.
– Нет! Я его потащу к скорпиону и гигантскому змею через галереи с гадюками и сколопендрами! – заявил я. – Пошли дальше.
– То есть через это вот всё ты потащишь нас?! – прогудел Вова возмущённо. – И нахрена, разреши поинтересоваться?!
– Ну, вы же хотели храм Света? – сказал я весело.
– Под управлением городской стражи?! – воскликнула Ольга Петровна.
– Ой, ну, не хотите – не надо, – пожал я плечами. – Только больше таких предложений вы от меня не услышите.
Володя с женой переглянулись, повисла пауза… и они вдруг разразились истеричным смехом. Наверное, попытались представить рожу начальника управления.
– Пойдём, Вих, – добродушно сказала Ольга Петровна.
Снова пройти однажды пройденным маршрутом оказалось не в пример легче. Факелы несли Володя с учительницей литературы, а мне свет особо не требовался. Я спокойно собрал полный меч прыгучих ядовитых тварей. Первый зашёл в грот с Васиным родичем. Сказал:
– Привет, – и получил в ответ разряд.
Больше скорпиоша током не бился, схрупал сколопендр, и мы пошли далее. Во второй галерее пришлось идти осторожнее, отбрасывая или накалывая змеюшек. Они особой агрессии не проявляли, если к ним близко не подходить.
В следующем гроте я вовремя ушёл от броска гигантской кобры «мерцанием Вечности» и так же оглушил её энергетическим ударом. Третью галерею прошли запросто, она и галереей по сути не являлась без яда кобры, просто коридорчик.
Добрались до круглого зала с одинокой колонной. Подошли к ней и вместе приложили ладони. Колонна слабо засветилась, перед глазами появились буквы:
«Приветствую!
У тебя появились вопросы»?
– Я пришёл тебя подчинить, – подумал я буднично и поговорил про себя. – Подчиняйся!
По глазам ударил неистовый свет, страшный разряд боли пронзил голову, слои сознания перекручивало и выворачивало. Я спокойно ждал результата.
«Поздравляю, ты ещё в рассудке.
Тебе удалось подчинить место силы. Желаешь выбрать назначение»?
– Да. Искра Света, – смог я связно подумать.
Появилась подсказка:
«Призови первородную силу».
– Призывайте Свет, – прохрипел я Вове и Ольге Петровне.
Их очень серьзные лица осветились изнутри. Они приложили к колонне все ладони, а Вовка ещё и лбом упёрся. Некоторое время ничего не происходило, но вот колонна стала светиться ярче чистым белым светом. Она разгоралась всё ярче, и друг вспыхнула нестерпимо яркой вспышкой. Перед глазами возникли новые строчки:
«Поздравляю!
Искра Света создана. Её сила будет расти с каждым искренним обращением к Свету в храме, что возникнет над ней.
Свет вернул к тебе благосклонность.
Благосклонность Света – 1-й уровень. Надежда».
Гм! По мне, надежда всегда была худшим из проклятий. Впрочем, это было давно. Я убрал руку от колонны и сказал весело:
– Ну, всё! Мы сделали это, можно идти домой.
– Вих! – воскликнули Ольга Петровна и Володя. – Ты не представляешь!
– Можете не благодарить, – проговорил я учтиво.
– Благодарить?! – взревел Володя. – Твою мать! Мне тут система написала, что я и Оля теперь верховные жрецы! В храме Света, который наверху! В управлении стражи! В главной ментовке города!
– Ну, ты мог попросить кого-нибудь другого? – печально проговорила Ольга Петровна.
– Это карма, ребят, – усмехнулся я. – Получайте по заслугам. И оставайтесь если хотите, а у меня ещё полно дел.
Я направился на выход, Володя и учительница литературы двинулись следом. Колонна за нашими спинами продолжала мягко светиться!
Глава 4
Змей в галерее больше не было, даже кобра очухалась и уползла. Сколопендры и скорпиоша тоже ушли. Я подумал, что надо будет прибрать его пъедестальчик. Может, мне подойдёт зарядка, а то молнии – это так неприятно!
Маша, Жужа и Томми мило о чём-то беседовали, угощаясь конфетами. Володя взял мальчишку на руки, и мы дружной компанией отправились на поверхность. На лестнице Вова пробурчал, что ступеньки нужно будет починить в первую очередь. Пусть Свет скоро рассеет мрак, всё равно порядок должен быть.
Подошли к дверям, я постучал условным стуком. Нам сразу открыли. Сначала вышел я и попросил не нервничать. Потом вышел Вова с Томми, Ольга Петровна, Маша и Жужа. Ну, хоть стрелять арбалетчики не стали, пусть и колотило их знатно, арбалеты ходили ходуном.
Я известной уже дорожкой повёл всю компанию в холл. Там пришлось немного подождать, когда рассосётся давка в дверях. Странные люди! Вот что так орать:
– Медведь! Медведь!
Маша и так знает, что она медведь. Видно же, что умная зверюга, даже в очках.
Вышли мы на улицу и свободно направились к парковке. Встречных прохожих не было даже на другой стороне, через дорогу. И экипажи впереди разворачивались или проносились мимо галопом, а догонять нас отчего-то не спешили.
Маша шла вразвалочку, смущённо опустив морду. Да, вот такая она, дискриминация! И никому ведь нет никакого дела до её чувств – вот сам бы загрыз уродов за бедняжку! Дошли до парковки, там тоже какой-то бред.