Выжить

   Как-то так получилось, что когда сцепились командиры, всем остальным пришлось отступить. Никому не нравилась перспектива попасть под удар одной из фигур, размазанными тенями метающихся по залу.

   Сумев блокировать удар, который должен был снести Егору голову, Человек попытался нанести удар свободной рукой в грудь замешкавшегося противника, совершая одновременный выплеск энергии через кулак. Задумка удалась, тело шустрого противника отлетело на несколько метров, словно в него ударили тараном, но за мгновение до этого, пальцы руки воина в полном доспехе, сомкнулись на маске оскаленного волка. В результате рывка, потертые ремешки не выдержали и лопнули, открывая взглядам вспотевшее, гладко выбритое лицо.

   На несколько мгновений наступила тишина, все участники сражения замерли и молча буравили друг друга тяжелыми взглядами. Внезапно раздался гулкий, "металлический" голос:

   - предлагаю на этом закончить... кха-кха... башню мы уже потеряли.

   - с чего бы это вдруг? - Неподдельно удивился Егор, еще не успевший перестроиться для разговора.

   - из моего отряда, остались лишь мы трое. Все кто остался в крепости, либо мертвы, либо слишком крепко спят, и вряд ли уже проснутся. - Охотно ответил воин в глухом шлеме. - Я не вижу возможности победить в этом сражении и после этого удержать цитадель... ведь скоро сюда подойдут ваши войска, я прав?

   - допустим. - Монах внимательно отслеживал движения собеседника, в любой момент ожидая атаки.

   - думаю, вам так же не хочется умирать, а в случае если мы продолжим бой, выжившими останутся немногие. Так что предлагаю вам, позволить нам покинуть пределы крепости, после чего делайте здесь все что захотите.

   Помолчав для приличия, Егор кивнул и произнес:

   - убирайтесь, а мы проследим, что бы вы не устроили какую ни будь пакость.

   Из-под шлема раздался сдавленный смешок, а затем прозвучал приказ, обращенный к двум волкам, невозмутимо слушавшим весь диалог, так и не изменив поз:

   - уходим.

   На этой внезапной ноте, сражение за крепость подошло к концу. Егор и оставшиеся в живых лисы, проследили, что бы троица защитников, без происшествий покинула пределы цитадели. Затем наступила очередь не самого приятного дела, предстояло добить всех спящих волков, после чего подготовить захваченное укрепление к прибытию подкрепления.

   Стоя на крепостной стене, Егор задумчиво смотрел вдаль. Час назад зашло солнце, благодаря ветру разогнавшему облака, открылся прекрасный вид на яркие звезды. Часовые старались не приближаться к участку, где находился командир, не желая нарушать спокойное течение его мыслей своим присутствием.

   После того как спящих волков добили, был подан световой сигнал наблюдателям, и спустя два часа, к стенам подошел отряд из сотни бойцов, перешедших под командование Монаха. За один день они убрали следы сражений, даже затерли пятна засохшей крови, и теперь уже ничто не говорило о том, что произошло прошлой ночью.

   Воины как и прежде, внимательно оглядывали пространство вокруг цитадели, часовые с нетерпением ждали окончания своей смены, а в башне, царила какая-то ленивая суета, совершенно не конструктивная... разница была лишь в расе хозяев крепости.

   - задумался о смысле жизни, или какой ни будь другой вселенской проблеме?

   Раздавшийся из пустоты голос, не заставил Егора даже вздрогнуть. "тысяча второй", уже несколько минут ощущал присутствие чужака, но не мог точно указать его местоположение. И если такие проблемы были у командира, то не следовало даже беспокоиться о том, что гостя обнаружат другие часовые.

   - я вот думаю... как ты сумел выжить?

   Сделав шаг вперед, рядом с Егором появился еще один человек, гораздо меньшего роста и с изуродованным шрамами лицом. Криво усмехнувшись, он произнес:

   - этот же вопрос, я хотел задать тебе "ведун".

   Пару минут они стояли и молчали, наслаждаясь легким ветром и блеском звезд.

   - после падения на дно ущелья, микро машины в моем теле, почти неделю занимались восстановлением жизненно важных органов. Когда же возможность двигаться была восстановлена, пришлось в одиночестве искать аборигенов, и пользуясь историей о путешественнике почти полностью потерявшем память, устраиваться на работу в какой-то деревушке. Постепенно, удалось скопить некоторую сумму, на которую было приобретено оружие, а затем последовали несколько лет наемничества... в общем, сейчас я "правая рука" одного из мелких корольков.

   Хмыкнув на рассказ имперца, Егор вкратце рассказал свою историю, после чего вновь установилась короткая тишина.

   -что теперь будешь делать? - Осведомился "тысяча второй".

   - то же, что и до нашей встречи: продолжу строить портал, при этом играя роль послушного наемника. - Имперец сделал шаг, растворяясь в воздухе, и прежде чем скрыться окончательно добавил. - Тебе советую заняться тем же. И еще, постарайся не привязываться к аборигенам, все же мы служим союзу, и как только задание будет выполнено, отправимся на родину.

   Ощущение чужого присутствия исчезло, и Егору осталось только тяжело вздохнуть. Он и сам часто думал о том, что же будет с его отношениями с Маарой, когда портал окажется достроен, но предпочитал считать, что сможет убедить начальство оставить его здесь, пусть даже на какой ни будь формальной должности.

   - а... будь что будет... двум смертям не бывать.

   ЭПИЛОГ.

   Крупный мускулистый мужчина, одетый в черный комбинезон, стоял в подвальном помещении, где кроме постамента метровой высоты, диаметром пять метров в окружности, в наличии имелись только масляные лампы, закрепленные на стенах. Лоб, перечеркнутый глубокими морщинами, отражал внутреннюю борьбу долга перед родиной, страха и собственных желаний.