Страница 44 из 49
"Шагай быстрее", - мысленно уговаривал Бледный, направляясь к святилищу всех Солнечных Эльфов.
Как ни странно, но Солнечный Колодец почти не охранялся: не считать же за охрану парочку слабых магов и десяток гвардейцев в позолоченой броне, которые либо стояли на постах как истуканы, либо где-то блуждали по своим собственным делам. И пусть подобная беспечность с какой-то точки зрения была оправдана, но ведь всегда могло произойти нечто...
"К примеру, к Колодцу проберётся колдун, использующий высокопоставленного эльфа как костюм", - мысленно усмехнулся Саруман, проходя через довольно длинный коридор и заходя в богато украшенный зал, в центре которого находился искусственный водоём, светящийся от переполняющей его силы даже в визуальном спектре.
- Могу я вам чем-нибудь помочь? - спросил стражник, подойдя к неожиданному посетителю.
- У меня приказ от совета магистров, - отозвался Бледный, одарив воина снисходительным взглядом.
- Прошу прощения, - стушевался мечник и отступил.
"Удивительно, но сработало. А я-то думал, что придётся силой прорываться".
Преодолев последние шаги до края бортика, колдун замер на несколько долгих секунд, ощущая волнение и сомнения в своём решении. Однако же моргнув, он вернул себе уверенный настрой, а затем шагнул прямо в воду...
========== Повелитель крыс ==========
На вершине конусовидной горы, похожей на потухший вулкан, в широком углублении, напоминающем закупоренное жерло огненной горы, слегка припорошённые снегом лежали костяки крылатых ящеров. Десятки, сотни и даже тысячи драконов нашли здесь... не упокоение, на которое надеялись отправляясь в последний полёт, а вечную тюрьму и непрекращающееся отчаяние. В свете полуденного солнца, холодные лучи коего не могли растопить многовековые залежи снега и льда, когда-то грозные повелители неба выглядели мрачными памятниками самим себе и вызывали не оторопь и восхищение, а...
"Какое жалкое зрелище. Драконы, со всем своим могуществом в магии, непревзойдёнными телами высших хищников, могучими разумами и столь же сильными инстинктами, сопровождающими их на протяжении невероятно долгой жизни - это величайший успех и одновременно с этим, грандиознейший провал титанов. Я, как создатель нескольких разумных рас вижу это, как никто иной, пусть мои поделки в сравнении с шедеврами истинных творцов и выглядят как слепленные руками ребёнка, играющего в песочнице куличики, против статуи выточенной из мрамора умелым скульптором. Они дали своим детищам магическую мощь, физическую силу, хитрость разумных существ и долголетие, тем самым лишив необходимости развиваться и совершенствоваться... Ведь зачем становиться лучше, если все вокруг - лишь насекомые под твоими ногами? И если бы они достигали своей силы личным трудом, а не получали при рождении, то всё было бы не настолько критично. Сейчас же, драконы - единственная разумная раса, которая не строит городов, не продвигает науку, не создаёт предметы искусства. А ведь у некоторых народов, именно умение созидать считается признаком разумности. Из этого можно сделать вывод, что каждый отдельный дракон разумен, но вот вся их раса - нет", - завершив философские размышления, проекция старика, голову коего украшали длинные серые волосы, лицо - короткая серая борода, а из-под хмуро сдвинутых бровей холодно посвёркивали водянистые глаза, отвернулась от могильника и взглянула на сеть защитных чар, ограждающих вершину горы от вторжений извне.
Невзирая на то, что Саруман был одет в серый фрак и кожаные туфли, на краю вершины горы, служащей для Владык Неба последней усыпальницей, он смотрелся весьма органично. Образ почтенного старца не портило даже то, что его руки стали совершать непонятные движения в воздухе, словно бы колдун ощупывал невидимое стекло, одними кончиками пальцев сдвигая то одну, то другую нить древней защиты (пусть крылатые ящеры и были отвлечены разборками, устроенными вожаком чёрной стаи, практически подарившим оркам королеву красной стаи, со всеми остальными аспектами силы титанов и их стаями, но настораживать их своей активностью раньше положенного срока не стоило).
Зеленокожие варвары из разрушенного мира, которыми умело манипулировали демоны Пылающего Легиона... разочаровывали. Бледный даже мог бы сказать, что ключевыми словами тут являются "умело манипулировали", так как было это в прошлом, а в настоящем же, получившие дармовую силу дикари, пусть и не обделённые умом и талантами, поддались самым худшим своим инстинктам и пустились во все тяжкие: кровавая резня, грабёж, бессмысленная жестокость и беспорядочные изнасилования пленниц... Наблюдая за всем этим через информационное поле планеты, как-то с трудом верилось, что совсем недавно это был довольно мирный народ кочевников, которые пусть и воевали между собой, но при этом чётко соблюдали правила чести, долга, доблести, как и законы гостеприимства.
Неудивительно, что на фоне устраиваемых бесчинств, когда людей попросту истребляли, а выжившие, но при этом попавшие в плен жалели о том, что не погибли в бою, никто особо не обращал внимания на исчезновение детей, забираемых Саруманом. В нескольких деревнях, куда приходили проекции колдуна для того, чтобы провернуть аферу с предупреждением о приближении орков, люди даже сами просили помочь их отпрыскам, обещая "как-нибудь задержать этих тварей" (оказалось, что некоторые беженцы всё же выжили и сбежали, передав слухи о старом маге...
"Хорошо, что они не распространились слишком далеко. Было бы глупо привлечь внимание демонов из-за того, что решил увеличить расу огров на пару десятков голов", - с этими мыслями, текущими в сознании старика в фоновом режиме, проекция завершила создавать брешь в сигнальных и защитных чарах, после чего сотворила маяк для перехода.
Пространство исказилось и закрутилось воронкой, в центре коей образовался разрыв, начавший стремительно расширяться, пока наконец не достиг круга диаметром в четыре метра. Из прохода тут же хлынули существа, кожа которых отливала матово-серым цветом, стройные тела наводили на мысли о болезненной худобе, по бокам от головы красовались уши летучих мышей (абсолютно лысые), черты лиц красовались неестественной симметричностью и хищной заострённостью, радужки больших раскосых глаз отливали багрянцем и из-за них почти не было видно жёлтых белков, а из-под тонких губ выглядывали острые клыки. Серые эльфы (хотя, в каком-нибудь другом мире их назвали бы скорее уж вампирами), пальцы коих оканчивались короткими и острыми антрацитовыми когтями, имели гривы белых и чёрных волос, отливающих глянцевым блеском...
"Мои шедевры", - с тенью самодовольства подумал Бледный, когда подчинённые начали исполнять заранее полученные распоряжения, без суеты и спешки, но при этом чётко, быстро и эффективно.