Страница 2 из 49
Выступившая из ран кровь темного божества, заполнив все углубления новоявленной планеты, обратилась водой, плоть - землей и камнем, кости - металлами и драгоценными камнями. Ушедший Бог, дабы его противник не сумел воскреснуть и отомстить, призвал откуда-то из другого мира людей и зверей, которых поселил в новом для них мире, где заставил расти деревья и цветы, а также фрукты и овощи. Пару тысяч лет он честно возился со смертными, помогая и направляя их энергию, но потом либо необходимость в охране отпала, либо ему просто стало скучно, но покровитель ушел, завещав смертным продолжать молиться и подтачивать кости земли.
Поверженный и убитый, но каким-то образом продолжающий оставаться мировым злом демон, при помощи своей силы, просачивающейся из-под земли, начал осквернять людей и зверей: первые дичали и начали превращаться в уродов (не все, но примерно каждый тысячный), вторые наоборот обретали разум и даже начали создавать свое общество, попутно скрещиваясь между видами, порождая настоящих монстров.
Жрецы, видя все это и понимая, что от проблемы нельзя просто отмахнуться закрывшись в храмах, после совещаний с правительствами государств организовали орден рыцарей, наделенных жалкой тенью тени силы Ушедшего Бога. Именно они взяли на себя обязанность по очищению Планетоса от скверны, а также просвещению немытых масс о том, как нужно жить и молиться, чтобы уйти вслед за Ушедшими.
"Звучит как бред, но люди в него верили и продолжают верить. А ведь если задуматься, то какое вообще может быть очищение, если мы живем на трупе демона, пьем его кровь, копошимся подобно трупным червям в его останках... Бррр... Как же мерзко".
Бледный Змей не зря называл Планетос миром копья и колдовства, так как от мира меча и магии он отличался как гладиаторская арена древнего Рима, от боксерского ринга конца двадцатого века Земли. Люди здесь могли быть хуже животных, а животные наоборот - вполне себе человечными и умными. Оружием добра считается копье, так как им пользовался Ушедший Бог, ну а колдовство, как любая заемная или краденная сила, искажало своих пользователей сперва изнутри, а затем и снаружи, превращая в тех еще красавцев, при виде которых режиссеры фильмов ужасов плакали бы от счастья (если бы пережили встречу).
Розарио Агро был одним из шести магистров Цитадели - города колдунов и монстров, где находили приют самые беспринципные, жестокие твари. Долгие десятилетия их пытались извести всем миром, в результате чего жрецы даже шли на союз с более цивилизованными монстрами, но до предательства сразу трех из шести сильнейших колдунов, ничего у них не получалось. Да и в день взятия обители монстров, единая армия оказалась настолько обескровлена, что союзники даже не попытались ударить друг другу в спину.
Перед своей смертью под действием божественной магии рыцарей-жрецов, мерзкий старик успел подкинуть победителям жирную и вонючую крысу: вся нежить и все монстры, к созданию которых Розарио когда-либо приложил руку, внезапно обрели волю и желание жить.
"Тысячи разбегающихся по миру тварей, среди которых я - не самая жирная зверушка-сервочереп, это причина схватиться за голову".
Пользуясь заложенными в память знаниями, Бледный Змей попросту улетел из Цитадели, а затем направился в столицу ближайшего светлого государства (а где еще его будут искать в последнюю очередь?). Информация, за шестьдесят лет скопленная Агро говорила, что если он не найдет источник подпитки, то примерно через двадцать суток, полностью израсходовав имеющийся резерв, сперва вырубится, а затем вовсе распадется прахом, без возможности на посмертие. Пришлось сперва вспоминать ритуалы поглощения, а когда удалось устроиться в трущобах города, начать рассчитывать способ переселиться в живое тело.
Шли годы, складывающиеся в десятилетия и Бледный Змей нашел свою нишу в этом мире: сперва он переселил свою душу в тело какого-то бродяги, душу которого беззастенчиво выпнул наружу, а после этого стал прощупывать почву на предмет криминальных структур, которым можно предложить свои услуги как специалиста по неоднозначным делам. Почему было не отправиться к жрецам и сдаться с повинной? Жить сильно хотелось, да и слушать оскверненную тьмой тварь никто бы не стал.
Спустя пять лет после первого подселения в чужое тело выяснилось, что человеческое тело под действием силы оскверненной души колдуна-некроманта-нежити, постепенно превращается в желе. Размягчались не только мышцы, сухожилия, нервы и внутренние органы, но даже кости становились ломкими, чему не могло помешать даже вливание больших объемов жизненной силы, украденной у все тех же бродяг. Единственным способом спасения стала новая смена тела...
"Хотел быть похожим на любимого злодея? Поздравляю: теперь ты даже страдаешь от похожих проблем".
Бледный Змей искал способы борьбы с недугом, но все было бессмысленно. Хуже того оказалось только то, что с каждым разом новое тело жило все меньше и меньше, в конце концов начав погибать в течении двухсот-трехсот дней. Но даже при этом, страх оказаться ТАМ, не позволял опустить рук и подталкивал совершать все новые и новые эксперименты.
Колдуну, уже сейчас считающемуся одним из десяти бедствий Планетоса (всех остальных повывели и только до их десятки руки жрецов пока не дошли) недавно пришла в голову мысль, что себя можно спасти если поглотить жизненную силу всего города. Он сумел себя одернуть только тогда, когда уже начал проводить необходимые для ритуала расчеты. Все же каким бы уродом и лицемерным безнравственным чудовищем не сделала его жизнь, какие-то принципы оставались где-то в глубине души, не позволяя окончательно скатиться в безумие и превратиться в очередного безумного монстра.
"Если история об Ушедшем Боге правда, то он тот еще мерзавец. Оставил свою паству погибать на мертвом мире, сотворенном из тела демона. А ведь нам в качестве солнца, светит его затухающее сердце".
...
Дойдя до ничем непримечательной стены, Бледный Змей махнул рукой и прошептал слова мантры, снимая иллюзию с металлической двери. Взявшись за ручку, он повернул ее против часовой стрелки (при повороте по часовой стрелке, выскакивали отравленные сильнейшим ядом иглы) и потянул створку на себя. Хитрый замок щелкнул и перед колдуном раскрылся зев рукотворной пещеры...
- Да простит тебя Ушедший Бог; да найдет покой твоя темная душа, - прошелестели тихие слова и Бледного Змея отбросило на спину. - Я прощаю тебе твои грехи: ступай с миром.
Над телом существа, которое когда-то было человеком, из пошедшего рябью воздуха материализовался высокий мужчина в красном жреческом костюме, лицо которого скрывала золотая маска мягко улыбающегося человека (неуклюжая попытка избежать посмертного проклятья).